大象可以过目不忘

在电影中，自然主义者俱乐部的牦牛店主带兔子朱迪去找瑜伽老师大象，说它记忆力绝佳。哇，平时我们只注意到大象个头大，吃得多，好像还真没注意到它记忆力好这件事儿呢！这是真的吗？

要想记忆好，全得靠大脑

大象个头大自不必说，它同时也拥有陆生动物最大的大脑――通常更大更复杂的脑部结构，代表着更好的记忆力，大象并没有浪费自己的优势。大象能够记住它们居住地及周边（最大面积可达3000平方千米）的地形、植被分布等情况。

国际野生生物保护学会和伦敦动物学会联合进行了一项有关大象的研究，项目组的Charles Foley博士说，在遭受旱灾的时候，如果由一头年长且曾经历过旱灾的母象来领导象群，那么它们存活下来的概率就会大大提高。因为大象的记忆力非常强，年长的母象度过灾难的经验可以帮助象群更快找到水和食物，这一点在经常遭受旱灾的非洲表现得特别突出。

大象的寿命很长，可以达到60岁左右。好记性对长寿的动物有好处，能提升它们的环境适应能力。如果大象经历过极端的气候环境，它们就能借鉴以往的经历，凭记忆找寻食物。

记忆好，用处多

研究人员测试后发现，象群中的年长母象能够同时记住至少17个家庭成员，最多可达30个。在寻找食物的过程中，大象能通过同类的气味知道哪头大象掉了队，哪头大象正在别的象群中活动等等情况。

大象能够靠叫声来确认彼此的身份。科学家们在位于肯尼亚的安博塞利国家公园录了一些母象用来彼此联系的低频叫声。当他们记录下哪些大象经常碰面，哪些互不交往之后，再把这些叫声放给大象群体听，以此来观察它们的反应。

如果大象认识这个声音的主人，它们就会有所回应。相反，如果不认识，它们就干脆忽略，甚至有可能变得易怒，而且戒备。实验证明，除了自己的家庭成员，大象还能辨认至少14个其他家庭的成员。

即便是在环境不断变换的情况下，大象也能快速记住周围的事物，并能靠一些特征记住每一位亲友。20世纪90年代，美国田纳西州霍恩沃德大象保护区新来了一只亚洲象雪莉，它非常紧张，坐立不安。而当原本就在保护区生活的大象珍妮见到雪莉后，它俩却表现得非常激动，相互打招呼，高兴地吼叫。后经调查发现，雪莉和珍妮曾经在某个马戏团相处过几个月，但那已经是23年前的事了。

认人也不在话下

大象不仅能准确辨识同类，还能辨认不同的人。

在肯尼亚，马赛人过着游牧生活，因此有时会与大象发生冲突。而康巴人主要靠农耕过活，很少与大象接触。即使在人类听起来，马赛人和康巴人的母语也是比较接近的。英国苏塞克斯大学和肯尼亚安博塞利大象信托委员会合作展开了一项研究。科学家给大象播放不同的录音，结果显示，马赛成年男子的录音会让大象的防御意识增强，它们会聚集、靠拢在一起。而康巴人、马赛女性和马赛儿童的录音则不会引起大象的这些戒备反应。

动物学家Iain Douglas-Hamilton是肯尼亚首都内罗比“拯救大象”组织的创始人。他从20世纪60年代开始研究大象，现今是大象研究方面的权威。他说自己年轻时在坦桑尼亚曼雅拉湖国家公园与一头大象结为好友，他和大象友好到甚至可以在野外并肩行走。1969年为了完成论文，他离开了那里，四年后再次回来。他说：“那头大象径直向我走来，像以前那样对待我。我们一起漫步，无须时间再次熟悉对方。”