张向东:32岁吸金过亿的3G门户总裁

作为第一个吃螃蟹的无线互联网公司,他如何捕捉到赚钱商机?不到两年,“吸金”过亿,他靠什么三次打动国际著名风险投资公司?三十岁出头便成为总裁,成功背后他有着怎样的酸甜苦辣?

张向东,3G门户总裁暨创始人之一,1977年生,1999年毕业于北京大学,毕业后先在北京开办软件公司,后任职《新周刊》。2004年3月16日,与同学创立了3G门户网,该网是中国第一个开创免费无线互联网模式的网站,也是目前中国拥有用户最多、流量最大的无线互联网门户网站。

2005年、2006年先后获得IDGVC(两轮)、JAFCOASIA(集富亚洲)、WIHARPER(美国中经合集团)三家国际著名风险投资公司投资,吸收资金过亿元。经过几年发展,该网站员工从开始时的几人,发展到600余人,公司经济效益也有明显提升。

2008年,张向东及3G门户网,被《福布斯》誉为“无线互联网的曙光”。张向东本人,也被人们称为年轻人创业成功的楷模,大学生自主创业成功的典范。32岁,“吸金”过亿。这两个词连在一起,让人感到有些不可思议。可是,张向东却正在书写着这个不可思议的神话。

近日,为参加“晋商投资嘉年华高峰论坛”主题演讲,张向东来到太原。时髦的发型,一身牛仔休闲装束,很随意的一双运动鞋,眼前的小伙子,很难和门户网站总裁联系起来。可就是这么一个常被人误认为是足球运动员的帅小伙,成立了第一个吃螃蟹的无线互联网公司,而且效益还很好。论坛结束后,他接受了记者的专访。

“现在不做,将来就没机会”

盈利,对于互联网公司来说已经不是新闻。收费,对于服务手机上网的运营商来说更是理所当然。但是,张向东创建的这个网站,却出人意料地选择以“免费”的面目出现。“我最开心的,就是在大学遇见了同学邓裕强,一起同舟共济、相互信任地创业。”张向东回忆,上北大时,自己和邓裕强学的都是信息管理专业。自己老家在陕西农村,个性热情感性,喜欢驰骋市场,而邓裕强家在广东,性格沉稳理智,善于主导技术,可能是性格的互补,两人十分要好。

大学毕业以后,张向东先是自己开了家电脑公司,后去了广东一家报社做记者。邓裕强则回到广东,先后进过电信、移动公司,也做过短信生意。由于是同窗好友,俩人经常聊天到深夜。

2003年一天晚上,张向东和邓裕强聊天时,俩人突然萌生了一个想法,觉得手机可以像许多网站一样,建立一个很大的门户网站。

在那个时候,手机上网只有两种,移动只有移动梦网,联通只有互通世界,真正上网的人很少,并且都要收取高额的费用。如果建立一个门户网站,像新浪、搜狐一样全免费,是不是很赚钱?“现在做这项工作是不是太超前了?”“我们都还有工作,说扔就扔了?”

创业还是监守本职,俩人一直争论到深夜。“现在不做,将来就没我们的机会了。”最终,俩人达成共识,决定创建无线互联网公司。第二天一早,俩人便先后辞职,开始创业。由于邓裕强家庭相对宽裕,拿出几十万元,这成为他们的项目启动资金。

“2004年3月16日网站上线,邓裕强急冲冲地告诉我,你手机上网看一下,我们的网站上线了,我好开心!”张向东激动地对记者说:“当时网站域名很长,我输进去老半天才看到,上面就写了两个记数器,今日在线多少人,同时在线多少人。我一看,今日上线2人,同时在线2人。我当时一天都不打电话,因为一打电话,这个在网人数就少了一半。”

三年后的同一天,张向东收到了100多封贺信,网站注册用户达到4000万人,最高同时在线97万人。

说起创富经验,张向东停顿了一下,有感触地说:“信息革命在开始的时候并不激烈,好像是很小的一件事在发生,直到用户以千万户来计算。Google是这样,3G门户也是这样。创业,就要抢占先机,老跟着别人走,很难成功。”

“我们不是手机上的新浪”

3G门户网开设之初,不少人都在为这家不收费的“烧钱”的门户进行关门倒计时,在众多质疑的眼光下,“3G门户网”挺过了第一年。谁也没想到,2005年年初,网站竟然得到了国际著名风险投资公司IDG一笔数百万美元投资。

张向东说当时能得到风投的关注很偶然。2004年7月,这家风险投资公司的一位经理在家休息,经理的女儿正拿着手机入迷地玩着,这位经理便过去探个究竟――发现居然有这样一个手机网站,有这么一个门户。女儿说,同学们都在上这个网站。工作的灵敏嗅觉让这位经理感到,这是个不容错过的机会。仔细考察后,这位经理决定与3G门户接洽。

“当时广州非常炎热,我们网站还挤在一座商住两用的旧楼里。创业时的启动资金所剩不多,正需要资金。”张向东回忆道,项目考察那天,自己很紧张,和同事一块把网站现状介绍了一下,风险投资公司经理听完介绍,没有任何表态就离开了。“我觉得没什么指望,没想到,4个月后,风险投资公司的人又来了。”

2004年11月,IDG中国的8个合伙人全部出现在广州3G门户。在会议室里,张向东、邓裕强开始向各位讲解3G门户,刚刚讲了一两分钟,IDG8个合伙人就开始激烈地讨论手机上网业务,并示意有些东西不用讲了。“投资合同今天我们就签。”在场的一位投资经理这样说道。

2006年,3G门户的第二笔高达上千万美元的资金已全部到账。这笔资金由集富亚洲公司牵头,美国中经合集团和第一轮已进入的IDGVC为跟投。

随后,第三笔风险投资资金也到账,3G门户进入快速发展期。“公司能不能快速成长,项目是关键。风险投资看重的,正是项目的潜力。有人说我们的是手机上的新浪,我不赞同这种说法。”张向东介绍,新浪是一个主要从事剪报工作的综合网站,手机网的门户不会跟互联网的门户那样是以新闻资讯为主的,互联网的用户多为学历比较高的人,他们对新闻资讯的需求比较大。但手机不一样,手机的用户有百分之八九十都是用来玩的,在这样的受众之下,催生出来的门户肯定是以娱乐休闲为主的。正是找到这个不同点,我们有了自己的特色。“公司要发展,光有好项目也不行,一定要有资金支持。项目特色和升值潜力,是赢得风险投资经理最好的武器。”说起公司发展,张向东这样认为。

“我最担心创意枯竭”

“现在,网站发展势头不错,我最担心的是创意的枯竭,因为一旦没有好的产品和服务,就意味着用户离你越来越远。”张向东这样说道。

2008年3G牌照发放后,许多公司都在移动互联网方面动脑筋。你公司有的服务,别的公司很快就能模仿出来,公司要想生存发展,我们希望通过创新拉开差距。“我们在招聘人才时,对能否创新、有无激情十分看重。”张向东介绍,一个企业要创新,必须引入一些高级的管理人才,引进先进的管理制度,制度才是解决管理的一个根本方法。我们也鼓励员工去创新。在人才招聘方面,会比较关注他是否有想法。即便他没有高学历,或者没有工作经验,有想法是最基础的。

“对企业来说,务实创新不是一个口号,而是真正把目光集中在创新身上,才是最重要的。”张向东介绍,经过多方吸引人才,网站的服务项目也越来越宽。现在,用户通过手机登录我们建立的网站,就可以随时随地享受新闻、财经、读书、社区、博客、体育赛事直播等。

另外,在张向东和同事的努力下,网站自行研发的十余款主流应用手机客户端GG软件,还可以流畅地体验3G时代的精彩无线娱乐视听。

“不是所有毕业生都适合创业”

“创业,有很多苦要吃,不是所有毕业生都适合创业。我建议,最好不要借钱创业。”张向东介绍,网站建立后,他们为了吸引客户,要开发多个软件,有时,十多个人没白天没黑夜地干,拿出的方案客户不认可,怎么办?只有重新开发。这时的心情,别提有多难受。

之所以说不是所有毕业生都适合创业,是因为创业并不是学生毕业后的惟一出路。每个人寻找价值的方式并不一定要去创业,如果借钱创业,一旦失败,还债和现实生活就会给人沉重打击。当时3G门户网建立,是发现了一个商机,并在最需要资金时,得到了风险投资的资金支持。大学生如果毕业就去创业,听起来挺美,但创业后就会明白,经验不足,对困难缺少估计,没有充分的准备就上阵,对一个行业缺乏深入的了解,这些都是致命的。“成功,就是做好一件小事情。”张向东感触地对记者说,其实办好一个公司和做好一件小事是一样的。关键是态度和方法,你是否认真地去做这件事情,你是否坚持去做,你是否用跟别人不一样的创新思路去看待平常的问题,只有这样,才有可能成功。

“比尔・盖茨是我学习的榜样”

“我喜欢骑自行车旅行,喜欢看书,还喜欢收藏。”张向东说,因为工作的缘故,每天大部分时间都奉献给了办公室,要做市场推广、写项目计划、开会等工作,尽管很忙,每年两个长假,自己都要全副武装去旅行。前几天,自己还专门做了一个旅行规划。“这是我第一次来山西,对这里的印象很好,也想在太原有间自己的办公室。”张向东介绍,晋商倡导的诚信,最值得公司坚持,如果在太原发展,网站在发展的同时,自己也可以与更多的山西人交朋友。