从神坛、药铺到餐桌

如果您是一名咖喱爱好者，那么一定会很享受各种香料混合所带来的辛香味道。那您是否了解是谁成就了咖喱，担任起这独特美味中的灵魂角色呢？尽管咖喱风靡全球，也在世界各地演化出不同的口味和配方版本，但在传统的印度咖喱中，能够同时提供辛辣味和咖喱代表性金黄色泽的主角依旧是：姜黄。今天，就请您听我“戏说姜黄”。

神坛圣物

姜黄是姜科姜黄属植物，与生姜一样，也是一种药食同源的食材，因其味道辛辣、颜色金黄而得名。说到颜色，相传印度僧人的僧袍原是白色，后来有位笃信佛教的公主，她提出用姜黄的根茎将佛教徒的僧袍、袈裟染成金黄色，寓意佛光普照、众生平安。由此，黄色袈裟作为佛教正统着装，流传至今。姜黄也因此走上神坛，与佛教结下不解之缘。时至今日，我国西双版纳的傣族人民还保留着用姜黄根茎将糯米饭染成金黄色后送进寺庙供佛的传统。这个传说颇有神话色彩，却很好地提示了姜黄作为植物色素的功能，事实上姜黄在现代食品加工工艺中也是一种非常安全的食用色素，但因为性质不够稳定，尚未大范围推广使用。

药铺小将

随着织造染色工艺的发展，姜黄卸下了为袈裟染色的神圣使命，但您若以为它除了此职，再无他任，那就小瞧它了。姜黄不光能当染料，还是一味好中药！传统医学称姜黄为“脾家血中之气药”，认为它具有行气活血、化瘀止痛之效，可治疗血瘀不通引起的胸腹胀痛、肩臂痹痛、月经不调或跌打损伤。《本草纲目》中记载，“姜黄，行气活血，治风痹臂痛。”

时至今日，现代药理学研究也发现姜黄具有多方面的保健作用。姜黄中的姜黄素及类姜黄素是活性极强的多酚类物质，具有强大的抗氧化、抗炎、抗凝、降血脂等作用，并能通过多种途径预防肝纤维化的发生，因此有人尝试应用姜黄中的活性成分来治疗糖尿病、关节炎以及其他慢性疾病。越来越多的研究表明姜黄素能帮助抑制肿瘤细胞增殖，诱导肿瘤细胞凋亡，从而增强抗癌药物作用。此外，还有研究者指出姜黄素对于预防和延缓阿尔茨海默病（即老年痴呆症）的发生、发展可能也有积极作用。由此看来，印度人骄傲地宣称咖喱能帮助减肥、抗癌、增强记忆力、防治老年痴呆等，大概所言非虚，怕是得益于姜黄的神奇作用。

防爆勇士

近期爆炸事故频发，让人不禁思索，如何能更高效地探测爆炸物并进行提前预警呢？美国马萨诸塞大学的一项研究让人脑洞大开。研究结果发现，姜黄中的姜黄素有希望配合荧光光谱来探测出爆炸性化学物质，而基于姜黄开发的传感器甚至可以探测室内微量爆炸物。更让人振奋的是，整个探测过程成本相当低廉，使用到的器材大概包括姜黄、LED灯、玻璃板、光波探测仪等，并且实验结果能有效降低误报率。据说美国政府对这项研究寄予厚望，提供了资金资助。

说到这儿，咖喱迷们恐怕会振臂欢呼。吃咖喱不仅美味、营养，更能近距离地接触高大上的“防爆小勇士”。不过对于好吃的食客而言，最重要的还是美味。无论您喜欢原汁原味的印度咖喱，还是在此基础上衍生出的泰国绿咖喱、马来西亚牛肉咖喱、尼泊尔豆子咖喱、法国牛肉咖喱、斯里兰卡海鲜咖喱，都请注意不要长时间烹制，以免姜黄素在高温下分解，失去了原有的保健效果。