热量标签上菜单,不让热量再狂飙

吃不知底细的食物,有点像中国古代父母之命、媒灼之言促成的婚姻。好好歹歹主要靠运气。要是能在下聘的时候交换一下各自的详细履历、体检报告、博客等资料的话,情况又大不一样了。在中国,热量标签就像姑娘家的才华一样,属于备选条件。在美国,这已经写进了法案,写进了“婚前协议”。

时至今日,美国人的胖子形象已经确立。左手可乐、右手汉堡。抬头牵不动下巴,低头看不见脚趾。

大量证据表明,标出食物热量具有潜在价值和深远影响。研究显示,出于健康饮食的需要,公众对于获取或利用食物热量信息的兴趣很浓。多项研究发现,菜单热量标签(特别是附带简明每天推荐量2,000卡路里的标签)会使顾客消费的热量略有减少。对于不那么容易发胖的年轻人,知道食物的热量对合理膳食也有好处。

于是,今年3月23日,在美国总统奥巴马签署的医疗保险改革法案中,第455页就有了一项明确规定。这项规定是这么说的,连锁餐厅、自动售货机及零售店必须在菜单或每种食物标签上标出食物热量。在全国各地的营业地点超过20个的饮食类企业,必须“清楚而且显眼地”标出食物热量。并且,“以简洁的话语说明推荐的每天摄入量”(美国食品与药品管理局推荐的每天摄入量为2,000卡路里)。

餐馆终于被列入重点管制对象

根据1994年生效的《1990年营养标签与教育法案》,在美国,所有食物商品必须有营养标签。但是,餐馆却是例外。根据2010年的新法规,餐馆菜单今后也必须标出食物热量了。对此,美国民间组织“公众利益科学中心”可以说是“举双手赞成”。该组织2003年发表的一份报告指出,营养标签有助于控制日益飙升的肥胖症发病率。相关证据表明,越来越多的人外出就餐。美国孩子在餐馆就餐摄入的热量,是在家就餐的两倍。几乎所有人都低估了餐馆食物的热量。

在欧美国家,一个老太太去超市购物也有看食品标签的习惯。包装食品的热量标签非常普遍。但是,餐馆似乎一直“逍遥法外”。2004年,美国食品与药品管理局肥胖症工作组的一份报告建议,在餐馆销售层面提供营养信息。美国食品与药品管理局要求非赢利组织“基斯通中心”调查这类信息现状。2006年的调查报告显示,半数连锁餐厅提供了食物热量信息。但是,标签放在不容易看到的地方。

报告呼吁,餐厅要将食物热量信息放在显眼位置。并且,要求展开调查以弄清食物热量信息的利用方式和对餐馆运营及销售的影响等问题。当然,食材来源、食物加工或烹调方法以及食物份量等经常会变化。但是,消费者对食物热量的知情权永远都是第一位的。

推行过程遭遇抵制

纽约市是美国执行菜单热量标签的第一个地区。2006年纽约市卫生局要求,超过15个分店的快餐连锁公司必须在菜单板上标出食物热量。纽约州餐馆协会立即表示抗议,并且提讼。理由是,热量标签不现实、耗资大而且违反了美国宪法有关商业言论自由的规定。经过大量的法庭辩论,法院最终裁决纽约市卫生局胜诉。

这一事实表明,餐馆不可能自觉自愿地标出食品热量标签。但是,到2009年,加利福尼亚、俄勒冈和缅因州以及美国十几个县市还是实施了食物热量标签令。同时,另外30多个地区正在考虑实施类似法案。各地标签法规五花八门。餐馆协会放弃了抗议。这为实施取代地方法规的全国统一食品热量标签法扫清了障碍。

成效需要时间来证明

如今,纽约市实施热量标签规定已经有两年了。该举措在改善消费者消费,引导餐馆减少食物热量和教育大众食物热量与减肥方面,究竟取得了哪些成效呢?

在纽约低收入地区开展的一项研究发现,28%的纽约消费者表示,注意到餐馆热量标签,而且受到一定影响。但是,这组人饮食摄入热量与其他人没有任何区别。这一结果并不奇怪。因为这个地区餐馆稀少,居民更可能选择廉价的高热量食物。这些年,“富人瘦,穷人胖”已经是美国人体型发展的趋势。

鼓励餐馆连锁企业重组食物产品或者减小食物份量,本来应该是热量标签令的好处之一。但是,目前的状况与2007年饮食手册相比,却进展不大。比如,麦当劳大份薯条热量减了30卡路里。但是,小份薯条却增加了20卡路里。星巴克很多饮料热量减少了。但是,三明治热量却更多了。当然,纽约市卫生局的评估表明,实施热量标签令之后,食物热量平均减少了大约10卡路里。

热量标签政策在实施过程中还是遭遇了各种“对策”的抵抗。比如,在一些餐馆中,标示食物热量的数字印得太小,太模糊,难以辨认。有些餐馆菜单上标示的食物热量精准度太离谱。有的食物甚至标出1卡路里的热量。还有些餐馆只提供热量信息的文字描述,没有具体数字。诸如此类的问题,都需要美国食品与药品管理局根据现有规定或制定相关政策予以处理。

即使困难重重,问题多多,推行热量标签令依旧是一件值得麻烦的好事。毕竟,对健忘的现代人来说,看得见的更有影响力。现在,人们对高热量食物的欲望已经像一匹野马。标签把卡路里概念具体化的作用,多少能牵制人们的暴食欲望。多了一个辔头后,“野马”很难再肆无忌惮地“狂飙”。这一点,在胖子迅猛增加,热量标签却还在《预包装食品标签通则》中处于备选项的中国,是值得借鉴的,

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根据热量标签来“觅食”一直以来是值得推崇的健康习惯。但是,根据科学家最新的调查研究,迷信卡路里标签并不可取。因为现在使用的卡路里计算是按照“代谢能”计算的。代谢能只是一个近似值,可能与身体实际从食品中获得的热量存在着误差。身体在消化食物时,会耗费5%～25%的热量。所以,我们看热量标签时还要考虑许多其他因素。比如,膳食纤维和蛋白质要比标出的热量低。硬的食物会因为更难消化而降低实际热量。另外,烹调也会影响食物消化所需的耗能。比如,熟鸡蛋约有90%能被消化。相比之下,生鸡蛋只有51%的消化率。