伪装大师叶海龙

在澳大利亚南部相对寒冷的浅海水域里，生活着一种美丽非凡的鱼类。这种鱼长着“管状”的嘴巴，有须有角，乍看上去既像海藻叶，又像中国神话传说中的龙，故称“叶海龙”或“海藻龙”。它们身上布满了形态美丽的绿叶，仿佛披着绿色的轻纱，游动起来摇曳生姿，令人啧啧称绝，所以人们又称它们为“世界上最优雅的泳客”。

叶海龙属于海龙科，与海马属同一家族，无论形态、习性和食性都和海马很相似。不同的是海龙的身体比海马要大一些，尾巴也不像海马的可以盘卷起来。在澳大利亚，人们又称叶海龙为澳洲海马。叶海龙主要栖息在隐蔽性较好的礁石边，或是海藻丛生密集的浅海水域，栖息水域的深度一般为4～30米，但在50米深的水域偶尔也能发现叶海龙的踪影。幼体的叶海龙一般生活在较浅的水域，而成体叶海龙则喜欢生活在十米以下的海域。

美丽的叶海龙是海洋生物中杰出的伪装大师，它伪装的道具是精细的叶状附肢。叶海龙的身体由骨质板组成，并向四周延伸出一株株像海藻叶一样的瓣状附肢，可以让叶海龙伪装成海藻，安全地隐藏在海藻丛生、水流极慢、且未受污染的近海水域中栖息与觅食。叶海龙的运动方式很特别，它总是前后摇摆，看上去真是像极了漂浮在水中的海藻，只有在它摆动小鳍或是转动两只能够独立运动的眼珠时才会暴露行踪，真不愧为“伪装大师”啊。成体叶海龙的体色真可谓变化万千，可因个体差异以及栖息海域的深浅而从绿色到黄褐色各不相同。

叶海龙是没有牙齿的，它的嘴巴很特别，长长的像吸管一样。这一特点使得叶海龙适应于吮吸的摄食方式，可以把浮游生物、糠虾及海虱等其他小型的海洋生物吸进肚子里。

最有趣的是，叶海龙和海马一样，也是由雄性负责怀孕生产。在期间，雌海龙将150到250个卵排在雄海龙尾部的育婴囊中，雄海龙就孕育着这些小海龙蛋长达六到八个星期，直到它们变成迷你海龙宝宝。每年八月到隔年三月是海龙的繁殖季节，在这段期间，通常一只雄海龙可以孵两窝蛋，真是海中的超级奶爸！可惜的是，在恶劣的自然环境里，大约只有5%的小海龙宝宝有存活长大的机会。

叶海龙虽然不像其他的神秘海洋动物那样难觅踪影，但亲眼见到这种特殊海龙的机会却变得越来越少了。近几年来，叶海龙的生存受到很大的威胁，不但澳洲南部浅海水域污染的问题越来越严重，海龙美丽可爱的模样、不易迅速游动的身躯、常保持静止不动的习性，也使它们经常遭到一些不法人士的捕捉。另外叶海龙从产卵、受精、孵化到存活的概率都很低，仅有5%，因此澳大利亚有关部门已将叶海龙列为重点保护珍稀动物。