RSS如何将信息“推”给你

2013年白色情人节的前夕，谷歌官方博客上宣布，其RSS阅读服务Google Reader将于今年7月1日关闭。这一消息在业界引起轩然大波，也引发了Reader用户的不满，甚至有部分民众在谷歌华盛顿办公室门前举牌抗议。那么，RSS是什么？它到底怎么了？

RSS三种解释两个阵营

RSS实际上就是网站的一种数据交换规范。遵循这种规范的网站，给访问者提供了一种“订阅”的功能，这样网站即可主动将内容“推”（Push）给访问者，而不用麻烦访问者每次都要打开网站。

关于RSS这个简称的意思，主要有三种说法：

1.Really Simple Syndication：真正简单的聚合，RSS 2.0；

2.Rich Site Summary：丰富站点摘要，RSS 0.91/1.0；

3.RDF Site Summary：RDF站点摘要，RSS 0.9/1.0，其中RDF又是Resource Description Framework的简称，意为资源描述框架。

早在1995年，苹果公司的Ramanathan V. Guha及其同事开发出的元内容框架（MCF）就已经初显RSS的雏形。Guha后来离开苹果进入网景公司，将MCF项目改用XML，创建了第一版的RDF（资源描述框架），版本为RSS 0.9。

1999年，网景公司开发出新版本RSS 0.91，撤去了RDF header元素及合并了Dave Winer的scriptingNews许多特性（1997年），并将此项目重命名为Rich Site Summary。网景公司后来停止了RSS的开发。其后几年间，则由Dave Winer（UserLand公司）主导对RSS有过多次重大改进，他们将RSS定义为Really Simple Syndication。

一个比较容易混淆的事情，就是RSS一系列的版本中，其1.0版完全由另外一个团队―Rael Dornfest领导的团队，于2000年在O'Reilly开发出来的。RSS 1.0版的格式使用了RDF和命名空间，与RSS 0.91版完全不同。这就导致目前的RSS被分化为RSS 0.9x/2.0和RSS 1.0两个阵营，不过RSS 1.0还没有成为标准化组织的真正标准。

RSS的工作流程

RSS的工作流程主要分三大部分。首先，网站或者博客要提取出相应内容创建一个RSS源（RSS Feed）；其次，这个RSS源要到互联网上，具有一个可访问到的长久有效的链接；最后，RSS阅读器通过链接读取这个RSS源。实际上RSS源就是一个XML文件（扩展名可以是xml、rss、rdf等），RSS阅读器读取它后将它转换成HTML网页在我们的电脑上显示出来。

网站创建RSS源一般有两种方法。一种是RSS链接直接指向一个XML文件，这个文件是由服务器程序预先创建好的。另外一种是RSS链接指向一个空内容的页面，当接收到访问请求的时候，它就会通过页面后台程序（如PHP）访问数据库获取内容，实时产生一个相应的XML文件。

第一种方法，因为访问时只是返回一个静态的XML文件，不需要访问数据库临时生成文件，所以访问效率相对较高。不过它在内容更新上相对要迟缓一些。第二种方法因为是动态产生内容，所以访问效率相对低一些，但是它的内容更新则非常及时。

RSS的文件结构

前面说了，RSS实际就是XML文件，除了符合XML标准，同时它也具有自己的规范（有不同版本）。一般来说，RSS文件是两级结构，一个Channel（频道，一级结构）下包含多个Item（项目，二级结构）。打个比方来说，某一个人的博客就相当于一个频道，是一级结构，在这个博客下又包含了许多具体的文章，每篇文章就相当于项目，是二级结构。

每个频道至少要具备Title（标题）、Description（描述）、Link（链接）和Language（语言）等四个属性。而每个项目也要至少具备Title、Description、Link这三个元素。根据需要可以增加其他的属性。下面是一个简化版的RSS文件示例：

我的博客

记录我生活中的点点滴滴 http：//.cn/

en-us

为了更加形象地感受RSS，下面展示一个真实的案例，大家可以在浏览器中打开http：///rss.xml，这个XML文件的代码如下图所示。当我们订阅了这个RSS后，在RSS阅读器中看到的将是如上图所示的效果。

RSS阅读器如何显示RSS

网站提供RSS支持，但是作为普通用户，并不能直接看到，我们还需要RSS阅读器软件的帮助。除了抓取与显示RSS内容外，阅读器一般还用来订阅和管理RSS。当前的RSS阅读器基本可以分成三类：一类是纯软件工具，如FeedDemon，它的界面跟邮件软件差不多；一类是在线工具，如Google Reader，其实我们常用的QQ邮箱中的“阅读空间”也是在线RSS工具；一类是嵌入在其他软件中的辅助功能，如傲游浏览器中的RSS功能、谷歌浏览器中的RSS插件等。

RSS阅读器一般都具备嗅探的功能，当某个网页中包含RSS源的时候，它就会发出提示，看似非常的智能，实际上非常简单。只要在网页源代码中搜索，如果包含有XML文件链接，基本就可以判断出来了。

在前面的示例代码中，第一句是，这表明当前RSS源采用的是RSS的哪个版本。不同版本有自己相应的规范，根据这些规范，将RSS文件中的内容对应转换成HTML代码，就可以显示出我们所看到的页面内容了。

谷歌为何关闭Google Reader

RSS技术让用户能快速地获取网站内容的最新更新，在不打开网站页面的情况下即可查看网站内容，非常方便。那么谷歌为何要关闭Google Reader呢？问题恰恰出在RSS的这些优势特点上。RSS让用户只关注自己感兴趣的内容，有利于专注和深度阅读，这就大大挤压了广告的空间，谷歌无利可图。另外，谷歌全面向社交网络转型，致力于Google+的发展，使得它没有更多资源顾及到Reader，也是它决定关闭此项服务的一个原因。

当然，RSS技术决不会因为谷歌的放弃而消失，实际上我们可以找到很多的替代者，比如国外的FeedDemon（离线）、Feedly（在线），国内的鲜果（在线）等，都是很不错的RSS阅读器。另外，RSS在移动端也有着极大的发展潜力，比如不少手机浏览器中就内置了RSS的功能，我们对RSS真是难说再见。