中移动应试TD

3G发牌在即,手拿“次牌”的中国移动如何逆转形势

北京数家国美电器营业厅的演示区内,除了宣传图片,已经没有了服务人员和厚重的TD手机,空空荡荡。

今年4月1日,中国移动在北京、上海、天津、沈阳、广州、深圳、厦门、秦皇岛八城市正式启动了TD-SCDMA(下称TD)业务测试和试商用业务。经过数年等待,中国3G大门终于从TD一侧率先打开。

但中国3G并未出现开门红。中国移动市场部经理侯广吉向《财经》记者透露,“客观反应并不十分理想,仍旧是终端的问题非常突出。”目前,中国移动TD用户数约30万,绝大部分是社会测试用户。

而留给这家全球最大通信运营商的时间已经不多。随着中国扩大内需政策启动,3G发牌在即已成业内共识,中国联通和中国电信已在门外虎视眈眈。几个月之后,刚刚走出实验室的TD,就将遭遇WCDMA和CDMA2000这两种更为成熟的3G技术的挑战。数亿中国消费者的选择,将决定中国自主3G技术标准的未来。

仓促起跑

对TD最为有利的是赢得了一年的试商用时间,最不利的同样是时间。

2001年,WCDMA在日本正式运营,世界从此步入3G时代。但是七年之中,3G技术和市场都经历了巨变。

一位中国移动高层曾向《财经》记者直言,非常担心不成熟的TD投入规模使用后,会直接损害消费者对中国移动的信心,“这对TD长久发展也非常不利”。

中国移动的担心可以理解。此前,中国通信运营商更习惯于采用国外成熟的技术。在决定自己的技术策略时,“成熟性”往往是非常重要的决定因素。这是它们第一次将一项刚刚走出实验室的技术全面应用于市场。

出于对TD技术的担忧,中国移动迟迟没有将之投入规模试验。不少TD芯片企业和终端企业对此颇有微词,他们纷纷表态,TD在技术方面已经没有障碍。

在移动通信技术的应用过程中,社会化测试是无法跨越的一个环节,只有大规模应用后才能真正发现网络和终端所存在的问题。工业和信息化部电信研究院副院长曹淑敏表示,国外的技术成熟是因为运营商已经走过了试验阶段,而TD是中国自主推动的,前期试验也必须依靠自己,不可能等到完全成熟再商用。“这是一个跨越不了的阶段,只能缩短。”曹淑敏说。

2007年11月,中国移动“TD工作小组”成立之初,曾经制定了社会化测试和试商用分两步走的计划。但直到2008年初,TD终端仍不成熟,社会化测试计划迟迟不能启动。由于中国政府早就承诺,将在北京奥运会期间提供TD服务,8月8日成为一道不可更改的“红线”。最终,中国移动不得不仓促上阵,选定4月1日同步启动社会化测试和试商用。“两个过程同步进行,绝对是超常规的一个做法。”一直参与TD应用工作的中国移动市场部人士侯广吉坦言。

曾有多位分析人士向《财经》记者表示不解:既然还在测试阶段,意味着还有很多不成熟的地方,怎么能指望消费者买?

但是中国移动已没有时间等待。此前,中国网通和中国电信也分别承担了北京、青岛和保定三地的TD试验网,中国移动在两周内即完成移交接收。鉴于TD应用初期业务单一,体现不出技术优势,中国移动抛弃了与广电系统在手机电视标准方面的门户之争,在奥运开幕前一个月,紧急招标数万部具有CMMB手机电视模块的TD手机赠送给奥运会相关人员。

种种非常规之举,让中国移动先于对手搭起了3G网络,开启了真正的商业化运营。按照计划,中国移动将在2009年上半年完成全国28个大城市的TD网络建设,目前一期300亿元网络设备招标已经完成,2009年下半年将正式投入运营。

不设指标

市场一度猜测,监管部门对TD曾提出了未来三年发展1亿用户的目标。但是,工业和信息化部电信研究院相关人士表示,未听说有此要求。此前在西安举行的中国移动半年度市场工作会议上,中国移动副总裁鲁向东也未提及TD用户目标。

中国移动原定2008年底将TD用户从现在的30万个提高到40万个,但受客观条件限制,实现已很困难。其市场部内部人士承认,当前讨论发展目标还为时过早,产业发展、市场竞争均充满变数,“WCDMA今年年底发牌和明年上半年发牌,影响完全不同。”他说。

2009年,中国移动将在全国162个主要城市进行TD网络建设,届时一张全国规模的TD网将初具规模。中国移动已决定将GSM和TD两网融合,既可节省资本开支,也可发挥目前GSM在网络覆盖、容量方面的优势。目前技术测试已经完成,2008年底网络改造有望完成。

据悉,中国移动内部已明确了“不换号、不换卡、不用重新登记”的“三不”政策,鼓励目前的GSM消费者平稳过渡到3G平台上。从明年开始,所有中国移动原139、137、136等号段用户,只需更换TD手机就可使用TD服务。

10月底在北京举行的国际通信展上,负责市场营销的中国移动副总裁鲁向东表示,3G网络高速传输功能暂时不会在TD手机终端上广泛应用,未来将重点发展数据卡业务,这也是欧美3G市场的成功经验。目前,TD数据卡业务已拥有10多万用户。

由于中国移动还不能利用铁通的宽带资源发展接入业务,TD带宽为其提供了与中国电信、中国联通在宽带接入领域竞争的武器。中国移动已计划推出“家庭信息机”,利用TD终端发展家庭宽带上网业务。分析人士认为,宽带接入是中国电信和中国联通的“生命线”,但对中国移动来说只是一项新业务,在资费方面将更有竞争优势。

尽管中国移动已经为TD做好了一切外部准备,但不到CDMA2000和WCDMA终端正式投放市场,真正的检验其实还未来临。

好消息是,跨国巨头的加入可能会改变TD产业链弱势的局面。就在几天前,中国移动总裁王建宙透露,全球手机行业巨无霸诺基亚已决定推出GSM-TD双模手机。《财经》记者获悉,诺基亚最早曾计划使用其参股TD芯片公司凯明的方案,但是随着凯明的倒闭,诺基亚不得不另起炉灶,改用比亚迪旗下比亚迪电子的设计方案。在刚刚结束的中国移动28城市网络建设招标中,网络巨头爱立信也首次单独参加,并分得了10%的份额。

曹淑敏分析认为,3G技术在国外市场启动初期,与2G所能提供的业务没有太大变化,对消费者吸引力不是很大。直至2007年,3G增强型技术大规模商用后才开始赢得市场认同。她认为,TD商用目前还处在最艰难的起步阶段。

3G发牌提速

事实上,TD能走多远,很大程度上不取决于自己,而取决于3G发牌的时间。

“对TD最大支持就是延缓发牌。”直接负责TD业务推广的侯广吉表示。

中金公司通信分析师陈昊飞认为,在政府鼓励投资与消费的宏观形势下,3G牌照发放已到合适时机。中国移动TD业务已经取得很大进展,监管层或许希望通过向其他运营商发放3G牌照,以进一步推动TD发展速度;中国电信与中国联通亦需借助3G对中国移动构成实质性竞争,尤其是在高端市场。

据悉,中国移动和TD产业链多家主流厂商,都曾向工业和信息化部表达了将3G发牌时间拖后半年的意愿,以给TD更多的准备时间,但并未得到支持。在答复中国移动高层时,工业和信息化部部长李毅中明确表态:一年的社会化测试和试商用时间已经是对TD最大的支持。

事实上,在3G发牌时机的选择上,工业和信息化部已多次给出暗示。今年5月,三部委推动电信重组文件中明确提出,“以3G牌照发放推动电信市场重组”。7月17日,工业和信息化部副部长奚国华表示,3G牌照将在电信运营商改革重组完成后发放,“个人预计在半年之后”。

曹淑敏认为,延缓发牌并不能支持TD发展,移动通信技术只有在商用中才能更快成熟,如果没有市场竞争压力,TD进展会非常缓慢。“不是越晚越好,而恰恰是越早越好。”她说。

目前,中国电信和中国联通的重组速度均超过预期,在相关交易上,双方都显示了快速完成交割的诚意。目前,新中国联通已正式挂牌,中国联通与中国电信的CDMA网络也以最快速度完成了交割。

参与CDMA网络交易的投行人士分析,3G牌照发放是中国电信、中国联通在移动业务上快速追赶中国移动的最佳时机,快速发牌对两家来说最为有利。此次交易中,中国电信不惜支付比中国移动GSM网络更高的溢价向中国联通收购CDMA网络,恰恰从行动上证明,此时已是3G发牌的最佳时机。

寄望于3G半

尽管3G发令枪尚未全面打响,中国移动的对手们已经跃跃欲试。

此次中国联通预计将获得全球商用最成熟的WCDMA牌照。中国联通已经宣布,将在2008年底完成WCDMA网络招标工作,2009年二季度完成网络建设。新中国联通掌门人常小兵则在多个公开场合呼吁:3G牌照发放“越快越好”!

中国电信董事长王晓初亦透露,获得3G牌照后,将投入上千亿元进行3G网络建设。由于CDMA2000的网络升级主要是软件部分,相对来说中国电信有望最先完成3G升级改造。最乐观的预测是,半年后,CDMA2000和WCDMA就将进入商用阶段。

与刚刚走出实验室的TD相比,无论是终端还是业务,CDMA2000和WCDMA的技术标准都已经非常成熟,苹果最新3G版本的iPhone手机采用的就是WCDMA标准。这直接决定了中国移动在3G阶段不会有太大的作为,而只能采取“挺过去”的现实态度。

在西安举行的中国移动半年度市场工作会议上,鲁向东直言,拿到TD不是一张好牌。在各种场合,中国移动高层也一直强调,中国移动寄望于更下一代技术TD-LTE(“长期演进”技术)的发展。

曹淑敏认为,LTE的到来至少需要四到五年时间,并将有一段较长时间与3G网络并行。她认为,3G竞争绝非纯粹的技术之争,决定因素还是企业综合实力。一个最有说服力的例子是,当年CDMA较GSM拥有一定的技术优势,但中国移动仍能在竞争中占据绝对优势。

对中国电信和中国联通来说,最有利的是拿到了两张成熟的3G技术牌照,但不利因素同样明显。中国电信在移动市场经验明显不足;中国联通则需面对以几万人整合数十万人的巨大难题,当前2G竞争亦处于明显劣势。

鲁向东认为,中国移动的资本优势、2G网络规模优势和用户资源优势,长时间内对手仍将难以超越,这将帮助其挺过3G阶段。

除绑定高端客户,未来中国移动亦将强化对SP等产业链企业的绑定,一家SP公司负责人表示,除非中国电信、中国联通的服务和品牌已与中国移动一样强大,未来后者仍是SP的合作重点,内容资源、人力资源和营销资源亦将向其集中。■