曼城VS曼联

原定于1月6日进行的联赛杯曼彻斯特德比战,因为曼彻斯特普降大雪而被推迟,关注弗格森与曼奇尼在英格兰首次球场对话的人们,只好继续等待了。不过,在另外一种“较量”中,曼城早就以14∶1的“大比分”遥遥领先了。

争强好胜的弗爵爷却希望这个“比分”越大越好:当有记者告诉他,曼奇尼已经是他执教曼联的20多年中曼城队的第14任主帅了,爵爷回应说:“他是第14个,你确定这是全部吗?我已经等不及要看到第20个了。”

两个苏格兰人

1986年夏天,苏格兰队传奇主帅乔克・斯坦因心脏病突发,在场边去世,作为他助手的弗格森临时挂帅,率队出征墨西哥世界杯。在世界杯期间,他与曼联队达成协议,在杯赛后赴曼联执教,从而开始了一个伟大的传奇。

同样在1986年,同样是苏格兰人,同样在曼彻斯特,弗格森来到老特拉福德前两个月,吉米・弗里泽尔入主曼城队。尽管弗格森初到曼联困难重重,战绩也不尽如人意,但是另一边的曼城队更加凄惨,在1986-1987赛季结束后就不幸降入乙级,弗里泽尔也黯然下课。

曼城“走马灯”

梅尔・马钦用了两个赛季将曼城带回了甲级(当时的顶级联赛)。弗格森苦心经营曼联队,虽然一度濒临下课边缘,但是1990年的足总杯冠军挽救了他的帅位,从此他进入了收获时节:1991年,率队获得欧洲优胜者杯和欧洲超级杯冠军,这也是英格兰球队解禁后首次在欧洲赛场夺标;次年,曼联夺得联赛杯冠军和联赛亚军;1993年,曼联获得首届英超联赛桂冠,时隔25年后重新登上英格兰顶级联赛冠军王座;1995年至1997年,势如破竹的曼联完成英超三连冠。在此期间,曼彻斯特市的另一半却黑云压城城欲摧――梅尔・马钦、托尼・布克、霍华德・肯达尔、彼得・里德、布赖恩・霍顿……曼城队走马灯般更换了七次教练后再度降级。

一月换一帅

1996年8月,一个名叫阿萨・哈特福德的苏格兰籍教练在危难中进入了曼城队球迷的视线,人们急切盼望临时出任助理教练的他能率队重返英超。然而,屁股还没把教练席捂热的哈特福德仅过了一个月,就灰溜溜地离开了曼彻斯特。同年10月,史蒂夫・科佩尔满怀豪情接过了教鞭,但迎接他的依然是连败。11月,病急乱投医的曼城俱乐部再次换帅,菲尔・尼尔担任临时主教练,但输球还在继续……圣诞节刚过,可怜的曼城球迷还没把新教练的名字念顺溜,尼尔便已黯然下课。12月29日,不信邪的弗兰克・克拉克走马上任,终于止住了曼城队“一月换一帅”的闹剧,并出人意料地呆到了1998年,可是战绩糟糕的曼城队竟然史无前例地跌入了第3级联赛,换帅理所当然。

“罗伊尔牌”升降机

1999年,曼城队球迷记住了乔・罗伊尔这个名字。在他的率领下,曼城队仅用两个赛季就完成了“三级跳”,从乙级回到了英超。此时的“红魔”如日中天,弗格森带队创造了“三冠王”奇迹;阔别英超多年的曼城队则急功近利,想迅速摆脱同城死敌的阴影。

2000-2001赛季,曼特斯特依然是一半火焰,一半坚冰。曼联再次问鼎联赛冠军,曼城队却仅取得了8胜10平20负,以倒数第3名又一次降入甲级。曾经的英雄罗伊尔执教三年零三个月,目睹曼城队两升一降后终于走下了神坛。

非凡的“米老鼠”

凯文・基冈曾是上世纪70年代独步欧洲足坛的巨星,执教纽卡斯尔联队时曾与曼联角逐英超王冠而功亏一篑。2001年离开英格兰队帅位后,他出人意料地接受了处于甲级的曼城队的邀请。“非凡的米老鼠”果然不负众望,首个赛季就率队获得英甲冠军并重返英超(曼城队该赛季打入108球,创造了英格兰第2级联赛的历史纪录)。2002年冬,基冈招入孙继海,英超赛场上首次出现了中国球员的身影。然而,曼城队始终在中下游苦苦挣扎,2005年3月,基冈也遭到了被解职的命运。

皮尔斯脚踩两只船

2005年3月,基冈下课10天后,斯图尔特・皮尔斯出任曼城队主教练,他率队创造了七场不败的佳绩。2006-2007赛季,曼城11胜9平18负积42分,排名英超第14位,仅攻入29球,虽然保级成功,但球迷极度不满。同时,由于皮尔斯不愿放弃英格兰U-21队主教练一职,使曼城俱乐部无法忍受,皮尔斯的曼城之路也到了尽头。而在这个赛季,曼联队却在不被看好的情况下提前两轮登顶,夺得了英超15年的第9个冠军。

埃里克松也没用

2007年7月,又一名前英格兰队主教练来到了曼城队。泰国前总理他信花费8160万英镑收购曼城俱乐部后,拿出250万英镑年薪勾引埃里克松,这无疑令德国世界杯后一直赋闲的瑞典人难以抗拒。大换血后的曼城看似迎来了春天――2007-2008赛季取得了三连胜的最佳联赛开局。然而赛程过半后,球队战绩却一落千丈,最终痛失联盟杯入场券。2008年夏天,虽然瑞典人与曼城俱乐部的合同还有两年,但泰国老板宣布与他友好分手,同时孙继海也不得不告别了曼城队。

休斯闪电下课

2008年6月,曼城俱乐部与前曼联队名将马克・休斯达成协议,威尔士人正式执掌曼城队教鞭。作为球员,马克・休斯曾经是弗格森的得意门生;作为教练,他却是爵爷的死敌。休斯慷慨陈词:“曼城不会成为曼联的背景,我更不可能成为弗格森的背影。”去年夏天,在阿布扎比财团连斥巨资带来众多大牌球星后,本赛季的曼城队却陷入了平局怪圈,前16轮竟然8次与对手战平,其中还包括了伯恩利、赫尔和博尔顿这样的弱旅。12月19日,尽管曼城队击败了桑德兰,但马克・休斯还是难逃下课命运,前国际米兰主教练曼奇尼成为球队新帅。与此同时,俱乐部还解雇休斯教练组的全体成员。

休斯的遭遇得到了广泛的同情:以贝拉米为首的部分球员不惜采取极端手段,声称罢训以支持恩师;即便是与之关系一度紧张的弗格森也很快打去了安慰电话,并向媒体称休斯“始终都是忠诚的战士”,抨击曼城俱乐部的做法;基冈和罗伊尔等昔日曼城队名帅也纷纷站出来声援休斯,批评俱乐部“不择手段”。

“终结者”曼奇尼

曼奇尼甫一上任,就豪言会执教曼城队15年,并尽力赢得包括五次英超冠军在内的九个冠军,一步步超越曼联。对此,弗格森反唇相讥:“这是一次,不是吗?只有时间能告诉我们真相,这个联赛并不轻松。我一次又一次地说过,有足够的证据证明坚持用一名教练是有益的。曼联在我刚来的时候坚持信任我,诺丁汉森林对待布赖恩・克劳夫也是一个好例子,还有温格在阿森纳的经历,换帅不一定就代表你将成功。” 对于曼奇尼,这位他执教曼联以来曼城俱乐部更换的第14位主帅,弗爵爷摆出一副看大戏的姿态:“我迫不及待想知道第20个是谁。”

意大利人则在暴风雨中率队实现三连胜,且一球不失,以实际行动向曼联发出了挑战宣言。在这种背景下,在英格兰联赛杯半决赛上的曼彻斯特德比更加吸引了人们的目光。然而天不作美,一场大雪推迟了这场大战,我们只能继续等待,看弗格森和曼奇尼谁能赢得他们的首次较量。