为赐锦衣得玉食

红棉虾团，红而淡黄，绒如棉球，入口鲜嫩松软，颇受广大食客的青睐。这是一道东北名菜，要考据它的出处，可要远溯至两千多年以前。

红棉虾团有奇缘

相传，公元前206年，刘邦在乌江一举打败西楚霸王项羽。登基称帝时，要给皇后吕雉绣件红衫，还要用红色的天然丝绸纺绣成，不得染色。但红色的天然丝绸却无处去找。于是，刘邦责令地方大小官员各地寻找，找到的赏白银万两。一年过去了，也没查找出红色的天然丝绸的下落。后来，一个商人途经“红花村”，偶然发现一家小院里有一棵开放着一朵朵旺盛的桃形花的红棉树。他以300两白银的高价，买下红棉树。

这个人家姓夏，是位书生，据说此人是秦始皇焚书坑儒时，逃到此地的。每年他都要种上几十棵红棉树，留做纺线卖钱。这花每年开花时都一样，雪白一片，长势很好。可今年，所有红棉树绽开时突然全部变成红色。有的人说是凶兆，必定大祸临头，有的说是吉兆，必有喜事降临。

后来的事实证明是吉兆。红棉树提炼的红色丝绸经商人献给高祖后，刘邦高兴万分，视为珍宝，除奖赏进贡者外，又赐封“红花村”为“红棉村”，并永久种植红棉供宫廷使用。

次年，高祖刘邦为吕雉大办祝寿席时，吕雉突然想起那位为她提供红棉丝绸的夏书生，下旨相邀，并令御膳房御厨要以红棉花的形状，烹制一盘菜，以示对夏书生的谢意。

御厨们精心琢磨，熬了几个通宵，几经实验，终于用新鲜的太湖大虾为主料做出一盘酷似红棉球的菜端上席面。并解释说：“虾”是“夏”的谐音，当时皇后四处寻觅，幸亏有了夏书生，所以这道菜取名为“红棉虾团”。

盛宴当日，满朝文武无不兴高采烈。吕后身着簇新的“红棉锦衣”，丰采绰约，光照四壁。接着御厨献上“红棉虾团”，只见金红油亮，绚丽无比。吕后第一个品尝该馔，但觉甜酸宜人，酥脆中带有微麻，十分满意，百官也纷纷叫绝。高祖大喜，赞过之后，重赏了御厨。从此，“红棉虾团”成了一道历史名馔传留下来了。

原料

珍珠虾仁500克，熟瘦火腿、益兰松、黄金肉松各50克，黑芝麻15克，绿菜叶12片，猪油100克，绍酒10克，花椒粉10克，麻油10克，精盐25克，荸荠粉20克，蛋清2只，葱泥、味精各少许。

制作方法

1、先把虾清洗干净，剥出虾仁，将杂质洗干净，控净水分放到碗里，加入精盐，绍酒、味精，葱泥、麻油、拌匀后备用。把蛋清打成泡沫状，加进荸荠粉调成糊。把虾仁放到糊里拌匀，分20份。

2、把绿菜叶切成菱形斜片，拿出5只菜片摆成五角星，将虾团放到五星菜叶上面，再把火腿末撒在虾团上，呈现出棉桃形状。

3、将肉松，益兰松分别码到平盘里线一圈，再将炒熟的黑芝麻撒在益兰松上面。

4、炒锅放到大火上，加入猪油1250克，烧到六成热时，放进摆好的棉桃形虾团，炸到漂浮在油面时捞出，码在大平盘双松圈里即可。