时间：2022-09-23 04:33:53
2.99亿年到2.51亿年以前
二叠纪开始于2.99亿年前，并以地球上最大规模的物种灭绝而结束。那时，正在形成中的超级大陆由于其巨大的面积给地球带来了气候剧变。南方干冷，大部分被冰盖笼罩。而北方经受着日益变暖而带来的气候变化，在旱季和雨季之间徘徊。石炭纪的葱翠的沼泽地正在慢慢被针叶林、种子蕨类以及其他抗干旱植物所代替。
早期的爬行动物非常适应这种新环境。它们厚厚的能保持水分的皮肤，使它们能取代以前这里的霸主两栖类动物。随着时间的推移，它们成了今天在沙漠地区最合适的居民。
由于是冷血动物，爬行类动物必须找到一个方法来对付这巨大的温差变化，这里的气温白天达30摄氏度以上，而晚上只有0摄氏度。原始盘龙类，大概有3米长，背上有长长的背鳍，这是它们的热交换器，可以在早上的时候从阳光获得能量来温暖它们自己。
后来，类似于哺乳动物的兽孔类找到了一个通过自身来解决取暖的方法，就是通过消化食物来获得热能，科学家相信它们最后变成了热血动物。这些新陈代谢更活跃的爬行类，能够熬过大陆上的恶劣环境并成了后期二叠纪上的霸主。
兽孔类在大陆上日益兴盛，很快它们就发展成了各种形态，从类恐龙的食肉者到笨重的草食者。有一些个头很大，达到了一吨以上。在二叠纪后期，个头小热血的有皮毛的爬行类出现了，这其中就有以后的哺乳类。
二叠纪的海洋被硬骨鱼类统治着，它们有着扇子一样的鳍和厚厚的鳞片。海中还有大量像乌贼一样躲在礁石下软体动物。鹦鹉螺化石，这些螺旋状的贝壳，经常分布在二叠纪的化石群中。
大灭绝
二叠纪代表了古生代的最后一个时期，在2.51亿年前走到了尽头，是当时绝大数生命的生死线，只有少数生命过了这道坎。二叠纪的生命大灭绝，是我们这个星球上最可怕的一次物种灭绝，海洋的90%的生命以及陆地上70%的生命都消失了。
对于这次大灭绝，有很多种解释。有的科学家认为是由于一系列的火山爆发导致火山灰进入大气层遮挡了太阳，气温急剧下降，植物无法进行光合作用，最终食物链崩塌的原因。
另外还有科学家认为是全球气候变化，他们举了一些气候突然变暖或变冷的例子。这种快速的气候变化导致物种无法调节适应而灭亡。当然还有不少其他的理论，比如由于地震或全球变暖导致的海底的甲烷气体释放，或者是小行星撞地球。
也许是一大堆的原因导致了这次灭绝。但不管怎样，新的动物和植物会进化，而这其中就有恐龙。
(江小鱼摘自《国际地理》，编译/aquarius)