布什内尔:电子游戏机之父

布什内尔创造了第一个电子游戏机――“计算机宇宙”，成立了“阿塔里”公司，曾经是硅谷最有名的公司，是IT行业十大创业英雄之一，被称为“电子游戏机之父”。

你可能开着一辆极快的车在山路上飞驰，用最快的速度，警察却管不了；你可能是一个武功高强的大侠，手起刀落，为民除害，闯荡江湖；你可能是最新的“007”，潇洒不羁，谈笑间让灰飞烟灭，还不忘娱乐和消遣；你还可能是一个仙子，一个恶魔，一个护士，一个医生……当然这些都不是真正生活中的你，因为这就是电子游戏机带给我们的幻觉。不管游戏机的产生曾经引来多少人的诟病，但不可否认的是，它使人们在虚幻中满足了愿望，发泄了痛苦，享受了刺激，它让我们得到了快乐，这就足够了。

而人类可以在这些虚幻的海洋中遨游，必须要感谢一个人，那就是著名的电子游戏机之父――诺兰・布什内尔，他是一个创新奇才，也是一个计算机顽童，他在玩乐中发明、致富，也在玩乐中销声匿迹。

第一台游戏机在女儿卧室诞生

1943年，诺兰・布什内尔出生在美国犹他州的克里尔菲尔德。父亲是一个砖瓦匠，他用自己的努力工作给诺兰树立了一个光辉的榜样。从小，父亲就教育他：“使劲地工作，才能使劲地玩乐。”

诺兰是个小小的发明天才，从小就喜欢自己动手搞创造。10岁的时候，他就自己动手装了一台收音机，虽然很粗糙，声音很难听。后来他进入犹他州立大学学习，但是成绩一直不好。

当时，诺兰最喜欢每天晚上泡在学校计算机房里，玩“太空大战”游戏，它是美国麻省理工学院的软件专家斯蒂福・拉塞尔在1962年设计成功的。这种游戏虽然很有趣，但与后来的电子游戏相比，只能算是属于初级阶段。因为“太空大战”是在较昂贵的小型计算机上进行的，它在大学里传播得很快，但不能在社会上大范围推广。

1968年，诺兰以倒数第一名的成绩毕业，迷恋游戏成了老师对他最深刻的印象，这个标签一直持续到后来。毕业之后，诺兰想到迪斯尼工作，在他眼里，那无疑是个游戏的天堂，但没能如愿，于是他只好来到硅谷的安培公司，开始工程设计，但他并没有放弃对游戏的热爱。

上世纪70年代初，街上最流行的是弹球游戏机，它是一种大型电动机械机器，技术呆板，检修困难，玩起来也很单调，但是支配这个行业的电动机械公司却不愿改变，不愿尝试引进其他行业的先进技术和工艺。这种短视行为给后来人创造了新的机会。

作为一个痴迷游戏的人，诺兰当然明白这种弹球游戏机的种种弊端，同时在公司里，也失去了像学校里那样在计算机上玩游戏的机会，1971年，一个发明改变了诺兰的命运，这就是英特尔公司微处理器的诞生。诺兰兴奋无比，他想到了学校里的“太空大战”，当时就觉得很有商业开发价值，可惜不能广泛应用，现在有了微处理器，诺兰意识到自己的机遇已经来临了，把计算机设计成售价较低廉的专用机，在机器上再开个槽孔，投入硬币，就能玩很长时间的游戏了，他抑制不住内心的兴奋，白天为公司效力，晚上便在自己狭小的室内苦苦构思。

没有工作室怎么办呢？诺兰买来一只双层铁床，放在大女儿的卧室，两个年幼的女儿分别睡上下铺，腾出小女儿的卧室当工作室。就在这个简陋的工作室里，他将微处理器作为主要部件，再添上一些中小规模的集成电路，配上19英寸的电视屏幕，终于制成了一台装有投币槽孔的游戏机，可以玩一种“计算机宇宙”的电子游戏了。

第一台有投币装置的“街机”研制成功了，可是事实却不像诺兰想象得那样完美。“计算机宇宙”游戏虽然受到诺兰及其工程师朋友们的欢迎，可是它的要求指令太过复杂，对普通的游戏玩家而言，太难了，因此不太成功。但诺兰没有灰心，重新设计出一个简便易玩的游戏――“PONG（乓）”。内容和美国人喜爱的网球比赛差不多，PONG（乓）――一记清脆的击球声惟妙惟肖，游戏者的心弦也随之被打动了，这个游戏人人都会玩。

游戏机让他暴富

最初的时候，诺兰想把电子乒乓游戏机的发明出售给著名的游乐器材制造厂商巴利公司，他对此满怀信心，他相信巴利公司一定会满意自己这个发明的。可是，巴利公司给了他一声棒喝，主管们谢绝了诺兰的发明，他们不客气地说：“谁会愿意站在电视屏幕前玩一种不需移动身体的游戏？”

但是诺兰并没有灰心，他又回到家中，在一个酒吧里安装了这个投币电子游戏机，然而两天后，酒吧老板气冲冲地给他打电话，说：“把你那个该死的乒乓游戏机搬走，它根本不能操作，还惹怒了我的顾客。”百思不得其解的诺兰带上自己复杂的测试设备，急忙来到酒吧，查遍了每一个部分，却没有发现任何故障，最后，他打开了投币系统，“毛病”找到了：原来，盛硬币的塑料盒里钱太多了，故而造成“堵塞”。排除“故障”自然是很容易的，重要的是，硬币盒里有300美元硬币，对任何时代的游戏机来说，这都是前所未有的大收入。

这次事件给了诺兰很大的启示，我为什么让别人投资这个赚钱的东西，既然没有人识货，我就自己创业！布什内尔辞去了公司职务，在300美元的基础上创建了自己的公司阿塔里。这个名字取自日本棋类游戏“去”的本意，意思是“我要进攻你了”。

1972年，电子乒乓游戏机上市了，第二年就成了整个游戏市场的奇迹和宠儿。它销售了大约1万台，每台售价1200美元。1973年，阿塔里的销售额达到350万美元，1974年就猛增到1500万美元。

事实上，诺兰除了自己的发明，对管理并不是很在行。最初，阿塔里公司的生产装配线工人都是摩托车飞车一族、嬉皮士、退学学生和各种奇形怪状的人，当然，这有一个好处，就是只需要支付最低的工资。生产车间就像街头酒吧，工人们衣冠不整，长发披肩，常常在一起饮酒作乐。有时，有客户来参观厂房，诺兰就让他的工人们跳进大纸箱，躲在那里直到客人走。在硅谷，阿塔里公司是有名的“怪人和疯子的乐园”。

但是，这一切并没有阻止阿塔里公司销量的上升。电子乒乓游戏机是所有大量销售的投币式电视游戏机的前锋，它彻底取代了弹球机的地位，给家庭游戏增添了魅力无穷的新内容，使只有大学、航天局、五角大楼才能玩的“星球大战”成了人人能玩的电视游戏。1973年和1974年，硅谷的许多企业都面临不景气，阿塔里是少数赚钱的公司之一，而且发展速度极快。