哇!好黏好黏的非洲羊角豆

秋葵，好诗意的名字，是秋天的向日葵吧？No，no，no！秋葵和向日葵没有半毛钱关系，倒是和棉花很亲近。而且秋葵是相当个性的菜菜，不光是它的花，还有它的果实。赶快看看去吧！

开花结果好神速

秋葵的花通常有5片花瓣，黄色花瓣的根部多为暗红色。可能很多人都没有见过秋葵花，因为它非常有个性：开花的时间极短，只有几个小时。通常早上开花，午后就谢了。更令人惊叹的是秋葵结果的速度，一般花谢之后三四天，就可以采摘鲜嫩的果实了。看清楚是“采摘”鲜嫩的果实，不是“看到”鲜嫩的果实哟。够神速吧！

秋葵和棉花关系很亲近，没错，就是做棉衣的那种。它们都有5片花瓣，所有的雄蕊都长在一个“柱子”上，只不过它们最终长成的果实模样不同罢了。（这个特点很重要，后面还会出现哦！）

秋葵的身世

秋葵的老家在非洲的埃塞俄比亚和西非地区。这里的秋葵有很多不同的品种。这一区域的地理环境相对封闭，所以在漫长的史前时期，秋葵只是当地居民的小食而已，连邻近的埃及都没有关于秋葵的文字记录。实际上，秋葵的英文名字“Okra”，被认为起源于西非伊博语。

“一位来自西班牙的摩尔人，他在1216年的时候游历埃及，并在当地品尝到了用秋葵制作的菜肴。”这是有关秋葵最早的文字记录。于是，埃及成为秋葵去往全世界的起点。很快秋葵就遍布地中海沿岸，并不断向东传播。17世纪，秋葵随着黑暗的贩奴船来到了巴西。18世纪，又随着法国厨师的炒锅进入北美，完成了对新世界的拓展。到19世纪初，秋葵已经在美国被广泛种植。

为什么那么黏

你单看秋葵的外表觉得它像长毛的青椒，但是只需吃一口，就一定能永远记住它，因为它的口感太特别了――黏黏的，而黏黏的秘密武器就是多糖。（多糖在我们今年1-2期合刊12页的《糖糖家族演大戏》中讲过，不知道的同学请出门右转扫二维码回顾一下。）

所谓多糖，就是一类由很多个葡萄糖分子串联在一起组成的大分子物质。妈妈洗海带的时候你去摸一摸，那黏黏的感觉就是多糖带来的。甚至我们每天都在吃的淀粉也是一种多糖，不同的是淀粉可以被分解成葡萄糖，继而被我们身体吸收；而秋葵和海带中的多糖不能被身体直接吸收，只会穿肠而过。

不过，它们对人体并非毫无用处，因为它们可以刺激消化道蠕动，所以多糖类物质有了另一个大家熟悉的名字――膳食纤维。膳食纤维可以提供一定程度的饱腹感，又不会带来热量，所以秋葵也能当减肥食品。比如以秋葵多糖代替可可脂做的巧克力，只是口感比真材实料的巧克力稍显逊色。

另外，膳食纤维对于控制胆固醇也有一定的效果，因为它们能够吸附一定量的胆固醇将其带出体外。

营养丰富吗

秋葵这种对中国人来说比较新鲜的蔬菜，一度被赋予了很多很多“奇效”，实际上怎么样呢？

除了刚刚说的多糖，秋葵中还含有不少其他营养物质。特别是以维生素C为代表的维生素类物质。每100克秋葵的嫩果中，含有44毫克的维生素C ，还有0.2毫克的维生素B1，以及1.03毫克的维生素E，在享受特殊口感的同时，也能补充维生素。

不过，如果只是为了从秋葵中获取维生素，那就有点得不偿失了。毕竟，大白菜中也富含维生素，每100克大白菜的维生素C含量可以达到47毫克。橙子和辣椒也不错，100克橙子中含有43毫克维生素C，青椒含量更高，达144毫克呢！虽然在烹调过程中青椒所含的维生素C会有一点损失，但是也不影响它的高含量。

另外，秋葵跟其他蔬菜一样都是低脂肪、低蛋白的食物，对于想瘦身的可可豆倒是不错的选择。至于有关抗疲劳、增强免疫力之类的保健作用，我们听听就好。因为，秋葵中含有的营养素，别的蔬菜也都有；秋葵中含量多的，别的蔬菜中也不少，要论特殊功效，那是真没有。

吃秋葵要趁鲜

如果你并不是为了什么特殊功效，只是因为喜欢秋葵的口感而吃，那恭喜你是一个真正的吃货！不过，秋葵的果子并不像豆角那么皮实，要想尝到它的真滋味还得趁新鲜。我们吃的秋葵是它的幼果，一般在花谢后4～6天就采摘下来送上市场，否则很快就嚼不动了。

秋葵隶属的锦葵科家族是一个富含纤维素的植物家族，想想刚刚我们说到的棉花，还有提供捆扎绳索的黄麻，都拥有独特的坚韧品质。但是试想一下，吃一口棉花……那味道简直不敢想象！

所以，我们得赶在秋葵的纤维素“成筋”前就把它们采摘下来。但是，采下来的秋葵依然在勤勤恳恳地合成纤维素。所以，即使采下来，幼果一样会很快变硬。要想阻止它们变硬，只有一条路可以走――那就是低温保鲜，让秋葵合成纤维素的脚步放慢一点。

不过，新的问题又出现了。就像香蕉放进冰箱会变黑一样，绝大多数来自热带的蔬果都无法享受冰箱冷藏的礼遇。秋葵也一样，如果非要把它放进冰箱，它们很快就会长“冻疮”，出现水渍一样的斑痕。如果任由这种冻伤发展，秋葵很快就会变成一滩“烂泥”。

如果非要保鲜，那就把秋葵储藏在9℃左右的环境中，这样能在最大程度上延长秋葵的可食用期，同时避免冻伤。当然，最好的方法还是――趁新鲜吃掉。