芳香疗法与中医

【中图分类号】R161 【文献标识码】A 【文章编号】1008-6455(2010)08-0267-02

被尊为“医学之父”的古希腊名医希波克拉底早在公元前4世纪就指出:“通往健康之路是每天进行一次芳香浴和芳香精油按摩”。芳香疗法己被定义为“在治疗中应用芳香植物油的技术与科学,……一种真正的整体疗法,考虑到了心理、身体和精神,……”。在人类己知的各种感觉中,以嗅觉为最灵敏。大量的研究证明了嗅觉与大脑的边缘系统具有密切的联系,这部分大脑涉及记忆和情绪,芬芳的香味不仅能使人心旷神怡。陶醉于香味之时,心情会变得愉悦.疲惫的身心能得到放松。同时还有协调人体生理功能、激发自身潜能和防病治病的作用。

我国自古以来就有焚香熏香的习俗和传统, 并属于中药外治法之一。传统的芳香疗法,是采用气味芳香的植物,制成各种剂型和香品,供人们使用, 以达到防病治病、美化生活、洁净环境、陶冶性情的一种疗法,是我国医药宝库中的一颗璀璨夺目的瑰宝。在浩如烟海的历代中医文献中有大量散在的记载,并在民间广泛流传。早在殷商甲骨文中就有熏燎、艾蒸和酿制香酒的记载,至周代就有佩带香囊、沐浴兰汤的习俗。在先秦文献中,《山海经》记载薰草“佩之可以已疠。”马王堆汉墓出土一批香囊、熏炉,内有辛夷、佩兰、茅香、花椒、肉桂等芳香类药物。这些都说明了当时即有用芳香药物防治疾病、辟秽消毒、清洁环境的风俗习惯。尤其是秦汉以来,特别是丝绸之路的开通,国外的香味药物也传入我国,大大丰富和发展了我国芳香疗法的内涵。从宫廷贵族、豪门富户到平民百姓,莫不为之倾爱。薰香、佩香、浴香更是寻常。自先秦至唐、宋、元、明清历代的中医药实践中,始终贯穿着历代医家对芳香药物的关注、实践和药性分析,给后世以深远的影响。

中医学认为,芳香性药物以化湿和开窍为两大主要功效。主要用于提神醒脑、辟邪逐秽、除瘟疫、驱蚊虫。现代中药药理研究证实:芳香性中药是一些具特殊香气的植物,具有鼓舞正气、解肌发表、健脾化湿、醒脑开窍、通经活络、止痛消肿以及抗皱、护肤等功效,对人体有祛病和保健作用。这些特点与芳香性中药所有的特殊药理性质有关。中医是最早应用芳香疗法进行防病保健的,香味产品的生产在我国也有悠久的历史,明代著名医药家李时珍在《本草纲目.芳香篇》中列举了大量有健身、疗疾作用的香草植物。但就目前状况来看,对芳香疗法及香味产品的现代研究和应用发展缓慢,并未引起足够的重视;在美容方面应用较多,在治疗疾病的应用上逐渐被忽略;中药中虽然有许多芳香药,却大多入煎剂应用,而芳香药物均含有挥发油,煎煮会破坏其有效成分,影响疗效。

在国外,应用芳香疗法的历史,大约可追溯到公元前两千多年的古王国时期,芳香疗法产生的背景与中药的历史几尽相同。所不同的是,芳香文化在传统的基础上进入近代以后,首先在法国开花结果。自从1928年法国化学家Rene Maurice Gattefosse首次提出Aromatherapy (芳香疗法)这一术语之后,国外涌动着芳香疗法的热潮。进入19世纪后,国外专家探明芳香疗法的核心是精油(essentialolils)。进而开始对精油的成分进行化学分析,并对精油的提取方法不断完善和改进。香熏疗法中使用的精油是以特定种类的植物,经过特殊的提炼方法从植物各部分中萃取所得的植物精华,是一种容易蒸发的天然的、挥发性的物质,其香味和特性与人的指纹一样,都是独一无二的。天然的植物精油中含有多种对人体有益的成分,如维生素、荷尔蒙、酵母、杀菌液等,是人工合成精油无法相比的。芳香疗法使用精油除了有宜人的芳香外,更重要的是还有抗菌杀菌作用,且能增加人体的免疫力,对人体各部位的不适或病痛都有一定的疗效或辅助治疗作用。但不同的植物精油其作用亦不相同,正如草本植物有寒、热、温、凉不同的属性,精油自植物中来,自然也不例外。

一般来说,寒凉属性的精油,有提神醒脑、振奋精神、平衡油脂分泌、预防痤疮、止痒杀菌等作用。例如洋柑菊、薄荷、柠檬、迷迭香、蒲公英、郁金等,温热属性的精油,常用的有玫瑰、乳香、檀香、安息香、柑橘类精油等。中医认为,玫瑰花具有“和血行血、理气解郁”的作用;檀香“调脾肺、利胸膈、为理气要药”;乳香“治妇人血气,疗诸疮,令内消”。故这一类精油有疏肝解郁、镇静止痛、活血通络和调节内分泌等作用。可令人精神放松、开朗愉悦。现代医学研究也证实薄荷精油可令人神志清醒,芳香树油可以减轻老年痴呆症等病症。故在选择植物精油时,应根据人们的不同需要和具体情况针对性地选择,才能获得最佳的效应。

芳香疗法使用精油的方法有薰香吸入、按摩、沐浴等,其中以薰香吸入最为简便和实用。薰香疗法又可分为传统和现代两种,传统疗法以薰香油灯为主,由于燃烧时的明火消耗氧分,造成缺氧的害处;再者,明火燃烧容易引起火灾。而现代疗法是使用特殊的蕊头,置放于薰香瓶内,用精油浸透,然后点燃,让火焰持续两分钟后吹熄,在无火焰状态下的薰香,更为安全、可靠。此外,薰香疗法所使用的植物精油的提取方法对疗效亦有影响,如果能选择含有微氧素植物精油,当薰香精油挥发时,除了有天然植物特有杀菌能力之外,其在催化分解时所释放的氧元素与氧分子结合形成的臭氧(O+O2=O3,OZONE)。臭氧有协同消毒杀菌除臭及净化空气的功效,那么,能使我们能在室内享受如大森林般的清新空气,令人心情愉悦,精神压力得以解除:同时还有更好的调节情绪、消除疲劳和防病保健作用。

可见,现代芳香疗法较传统的芳香疗法更为科学、简便和有效,基于当今社会呼唤回归自然的思潮,现代熏香疗法越来越受到人们的青睐。随着医学模式的改变,“以人为本”的思想在当今医疗保健活动中尤显重要,人们在追求临床疗效的同时,更注重医疗方法的简单性、方便性和无毒性,现代芳香疗法的兴起无疑给医疗保健提供了更广阔的空间,同时,也使古老的中药外治法焕发了勃勃生机。