中端存储:产品同质化是假象

11月30日，NetApp在中国市场上正式推出中端入门级存储产品FAS2240。FAS2240的性能是上一代产品FAS2020的2～3倍，但价格比FAS2020的起始价8000美元还要低，只有7500美元（6TB容量）。随着FAS2240的推出，NetApp与中国的渠道合作伙伴准备在二、三级市场上掀起一场面向中型企业的名为“明智决策”的市场风暴，欲以高性价比的产品冲击中端存储市场。

近几年，在存储领域，高端技术下移的趋势十分明显，主流中端存储产品不仅具有更丰富的功能，而且不同厂商的产品具有的功能类似。从表面上看，中端存储的同质化现象似乎越来越严重。这是不是NetApp想用更具竞争力的价格来获取更多中端存储市场份额的原因呢？这会不会进一步引发中端存储市场的价格战呢？

中端市场持续升温

一直固守高端市场的EMC在推出统一存储VNX和VNXe之后，其向中端甚至低端市场进军的意图已经显露无疑。IBM在推出IBM Storwize V7000中端磁盘系统后，又在今年推出了统一存储Storwize V7000 Unified。此外，像HP LeftHand P4000 SAN、Dell EqualLogic iSCSI存储等都是颇具竞争力的中端存储产品。

ESG分析师王丛认为，厂商之所以如此重视中端存储市场，主要有三方面原因：第一，高端存储市场正趋于饱和，用户的需求大多集中在对原有系统的升级和改造上；第二，高端存储市场已经十分成熟，有能力参与高端市场竞争的厂商屈指可数，新厂商想进入困难比较大；第三，中型企业的一个最显著的特征是成长速度非常快，可能3～5年后就会变成一个大型企业，因此其存储的需求比较旺盛。

NetApp创始人、执行副总裁刘冠新介绍说：“2011财年，中端存储业务的收入占公司总收入的30%。在过去12个月中，公司中端存储业务的增长率达到24%。在未来3～5年内，中型企业将普遍采用虚拟化技术对系统进行整合，因此对低成本、高灵活性和高可用性的中端存储将产生巨大的需求。”

追求差异化

NEC认为，如果仅从产品的规格上看，中端存储确实存在同质化的现象。戴尔中型企业事业部高级经理马轶霏表示：“目前，入门级企业存储产品存在同质化，或者说通用化、标准化的现象。但是中端和高端存储在技术上的差异化仍然十分明显，甚至在最初的产品设计思想上就有差异，即使在产品演进的过程中出现了各厂商理念趋同的现象，造成产品功能有些类似，但其实现方式也不尽相同。”

NetApp认为，其FAS系列产品的与众不同之处在于，产品基于统一存储架构设计，无论是低端产品、中端产品还是高端产品都采用相同的架构、操作系统及软件。因此，NetApp的产品可以根据用户业务的变化实现平滑升级。这一点对于处于快速成长期的中型企业来说尤为重要，因为可以避免很多升级时的麻烦。

NetApp还提出了一套中型企业部署存储的方法论：第一，正确起步，选择一个基于统一架构的、灵活的、可扩展的存储平台；第二，力求简单，统一存储平台可以实现全面的数据保护，扩展与管理都十分方便；第三，明智发展，相同的架构、操作系统和软件可以降低日后升级的复杂性，还能更容易地整合新的技术和功能，实现投资保护。

“戴尔追求的是存储设计的最优化。”马轶霏表示，“随着应用程序对IT基础架构的要求越来越高，纵向扩展方式受到了多核/多CPU协同技术瓶颈的限制，而横向扩展架构、集群技术和云系统逐渐盛行。基于横向扩展架构的中端产品正在侵蚀高端市场。Dell EqualLogic存储就是横向扩展思想的典型代表，它不仅可以实现性能、容量的线性扩展，而且在芯片选型、算法、策略和工艺上都有独到之处。收购EqualLogic之后，戴尔在保持其原有技术优势的基础上，又融入了一些先进技术，如已经加载的Exanet可扩展文件系统Fluid FS，同样基于横向扩展架构，两者的理念非常相似。EqualLogic还将融入Ocarina的数据重删技术。”

对于所有中端存储厂商来说，优化存储的目标是一致的，但是具体的实现方法大相径庭。NEC在提高存储的可靠性、节电能力、易用性等方面投入了大量研发力量，自动节电、电池辅助供电、硬盘故障自动检测、存储算法优化等功能都已融入到其中端存储产品中。NEC中端存储M系列走的也是集成化的道路。M系列中端存储将自动节能、精简配置、分层存储、数据容灾等软件功能全部集成在一起。

UIT在中端存储市场上主打的产品是SV5000G和SV5000G2两个产品系列。UIT表示，未来会在中端存储领域不断创新，并逐步将中端存储与应用和云存储紧密联系起来，以保持产品的差异化竞争优势。

NetApp FAS2240在持续优化硬件的基础上，着重加强了对软件的改进。用于NetApp FAS2240的NetApp OnCommand System Manager 2.0能够简化和自动执行NetApp存储的设置和管理，同时提高存储的效率。NetApp FAS2240上运行的是新版的Data ONTAP操作系统，它可以支持多种工作负载，并能实现灵活扩展。

统一存储异军突起

中端用户对存储产品的价格一直十分敏感。价格虽然是中端存储采购中的一个重要因素，但并不是决定因素。记者采访到的几个厂商都赞同此观点。“价格是重要因素，但用户想获取一定存储容量、性能和功能，通常要付出一定的成本，最重要的是满足应用的需要。”马轶霏表示，“除了初次采购成本，总体拥有成本也很重要。基于横向扩展架构的产品具有的线性扩展能力可以保护用户的初始投资，Equallogic全系列产品都是如此。”

说到底，中端用户最看重的还是产品能否满足应用的需求。近两年来，在中端存储市场上，统一存储的理念日渐盛行。EMC、IBM、NetApp、惠普、戴尔、UIT等都推出了相关的产品。统一存储将SAN与NAS完美地融合在一起，并将自动精简配置、重复数据删除、分层存储等多种高级功能集成在一起。戴尔正在将文件处理、重复数据删除等功能融入到整个数据管理架构中。未来，从存储、备份、归档到云端，各种数据不再需要解压缩的环节，用户就能通过NAS机头以去重的格式将数据传至云端，从而节约带宽和时间。对于使用Dell EqualLogic 存储的用户来说，上述软件功能都是免费提供的。因此，戴尔存储的用户不必担心未来升级系统时会产生额外的开销。

在中端存储市场上，国外厂商仍占据主导地位。NetApp 在FAS2240的同时调整了产品定价策略，并加强了在中国二、三级市场上的推广力度。此举可能会对中国本土存储厂商产生更大的压力。

链 接

云计算会冲击中低端存储市场吗

随着云计算的兴起，特别是公有云逐渐走向成熟，高端存储的应用规模会更大，而大量中小企业用户可能不会再自己购买存储设备，转而采用云服务的方式。这会不会对中低端存储的销售产生冲击呢？

NEC认为，现在云计算对中低端存储市场的冲击并不明显，因为目前公有云的客户还比较少。多数企业考虑到数据安全的问题，还是倾向于建设私有云，因此对存储的优化会提出更高的要求。从这个角度说，云计算的兴起反而拉动了中低端存储的销售。用户对自动精简配置、分层存储、数据保护等存储优化功能也越来越关注。

马轶霏表示：“数据的安全和保密性也是存储的一大需求，这与企业采用的管理策略是相关的。云目前在安全方面仍有短板。随着业务的成长，中型企业的存储需求也会趋同于大型企业。从这个角度看，中端存储市场仍会保持现有的活力。但是，一些小型企业可能会更倾向于选择托管或云服务的方式。因此，通用的低端存储未来可能会受到云的影响。”