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1985年出生的谭晓莹，是位沈阳女孩。2008年，谭晓莹去英国的曼彻斯特大学读环境与发展学硕士。现在世界自然基金会中国分会做项目协调员，工作地点在北京。眼下，基金会正跟瑞典有关方面合作，进行一个关于气候变化和能源的项目，谭晓莹是项目负责人之一。在基金会宽敞、明亮、舒适、典雅的办公室里，谭晓莹告诉笔者，她5岁的时候就知道这个组织了。记得当时，是妈妈带她去北京玩，无意中参加了动物园的一次活动，而那正是世界自然基金会中国分会组织的。
留学中的实习、采风
在北京大学，谭晓莹学的是中国古代史，那是她最喜欢的专业。而在曼彻斯特大学，她给自己选的却是环境与发展。用谭晓莹的话说，“自然和历史一样，都让我特别喜欢”。
谭晓莹所在学院每年都会组织学生参加一个野外考察的项目，地点有三个可供选择：孟加拉国、斯里兰卡和乌干达。谭晓莹选择了斯里兰卡。那次，学校安排了两星期的必修课程，行程安排非常紧张，主要是研究当地的环境发展、污染情况、可持续替代项目等。斯里兰卡是太平洋上的一个岛国，当地有许多供海龟产卵的地方。谭晓莹和同学们此行的目的之一，就是去那里研究海龟产卵期间的保护。还有利用当地的椰子壳和芭蕉叶做一些替代能源；把椰子壳的纤维抽出来做成一种特殊的缆绳，强度非常好，可供出口。
在斯里兰卡当地，有一个土著民族———吠陀人。他们个子矮小，头发卷曲，长头方脸，鼻子扁平。吠陀人是世界上为数不多的，几乎还完全是原始部落生态的民族，一共有数千人，一直过着洞穴生活。他们的穿戴也十分简单，男子只围一块仅能遮羞的腰布，女子则穿一筒裙，上边穿一件极短的小胸衣。吠陀人不会说斯里兰卡语，谭晓莹和同学们来到他们的部落考察，需要两个翻译，一个人要先把他们的语言翻译成斯里兰卡语，另一个人再把斯里兰卡语翻译成英语。
斯里兰卡是一个农业国家，茶叶非常有名。谭晓莹和同学们参观了茶叶生产的过程，从种植、收集到加工以及通过何种渠道出口到哪些地区。由于时间紧迫只有两天时间考察，而谭晓莹想了解得更多，于是后来又申请多留下两天。因为她此行的目的是实习加采风。其中有一天半的时间，谭晓莹来到一个当地产茶很有名的山区，考察茶农是如何工作、生活的。
谭晓莹留下的那5天里，正好赶上当地一年一度最重要的一个节日。节日里当地人都要登上斯里兰卡的“圣山”———亚当之峰。据传说，当初亚当从伊甸园下来，就是踩着这座山来到人间。那天，谭晓莹和当地人一起，在日出之前徒步登上山顶，因为山顶有一个神庙，人们要一边念经一边等待日出，那是一年中最重要的日子，谭晓莹有幸参与。
在斯里兰卡的那几天，谭晓莹看到了许多发展中的问题。从机场到斯里兰卡市中心一路看过去，四周的景物就像是上世纪九十年代初期的国内县城，当时她刚从伦敦飞过去，感觉落差很大。斯里兰卡一直接受西方国家的支援，为什么改观微乎其微呢？这使谭晓莹陷入了深深的思考。
别样的欧洲游
在英国一年的时间，谭晓莹四次游览欧洲国家，每次侧重点都不同。第一站到法国的时候特别兴奋，给谭晓莹的感觉是，巴黎这个城市非常美，但是因为不会讲法语，所以遭遇尴尬。记得当时她和朋友来到一家面包铺，等排到谭晓莹的时候，她用英语指着一个面包要买，售货员就因为她说的不是法语，冲她摆了摆手，让后面的人买。
同一天谭晓莹和同学们来到一个咖啡馆。四个人中有两个人想喝咖啡，他们就坐在一个四人位上一边喝咖啡一边聊天。这时，突然走过来一个服务生用法语说了一通就走了。谭晓莹扭头问西班牙朋友服务生说的是什么意思，朋友说因为他们四个人只要了两杯咖啡，所以另外两个人就不能坐在这里，要在外面等。过了几秒钟，那个服务生走过来，直接把谭晓莹他们面前的桌子搬走了。谭晓莹和同学们用英语和他沟通，他连听都不听。类似的事情他们在法国经历了很多次，弄得大家很不高兴。
后来谭晓莹来到意大利，这里给她留下了美好的印象。那天夜里，一个意大利朋友带着谭晓莹在罗马游览，突然间谭晓莹看到前面树林的后面有一亮点。等绕过树林，展现在谭晓莹眼前的是一座被灯光照得无比辉煌的古罗马斗兽场。当曾经在电视、书籍中看到过无数次的建筑瞬间以一种完美、壮丽的姿态出现在眼前时，谭晓莹感到意外的激动。
在世界上，谭晓莹最向往的三个城市就是西安、罗马和开罗。在游览罗马之前，谭晓莹问朋友要带她去哪个博物馆，对方奇怪地看着她说，罗马城就是一座大的博物馆，是世界上绝无仅有的。因为古罗马的建筑依旧屹立在市中心，整个城区全是古迹，元老院就在马路边。随便走到一个公寓前，上面是人们居住的房屋，下层却是空的，谭晓莹好奇地走过去，发现地面是一层加厚的透明玻璃，原来地下是一套完整的古罗马排水系统！
在困惑中坚持
谭晓莹在国外上课时和同学们讨论，语言不是问题，但思维方式是很大的问题。他们说的每句话谭晓莹都能听懂，但为什么他们要以这样的逻辑说出来，她却有些搞不明白。谭晓莹把他们说的话一句句翻译到本子上，读一遍后会发现句与句之间根本没有逻辑关系。看来东方人的思维方式和他们有很大区别，理解起来就会觉得很累。
另外，在心理上会有落差。在国内，谭晓莹算是比较优秀的学生，从来没有快速翻书的习惯。可是在曼大的图书馆，谭晓莹看到周围的同学快速读书，而自己却要一点点地抠。当地的学生一晚上拿四五本书，可以把里面重要的知识点都看完，而她只能看一本书的几章。同学读书的高效，使谭晓莹感到心理特别不平衡。
谭晓莹在语言方面，属于应用得比较好的，但最初来曼大的时候她仍觉得有些吃力。其实在上课的时候，谭晓莹也没有别的办法，她学的是一个冷门专业，而且是班上唯一一个中国人，即便她听不懂，也要硬着头皮听进去，否则课后没有人可以帮助她。
谭晓莹就这样一直孤军奋战着，因为她确实热爱这个专业。
做自己的主人
毕业回国后，父母觉得谭晓莹好像变了一个人。在去英国之前，不夸张地说，谭晓莹连厨房都没有进过。大学期间谭晓莹从不洗衣服，校园里有洗衣房。她连水壶都没有，从来没有去水房打过开水。直接去超市买桶装水，天天捧着喝。谭晓莹更不清楚自己一个月要花掉多少钱，没有钱就向家里要。临走的时候，她没有去银行开户，而是将4万美金带在身上，裤子的左右兜各揣两万，厚厚的一沓。别人问她害不害怕？她说，又不是偷的抢的，有什么可怕的！
到了英国的第一个星期，谭晓莹一共买了ll张匹萨。因为她不会做饭，只会用微波炉。早饭的时候切一块匹萨放进去，接一杯凉水吃；中午把凉水热一下，再切一块匹萨就着吃下去；到了晚上热一杯牛奶和一块匹萨。整整一个星期，她除了匹萨再没有吃过其它任何食物。结果有一天下课后，谭晓莹发现自己的钱包没了。朋友正式对谭晓莹说：“谭，今天你要是不学怎么做饭，这辈子我都不把钱包还给你！”下课后，一帮同学带着谭晓莹去超市，教她怎样挑选厨具、调料，回到家后又手把手地教她做饭。就这样又过了一个星期，谭晓莹已经会做意大利面，炒一些简单的菜了。时至今日，谭晓莹依然非常感谢这些朋友。
渐渐地，谭晓莹开始学着自己调酒，买了许多菜谱，按照书上写的，连东坡肉都做得很好。等到她准备离开英国的时候，已经成为大家的厨师了。虽然做饭的时候很辛苦，基本都被油烟熏饱了，可是看到大家围坐在餐桌旁，津津有味地吃着她做的饭菜就会很满足。依靠自己的能力改变生活，这是前所未有的。它带给谭晓莹长大和独立的感觉———自己不再是孩子了！在谭晓莹看来，每个人在成长过程中都会经历这些。对于别人可能是一个循序渐进的过程，而对于自己来说却是突如其来的，原来自已已经做了自己的主人！
谭晓莹说，留学回国后她感觉自己判若两人，一个是在国内的环境中成长起来的，另外一个是用全球眼光看待事物，认为世界大同，每个人都平等，所有人都有无限的可能，这个世界给每个人都创造了一样的机会。如果她没有见过世面，一个人永远都不会苏醒。
谭晓莹打算工作几年后再出国读书，到时候她会根据自己的兴趣选择要学的专业。她不会盲目选择，也不会认为赚很多钱就是生活的目的，她的理想是爬更多的山、去看南北极、和动物在一起。对于有些人来说，住大房子会带来快乐，而对于她来讲，抱一只熊猫会带来快乐。她去英国之前，爸爸曾经说过一句话：“送你去欧洲玩，要是有时间，顺便拿个学历回来。”虽然只是玩笑话，可她去英国并不只是去镀金拿学位，更多的是开阔眼界，看更多的东西。
（责编 菁 儿）