物种复活的童话

相比复活结构简单的病毒，复活遗传基因完整与否都没定论的古生物，还有许多技术难题

唤醒沉睡的生命，一直是科学家的梦想，最早，很多科学家是从复活病毒开始的。病毒结构简单，基本上就是蛋白外壳包被着一坨核酸的生命。早在2002年就有美国科学家在不利用任何活细胞的情况下人工台成出了小儿麻痹病毒。不过真正引起轰动的还是复活西班牙流感病毒。

1918年，西班牙大流感在屠杀了5000万人后便消匿于世间，以当时的技术水平，尚无法捕获其真身。一直以来，科学家对这种病毒的超强杀伤能力充满好奇。美国军事病理研究所的病毒学家陶本伯格在两份当时保存下来的肺组织标本中找到了一些病毒RNA的碎片，不过由于年代久远，这些序列已经支离破碎，只能拼合出5个基因，离完成目标还差3个。

最后的秘密隐藏在白令海峡附近的一个因纽特人村庄。陶本伯格的合作者在这里找到一具保存完好的冰冻女性遗体，在其肺组织中，陶本伯格发现了另外3个基因的身影。至此科学家获得了病毒的全基因族序列，而后病毒DNA被注入到人类肾脏细胞中，随着病毒粒子的产生，西班牙流感终于复活。西班牙流感病毒的复活不仅补上了流感进化史的重要一环，也为人类预防新型流感提供了线索。

以现在的基因测序技术与速度，只要能找到某一物种保存完好的标本，获得其全基因组序列几乎不费吹灰之力，但复活病毒的技术路线并不能如法炮制到较高等的生物身上。不过，体细胞克隆技术的发明和逐渐成熟让科学家发现了另一条捷径。

日本神户发育生物学研究中心若山照彦博士从冷冻小棕鼠尸体中提取到了大脑细胞，并将剥离到的细胞核植入到去核卵细胞中。经过电流的刺激，卵子逐渐苏醒，开始分裂生长并进一步发育成胚胎。几天后胚胎被移植到代孕雌鼠的子宫。三周后，克隆小鼠便诞生了。据研究人员表示，这些小鼠并未发现任何异常，已经顺利长大为成年鼠。

更为惊奇的是，小棕鼠尸体当时仅仅是保存在普通冰箱的冷冻室中，温度只有-20℃，并且保存时间已长达16年。要知道在实验室中，细胞的保存环境极为苛刻，即便保存在-196℃的液氮中，也需要每半年复苏传代一次，才能保证细胞的活力。对此科学家解释道，细胞中水分结冰的确会极大地破坏细胞活力，但由于脑组织中含有丰富的脂肪和蛋白质，这些保护因素的存在或许是研究成功的关键。

小棕鼠的复活成功让人们又一次联想到了电影《侏罗纪公园》中的场景。目前最易实现的目标是复活灭绝已久的远古巨兽猛犸，因为在西伯利亚的永冻冰原下，埋藏了许多猛犸的遗体，就在不久前那里还曾出土了一具非常完整的幼年猛犸遗骸。日本科学家认为，猛犸被冰冻是一个较缓慢的过程，因此细胞损害并不会像想象的那么严重，而且万一脑细胞不可用，血液中的白细胞也能成为克隆的良好材料。

复活猛犸之路亦非坦途，还有不少难题等待着我们。猛犸已经灭绝，只能利用异种克隆技术，因此最棘手的就是找到合适的代孕“妈妈”。猛犸的近亲非洲象可能是最佳候选，但胚胎在雌象子宫内的着床、分化、发育直至降生是一个漫长的过程。由于物种的不同，免疫排斥难以规避，以现在的技术手段，尚无法解决这一问题。