困顿中的中年人

婚姻的困顿

影片中的房地产经纪人巴蒂・凯恩有一句名言：“成功的秘诀是要维持足够的体面”。所以，哪怕和妻子的婚姻已经名存实亡，在公众场合，还是要竭力扮演恩爱夫妻。影片的主人公莱斯特老婆卡洛琳尽管整天抱怨他无能但还是要叫上他去出席各种酒会，提醒他要演得真一些。人到中年遇到的种种问题，已经把夫妻之爱剥蚀得一干二净。

莱斯特事业不顺，而妻子卡洛琳是个女强人。长期生活在妻子的阴影下，他由自卑转向愤怒。宁肯在洗澡时，也不肯迁就老婆。而卡洛琳。却与巴蒂・凯恩发生了婚外情。不能离婚。要维持体面的巴蒂・凯恩只有在射击中去发泄自己的愤怒。而莱斯特古板高傲的邻居弗兰克・费兹是二战时的海军上校，虽早已退役在家，但对外依然以海军上校的身份介绍自己。他对儿子瑞奇的极端化教育导致了瑞奇的叛逆，瑞奇玩世不恭，吸毒。弗兰克・费兹与妻子毫无共同语言，这个家庭笼罩在一种令人窒息的气息之中。让人吃惊的是。表面愤怒斥责同性恋的弗兰克・费兹，居然有着潜藏的同性恋倾向。他误以为莱斯特是同性恋。试图去亲吻他，当他发现自己搞错了的时候，又恼羞成怒，对莱斯特动了杀机。

自我救赎的困顿

莱斯特爱上了女儿的好友安吉拉，安吉拉16岁，像玫瑰花一样娇艳欲滴。安吉拉充满生命力的身体激活了莱斯特。他像一个初恋的男孩一样在安吉拉的面前手足无措。偷看女儿的电话本给她打电话，通了之后又没勇气说话逃之夭夭。甚至偷听女儿和安吉拉对自己的谈论。他甚至开始锻炼身体，希望用健壮的体魄来获取安吉拉的芳心。

在邻家男孩瑞奇的影响下，他决定大声对生活说“不”，他大声斥责妻子，大胆地走上街头与两个同性恋者跑步。家人就餐时不理妻子的冷嘲热讽，宣布要听自己喜欢听的音乐，他主动辞掉了工作。购买价格昂贵的大麻。去速食餐饮店做服务生，他还企图和妻子缓和关系，回忆年轻时的美好时光。但是，当他为自己的重生而高兴时，却为自己掘下了坟墓，他的辞职在妻子看来是不负责任的表现，当他发现了妻子的婚外情而对妻子当面冷嘲热讽时，尴尬的妻子对他的不留情面恨之入骨。他对安吉拉不加掩饰的爱导致女儿离家出走。尤其是，他向瑞奇购买大麻的行为引起了弗兰克・费兹的误会，从而引来了杀身之祸。

当来到家里的安吉拉，在他面前流露出无助、软弱，老老实实的承认自己其实没有跟任何人上过床，他炽烈的，突然熄灭了，他像父亲一样的照顾她，和她聊天、谈心。甚至聊到了他的女儿，他似乎理解了女儿，意识到亲情的重要，他看着女儿小时一家三口温馨的照片，脸上露出了久违的笑容。可是，此刻，他还不知道，有两个对他动了杀机的人，正一步步的走近他，一个是他的妻子卡洛琳，一个是邻居弗兰克・费兹。枪响过后，他倒在了上校的枪下。饶有意味的是，他的脸上是满足和轻松。心理学家主张：由外在取向(在社会中寻求自己的一席之地)转而内在取向(向自己寻求答案)是中年期适应的关键。由此，影片带给我们深深的思考。莱斯特的轻松是他向自己寻求的答案――轻松地活着。做自己喜欢的事――已经得到了?“中年危机”是无法避免的吗?是否每个中年男人或女人都有着潜在的“艳遇”意识，是“审美疲劳”使然，还是由无休止的追逐物质欲望带来的压力使然，在年轻美貌的女孩身上寻找逝去的青春，活力，是不是困顿中的中年男人的最佳选择?做自己喜欢的事，是否走出中年困顿的唯一抉择。

卡洛琳的困顿则来自于她的内心，对金钱永无休止的角逐是她对生活的理解。当丈夫向她流露难得的真情时她无动于衷，或者说麻木不仁。敏感的女儿对父亲爱上自己的好友而烦恼时，她却陶醉在自己与巴蒂・凯恩的婚外情中。拥有金钱的多少成为她衡量成功与失败的唯一标准，当她崇拜的成功人士巴蒂・凯恩离她而去时，她把这一切归咎于丈夫，甚至产生了弑夫的念头，在影片结尾，两组镜头的交叉，给观众带来了悬念和遗憾。当莱斯特开始回归亲情，温情脉脉地抚摸和凝视着一家三口的照片时，卡洛琳正气势汹汹地拿着手枪对着家里走来。尽管最后对丈夫开枪的不是她，但离家出走的女儿，猝然而死的丈夫使卡洛琳的一切追求都失去了意义。

在影片的开头，修剪玫瑰花的卡洛琳是可爱的，她也有追求美，欣赏美的要求，但遗憾的是，她始终没有弄清楚生活美的真正含义，当她颇为自得的向邻居介绍养玫瑰花的经验时，她是否意识到，对家庭之花的养护她一无所知或者说力不从心。虽然她不像其他迈入中年的女性，面临着人老珠黄的威胁，风韵犹存的她，似乎还可以在婚外情中找到一丝慰藉。但是，这个看起来活得相当自我的女性，在巴蒂・凯恩的名言：“成功的秘诀是要维持足够的体面”面前，她的慰藉是如此的脆弱。这就是她容易走极端的原因。卡洛琳引发我们更多的是对职场中年女性命运的思索。尤其是，在一个欲望化的社会中，“欲望化社会给女性带来了极大的困扰，因为一旦青春不再，她就不再是欲望的对象。”“女人‘非美不可’，美就是最高的价值。”的今天，有多少的卡洛琳正处在无法救赎的困顿中。

观念的困顿

弗兰克・费兹一家刚搬来时，首先登门拜访的是两个吉姆，一对同性恋者，他们一个是律师；一个是麻醉师，作为同性恋者，在影片中，他们没有什么不正常的地方，彬彬有礼，热情和蔼，热爱生命，早上一同跑步，把大汗淋漓的莱斯特远远的抛在身后。虽然，他们的热情遭到了冷遇，但对他们最为排斥的弗兰克・费兹居然也有同性恋倾向。是不是对这种同性之爱所表现的和谐有所羡慕呢(没有子女教育的烦恼)?影片中，似乎只有他们才是最佳组合，相亲相爱，志同道合。虽然这部影片不是同性恋题材，但影片中的这种表现，对于传统观念来说，是一个颠覆。这种困顿。是影片中主人公的，也是观众的。吸大麻，本来是为社会道德所不容的颓废行为，但影片中的中年人，却在和年轻^吸食大麻的行为中找回了青春、反叛的感觉。这又是这部影片中的中年人的又一观念上的困顿之处。是否只有在反叛中才能找回活力?这是这部电影留给我们的又一疑问。