失落的东部联盟

世纪崩盘

上赛季热队夺冠，仿佛一夜间就改变了NBA东西部实力的对比。但在本赛季头两月，东部球队却被彻底打回原形。NBA有六支球队的胜率跌落到40％以下，东部就占到五支。当西部的太阳、小牛笑谈十五和十二连胜时，东部量长的连胜就属活塞队的八连胜了。东部的大西洋赛区更是出名的烂，五支队伍加起来战绩为58胜97负，胜率只有37．4％，即使是赛区领头羊，也无法取得502以上的胜场，甚至比不过剩余25支NBA球队中的21支，波士顿球员更是爆出了在一场比赛中的下半场完全放弃努力，以此来架空主教练道格・里弗斯的闹剧。在过去两个月，东部球队与西部交手，总成绩是73胜106负(胜率40．32)。而反观西部，联盟战绩前四好的球队都在那里――西南赛区五支球队78胜66负，胜率53．4％；太平洋赛区五支球队77胜63负，胜率55％；西北赛区五支球队74胜67负，胜率52．5％。

其实所谓“西强东弱”的格局，非是今天才有。自1999―2000赛季以来，东部对阵西部球队的胜率就从未超过50％，上赛季稍好，也只有44％而已，这其中还有火箭。爵士集体遭遇伤痛的折扣。近八年，西部更是六次登顶。可能有人认为活塞和热队的夺冠，可以在联盟制造平衡，但请不要忘了，这两支球队所以夺冠，拉希德・华莱士和奥尼尔的贡献，几乎是决定性的、但他俩都是从西部转来的。看来，到今年六月，西区决赛，你大可以当成是总决赛看了，ABC电视台这次又将理念抢在了前头。

横死的青春

当看到魔术队这样一支去年未进季后赛的球队，能够长期领跑东部；以及阿瑞纳斯领军的奇才队，成为东部最近打法最耀眼的球队；骑士队还在过度依赖光芒四射的詹姆斯，他们在东部经常赢球，但一遇到西部球队，胜率立即就降为了50％。看来，东部能够拿得出手的球队的确有限。

去年夏天的交易，对东部球队其实是个不小的伤害。芝加哥人想方设法得到了他们的6000万美元先生本・华莱士，但即使他们如今在场均净胜分差(4．9分／每场、东部第一，全联盟第四)上展现出相当的强势，但最近的连败已经使他们的大好开局损失殆尽；步行者队在阿泰斯特和斯托贾科维奇离去后，实际上已经进入到重建阶段。至于号称“巨人杀手”的山猫队，亚当・莫里森、奥卡福和雷蒙德・费尔顿的组合，不过是布兰德、麦吉特、大Q等人组成的2001版快艇队的翻版。

东部球队的“一人化”尤为严重。雄鹿队本不该在中部赛区垫底，迈克尔・里德个人的数据大突出，那场标志性的比赛，里德居然交出了57分和0次助攻的诡异数据，他曾和队友们有过任何交流吗?他受伤后，卢本・帕特森这个新生代还无法挑起大梁，球队成绩一泻千里，也是正常现象；猛龙队还没有把他们苦心积攒出的天才部队物尽其用，他们的中距离射手储备，依然是全联盟最糟糕的，尽管他们现在大西洋赛区领跑，但41．9％的胜率根本无法令人接受。猛龙队主教练萨姆米切尔一直都没有被解雇，这简直就是一个奇迹芝加哥的问题其实和多伦多差不多。斯凯尔断是个抗压力很出色的教练，但他还不懂得如何在常规赛中，把球队战绩稳定在55－60胜之间和季后赛冲刺的艺术，总给人一种“他们完全可以做到更好”的缺憾美。

为什么东部球队的板凳深度如此单薄?也许东部超级明墨的能量还不够出色，还无法真正决定一支球队的质量。因此邓肯可以让迈克尔・芬利安心做替补：诺维茨基能说服贾森・特里与小牛续约；甚至是以年轻的克里斯・保罗的能量，也能吸引斯托贾科维奇离开东部的一支季后赛球队。但同样的效果未必能发生在东部球队身上，这也使离开快艇队的鲍比・西蒙斯与迈克尔・里德、克莱克斯顿与乔・约翰逊，难以发生真正诱人的化学变化。“我认为没有其他元素能比这更贴近真相”，一位东部的前方观察员说。“在NBA你想要赢球，经验与天分这两样缺一不可，但若你只拥有一样，实力就会差上一些。否则，你必须强迫年轻球员们在每个夜晚做到这一切，将赢球的节奏贯穿到整个赛季，于是你就陷入麻烦中”。

东部缺少足够的经验吗?可能除了热队，这个问题的确存在。除了安东尼和乔什・霍华德，韦德、詹姆斯、波什、辛里奇、T．J．福特等03届的骄子们，大多绽放在这里。加上德怀特・霍华德和米利西奇，他们有着太充足的成长空间，但缺乏老将的引路并不全是好事。因此在东部，新人窜升得尤其快。莫・威廉姆斯、阿尔・杰弗森，杰拉德・格林，都负担了大多的责任，很有些拔苗助长的意思，我不相信维拉纽瓦的受伤只是偶然。而在西部，不是没有飞速窜升的新锐力量。像上赛季量出色的两名超级新秀保罗和德隆・威廉姆斯，以及本赛季“进步最快球员”的几个热门人物一――凯文・马丁，蒙塔・填利斯，马特・巴内斯、比耶德林斯，都聚集在西部。但他们基本都是在健康地成长，因为其各自球队的领军人物，球龄大致都在八到十年。想想如果没有纳什的提携，小斯塔德迈尔是很难迅速找回巅峰状态的。

那么天分呢?难道韦德和詹姆斯还不足够好吗?其实你要知道，能让奥尼尔、佩顿、莫宁和安东尼・沃克这些老家伙们，真正确立“热队是韦德的球队”这个信念的，完全是帕特・莱利一人之功，这也是大范・甘迪难以成全之处。迈阿密人一直在回避重组，就在于韦德还不是真正的领袖，尽管他一直在努力。而勒布朗・詹姆斯的问题则是，骑士队希望为他找到得力帮手，寻求马刺队夺冠模式的翻版，但他们却总是陷入削足试履的迷思中，看来詹姆斯无法让身边人变得更好的瑕疵，的确该受正视了。因此，现在说03届全面接管江湖，显然还为时过早，起码在他们身上还缺少一些神秘的个人特质，这和球技高低无关，所以NBA时值二十八九岁的中生代们，还有生命力，他们要做好传帮带。

其实东部的沦落，并不只是球员的问题，对外运筹帷幄，对内慧眼识才，这都是教练的责任。当西部的老尼尔森和杰里・斯隆分别突破1200胜和千胜大关；埃弗里・约翰逊以100胜31负，超越奥尔巴赫成为NBA到达百胜速度最快的教头；季后赛胜率已达到702以上的菲尔・杰克逊，正在完美改造科比，让洛杉矶人开始相信当初放弃奥尼尔的睿智时，还有名震天下的波波维奇、乔治・卡尔、范・甘迪、德・安东尼……你就该相信西部已成为一个相当成熟的“小联盟”。

但相比之下，东部教头们就显得很寒酸。帕特・莱利已经离去，里克・卡莱尔都属资历尚浅，剩下的几乎都是拿不出手的无名小辈。能在季后赛获胜10场以上的东部教练，就只有5个，其中的布莱恩・希尔和比克斯塔夫，还是两个老古董，他们的季后赛经历都还是在十几年前。看看道格・里弗斯、莫里斯・奇克斯、萨姆・米切尔、麦克・伍德森、伯尼・毕克斯塔夫、特里・斯科茨、伊塞亚・托马斯，这些东部教练，谁能让菲尔・杰克逊失眠?或者让穆塞尔曼迷失方向?这七位主教练，本赛季都输掉了54％的比赛，他们合计也输掉了66％的比赛。但他们在东部也不是孤独的，埃迪・乔丹与布莱恩・希尔与他们惟一区别就

是，他们所执教的球队，更具才华而已。显然，这并非常规的取胜之道，你知道，在NBA这个无情的胜负世界里，容忍一个平庸之才，完全会毁掉一支球队。球员们并不愚蠢，他们知道一名主教练能长期坐稳帅位的底线，这和名气和权威无关。好的，为了让胜利来得更容易一些，为什么不改变呢? “一名主教练如果连续遭遇五连胜或者五连败，他的命运多少都会发生微妙的变化”，小克朗格罗说。“如果那是真的，那么东部现在的确是到了需要做手术的时候了”。但就是如此，本赛季NBA第一位下课的主教练弗拉特洛，还是出现在西部。要知道，他其实要比东部的很多平庸之才，更有理由留任。于是当拉里・布朗有望重新回到76人队执教时，你该读懂比利・金内心的绝望。

事实上，现在还没有任何一支东部球队具备争夺总冠军的实力，像鹰队一度成为东部第七种子，是福是祸就很难讲。至少谁也没资格说，就像上赛季常规赛的活塞那样，“和我们打，你要拿出最好的篮球，才能获得惟一的获胜机会”。

死魂灵

但这么多年来，西部一直都在进步，能做出开创性工作的似乎总是西部球队，无论“双塔”、“OK连线”、“普林斯顿体系”还是“小球战术”，这几乎就是近十年来NBA发展的精华。而东部一直都在固步自封，甚至连原有的特色都失去。当你看到活塞队和尼克斯队联手贡献三加时286的高分时，你会想到什么?靠防守扬名的底特律人，本不该如此。在东部，你看到的笑料，难道还不够多吗?凯尔特人填鸭式地囤积新人， 鹰队“2．06米”的偏好症，76人队对大合同的偏执狂，还有纽约人每年一度上演的交易大昏招

1．愚蠢的重建投入

当小牛队老板马克・库班开始学会闭嘴，并用大脑花钱时，东部管理者们似乎还在迷乱。尼克斯队囤积有四名最好的组织后卫，又一手塑造了内特・罗宾逊和贾马尔・克劳福德这两匹NBA近年来最可怕的“独狼”。总算挣脱了阿兰・休斯顿的捆绑，但马布里和弗朗西斯的大合同，又将使纽约人，在薪金上限的地狱中，一直挣扎到2009年；山猫队必须再缴纳1700万美元，以达到联盟薪资下限，否则这笔亏空，将会均摊到球员身上；波士顿人还在为皮尔斯的去留欲语还休。但在西部，每次交易他们都是赢家。太阳、小牛甚至火箭，都已用利落的交易换了天堂；所谓的重建，只会是东部不断缠绵的肥皂剧。

2．西部更侧重国际化。

近年来，NBA国际化的脚步迈得愈发欢快，但这似乎与东部无关。可以说，使用国际球员效果明显的，大多是小牛、马刺、太阳等西部球队，还不算爵士队这样充斥国际球员，打的还是美国篮球的幌子。其实东部也不乏出色的外籍球员，像伊尔戈斯卡斯、诺奇奥尼、罗尔・邓、博格特，但由于历史和地域原因，东部球队都有些固步自封。不是吗?鲍里斯・迪奥和奥库在东西部表现的强烈反差，斯托贾科维奇在步行者无法尽显身手，无奈只能再次转回西区。这些都是好例子。幸好小克朗杰罗率先在多伦多做出变化，像西班牙人加巴约萨，很可能会超越亚当・莫里森，成为本赛季“最佳新秀”得主。而在西部，很多外籍球员都成长了球队领袖，诺维茨基、纳什、姚明、加索尔，未来都会是篮球名人堂候选人物。其实东部球队并不是没有机会获得出色的外籍球员，像托尼・帕克和吉诺比利的选位都不是很高，关键还是看你是否敢用，如何用好

3．强竞争、高水准

不要被灰熊队全联盟的最差战绩骗到，西部的三个赛区竞争都非常激烈，即使获得60胜，也未必会抢得赛区头名。像上赛季掘金队占了分区便宜，此后就很难会再出现。但在东部，“取得分组冠军就好”的消极心态还是很盛行。水涨船高，东部的赢弱，显然不是一日之祸。

颠覆的天平，未来的三到五年，东部球队显然不该只满足做西部强权的看客。