无线局域网会有何作为?

速度更快、趋于融合仍然是无线局域网的两个关键词。

2008年注定是唱响802.11n的年头，不过，预计企业级802.11n不会呈现爆炸式发展。最近，来自分析师的结果表明，2007年人们接受802.11n的速度很慢。

当初802.11g出现时，价格只比它之前的802.11b标准高出了一小截，而当时拥有无线网络的家庭又寥寥无几，大量个人用户在新建无线局域网时采用802.11g就成了一个不错的选择，难怪802.11g在短短一年内成了家庭网络中最主要的无线协议。

而对于802.11n，有两点障碍: 大约50%能够使用宽带的家庭已经有了802.11g无线网络，在很长一段时间内没有更换需求; 另一方面就是成本因素，802.11n向前迈进了一大步，它涉及的多输入多输出（MIMO）新技术需要比较复杂的硬件; 且完全实现其方案需要使用双无线电，分别在2.4GHz和5GHz波段下工作，另外，所有实现方案都要使用多根天线。因而，802.11n硬件的成本会高于802.11g。

802.11n发掘企业级用户

Dell'Oro研究公司的分析师Elmer Choy表示，一年后，只有12%的家庭办公（SOHO）路由器会采用802.11n，占家庭无线路由器总收入的20%，到2008年年末也只会达到30%。

而在企业，预计802.11n会比较快地流行起来，因为家庭办公环境所面临的两个障碍不复存在。拥有无线网络全面覆盖的办公室仍只是小部分，所以有许多新的安装项目有待进行。而相对于个人用户来说，企业对价格不太敏感，多年来，它们一直在购买双无线电接入点作为万全之策，有些公司购买的5GHz 802.11a功能实际上几乎从来就没有用过。

企业面临的不同障碍主要集中在保守考虑以及与现有网络进行集成。802.11n这项标准还没有全部完成，而企业又不想使用将来可能会出现变数的技术，因为802.11n要取代企业局域网上的整个覆盖网络并非易事。

另外，部署无线网络还要易于规划及管理，并且能够通过以太网供电。一般情况下，企业大约每过三年就要更新笔记本电脑，所以至少两年之后绝大部分笔记本电脑才有望利用802.11n。

据Choy称，美国企业在2007年安装无线局域网时采用802.11n的不到10%，大多数早期采用者将是美国教育行业的用户，它们是惟一经常有机会使用最新款笔记本电脑、而且愿意试用新技术的行业。学校很重视实验环境下的体验。

第一批大规模的802.11n网络已安装在美国多所学校，包括纽约莫里斯维尔州立学院和丹麦埃斯珀盖勒学校的Meru网络以及卡内基•梅隆大学的Aruba/Xirrus网络。

利于部署占优势

Farpoint集团的Craig Mathias经常被人问到现在是不是适合采用802.11n。说到对802.11n有利的方面，他分析: “802.11n的性能是802.11g的四到六倍。鉴于草案3.0已得到批准，预计不会出现任何重大变化―即使标准的最终版本要到2009年年中才会得到正式批准。”

对Craig Mathias而言，802.11n是很容易添加上去的一项技术，只要它留在5GHz波段，而且不使用现在的802.11g无线网络所在的2.4GHz波段。他在由AirWave公司主办的网上讨论会上表示: “不需要移除或者更换802.11n基础设施，我们建议你把802.11n部署在5GHz波段。”不过，虽然802.11n和802.11g能够在同一波段共存，但它们的共存并不有利于对方。

架构方面的变化

无线局域网的架构不会出现重大变化，这是因为集中式系统已成为公认标准，不过，到时少不了蜂窝规划方案与Meru公司或者Extricom公司提倡的“信道覆盖”（channel blanket）方案之间的争论。

到时Aruba公司的集中式安全方案与Trapeze等厂商的分布式方案之间也会出现根本分歧不大、但同样激烈的争论。Mathias说: “控制平面（control plane）是一大问题。现阶段还没有明确的答案，不过所有厂商都理由充足地证明了为什么自己的方案是最佳方案。” 在网络路由中，控制平面是路由器架构中负责绘制网络图的那部分，也就是路由表中定义如何处理入站数据包的那部分信息。控制平面的功能（如参与路由协议）在架构控制元件中实现。

由于笔记本电脑已成了用户的基本计算设备，而且所有笔记本电脑都内置了无线功能，把无线上网视做默认的连接选项会变得极其自然、合理。Mathias说: “在2008年，无线不再是部分覆盖，而是整个网络中不可或缺的一部分。”无线网络会具有组建快速、灵活性强的优点。

不过，分析师们认为，完全用无线网络取代有线网络的企业会寥寥无几。据Infonetics研究公司的市场调研数字表明，在接下来的两年，一直到2009年，使用纯无线网络的企业数量会很少，比例基本上保持不变，估计从5%稍稍增加到6%; 许多企业会从纯有线网络环境（从61%减少到55%）慢慢向混合环境（从34%增加到39%）转变。

向融合迈进

无线局域网将在融合当中扮演重要角色，到时移动设备可以通过企业内部的无线网络以及广域蜂窝网络来连接网络。

眼下，需要企业自行管理切换到蜂窝网络的过程，这是因为移动运营商仍缺乏切实可行的一致方案。这可能是将来的一种方式，因为企业拥有及管理自己的设备是相当明智的办法。

大多数企业要协调很多因素才能合理控制移动设备，比如便捷性和安全性之间的平衡，虽然移动电话及其他设备能随时方便地提取企业数据，但它们同时也有随时丢失的可能; 而要是交给移动运营商去管理，安全更成问题，因为它们肯定不如企业自己管理来得尽心尽力。

运营商们可能会逆这股潮流而行，竭力推行毫微微蜂窝（Femtocell）技术，以便把蜂窝网络引入室内。随着移动通信的普及，建筑物内的话务密度不断上升。据国外运营商的统计，70%以上的话务量来自室内，而室内恰恰是网络覆盖的薄弱环节。针对现在许多大城市高楼密集和建筑物内移动用户较多的现状，室外宏蜂窝基站目前主要存在网络深层次覆盖有缺陷、难以保证支持高速率数据业务、容量有限、话音质量难以保障等问题。针对3G系统中常见的此类问题，室内基站Femtocell应运而生。Femtocell的优势在于: 由于可以利用核心网的分组交换来传输话音等实时业务，这种方案可以获取相当的成本优势，用户将可以在家中以固定线路和互联网电话的价格优势使用他们的移动电话。

这是刚开始出现的竞争苗头，局势在2008年不会变得极其明朗，不过毫微微蜂窝技术无疑会出现在几家移动运营商提供的商业服务中。