粉红椋鸟草原的铁甲兵

粉红椋鸟是迁徙性候鸟，它形似八哥，但背部及腹部为粉红色，其余的羽毛为棕黑色，小巧灵活，十分可爱。冬季它栖息在欧洲东部及印度等南亚温暖地带，而夏季它则迁徙到新疆西部繁衍生息。

每年5至6月份，粉红椋鸟就会成群结队地迁飞至繁殖地，先在食物丰富的低山地带落脚，然后集群占据石头堆、崖壁缝隙等处选择巢址。这些可爱的小家伙喜欢群居生活，有着日出而作、日落而息的劳作习惯，它们还喜欢在一起凑热闹，常常聚在一起吵声不断。

为了争夺有利地势，雄鸟之间经常发生激战。雄鸟头顶上部羽毛蓬展，用以恐吓其他雄鸟并吸引雌鸟。通过数日的选配，最终组建成“一夫一妻制”的家庭，开始共同筑巢，准备繁育后代。

粉红椋鸟每年繁殖一代，每窝产卵3-8枚，孵化15天后雏鸟破壳而出，经父母喂养15―20天后才随父母离巢，离巢后还需要父母喂养一段时间，并跟随父母学习捕食本领。这种鸟体型虽小但食量很大，每只成鸟每天进食大量蝗虫，这些蝗虫的总重量超过它们本身的体重。雏鸟成长过程中食量剧增，甚至超过成鸟。好胃口、大食量是粉红椋鸟成为灭蝗能手的原因之一。在草原地区，常见到椋鸟群跟随在畜群后面的画面，牛羊吃草时会将蝗虫和其他昆虫惊起，椋鸟们在后面尾随吃虫，很是有趣。

粉红椋鸟和其他许多鸟儿一样都有一个特点，种群数量会周期性波动，这在繁殖地观察尤其明显。某个年份会特别的多，我们俗称“大年”。2009年和2010年除了北疆西部的伊犁和塔城地区还可见一些不大的椋鸟群繁殖外，在天山东部的乌鲁木齐附近，包括阿尔泰地区，固有的巢区基本没有大面积的繁殖，记录也多是零星。近两年，是粉红椋鸟的“大年”。5月到6月间，大量粉红椋鸟到达北疆繁殖。从偏西的伊犁，塔城地区，中部的乌鲁木齐周边，北部的阿尔泰地区，北塔山地区，一直到西部的巴里坤大草原都记录到大群的粉红椋鸟营巢繁殖。

粉红椋鸟喜欢选择石缝集体筑巢，所以新疆草原治蝗部门在很多地方都有人工堆砌的石堆和建设的穴屋以方便椋鸟繁殖。它们也会利用一些天然的巢区，例如牧民的石质羊圈，水库的石质大坝，甚至哈萨克人特有的石堆墓地群。

5月集群，6月产卵，7月初小鸟基本出壳，大约到7月底小鸟离巢。进入8月亚成鸟都随亲鸟在草原和荒漠地带混群游荡，开始为返乡做准备。我思考过粉红椋鸟种群周期变化的原因：首先生态平衡的因素会制约某个物种无限制地庞大，这是自然淘汰法则，大年之后必是小年。其次和食物有关，繁殖期主要食物是蝗虫，蝗灾也是有周期规律的。另外和人类的生产生活不无关系，在新疆因为椋鸟吃蝗虫，当然是益鸟，被人们普遍保护，但在越冬地，例如印度，粉红椋鸟是以谷物为食，试想这么大的食粮鸟群必然遭到当地人为的捕杀。

草原牧民将这种可爱的小鸟称之为草原铁甲兵，粉红椋鸟在草原上坚守着灭蝗的岗位，但愿这些美丽的鸟儿在年复一年的大迁徙中，永远和人类和谐相处。