湘军之“湘”

“湘军”之“湘”，现在都理解为指称湖南。可是，回溯到这个词最初被使用的时候，我们发现，“湘”不是指湖南，而是指湘乡。当王鑫、罗泽南在湘乡组练一千余名乡勇，去长沙接受曾国藩的节制，这支军队就叫“湘勇”――来自湘乡的勇营。当时，除了湘勇，还有宝勇（宝庆）、浏勇（浏阳）、平勇（平江）、镇勇（镇m）等各色称号，皆是与湘勇平行并列的名词。可知，彼时的湘字，只是一县的代指，而非全省的简称。

随着湘军名气看涨，又有了一句名言，曰“无湘不成军”，通常理解为军中无湖南籍将士则难成劲旅，则此一“湘”字又指湖南。其实，这又是一个误会。最初，此字仍是指称湘乡，而这句话是用来赞美湘军创始人――罗泽南，意谓他所率领的湘勇在当时的湖南省内是最精锐的部队。增字释义，应说“无湘乡勇不成湖南军”，才是原义。

曾国藩挥师东进，终克南京，其间，“湘军”二字渐渐见诸公文，众所周知。然而，其时所谓“湘军”，与今日所讲的湘军仍有不同的地方。当时公文，有时用湘军，有时用楚军，有时称湘勇，或又称楚勇，而这些词表达的都是同一个意思，即“湖南军”。同时，如“豫军”（河南）、“苏军”（江苏）、“江军”（江西）、“鄂军”（湖北）等称号，都是指称某省的军事力量，与“湘军”是同一用法。而后人所理解的湘军，则专指由曾国藩、胡林翼、左宗棠等人统帅的以湖南籍将士为主体的军队。两者是有区别的。

当时，在湖南省，除了曾、胡等人所率领的湘军，还有巡抚、提督统制的绿营，以及地方上的零散武装，这些军队都被称为湘军。湘军真正成为今天我们所理解的湘军，被赋予专有名词的意义，还需要后来衍变的时间。包括胡林翼、曾国藩、左宗棠、彭玉麟、刘坤一在内的历任湘军统帅，在咸丰、同治、光绪三个朝代，迭出代兴，南征北战，这才将“湘军”两个字从泛指的名词塑造为专有的名词，从这以后，也才有了所谓湘系、湘军集团的说法。

湘系，即湘军系。曾国藩及其弟曾国荃所部属于湘系，其他如胡林翼、左宗棠、刘长佑、彭玉麟、刘坤一等人也是湘军系，这些人及其部队，相互间当然有联系，但亲疏有别，并非抱成一团、不分彼此，甚至在很长一段时间内不相联属。

在湘军内部，早有非湘籍人士担任高级将领的例子，如塔齐布（满洲）、鲍超（四川），都是湘军的统帅。在后期，则有著名的徽商胡光墉（雪岩），他跟左宗棠关系密切，也可以视作湘军集团的一员。又如吴大澄（江苏）――他率湘军参加甲午战争，在北方全军崩溃，可以说，湘军最后就“断送”在他手上――也可视为湘军集团成员。在此意义上，“湘军”不仅是个军事组织，而且已成为政治、经济乃至文化上的概念。

有趣的是，自甲午战争，直到民国开国，乃至后来的抗日战争，这期间也频繁出现“湘军”这个词。有些军队因在湖南作战，或因军中湘籍将士比较多，也被称为湘军。当然，以上这些不过是遵循历史惯性，沿用以前的称呼而已。

（摘自《时代周报》 图/高加索）