掌上乾坤 第4期

烟草原生于美洲，直到十七世纪才传入中国。据传是由欧洲商人将其带到日本，再由日本通过韩国流入进来的。鼻烟是将晒干之后的烟草叶片研磨，过滤后略加发酵制成。研磨后的烟草颗粒放置在木桶中保存，让香气发生变化，储藏老熟之后便可以直接拿来使用。也可以与其它鼻烟混合，加入药草香油。添加药草香油可让鼻烟产生不同香味的变化，口味因人而定。而经常使用含有桉树油或樟脑等成分的鼻烟还在治疗鼻炎和止痛方面具有一定的疗效。但吸鼻烟和吸烟一样，总是会上瘾的。

中国皇室喜欢鼻烟的事实甚至已经流传到了国外。康熙帝在1719年收到苏俄使节所送的鼻烟；雍正帝1725年收到教皇班尼迪克十三世送的鼻烟，葡萄牙国王也在1752年送过鼻烟给乾隆皇帝。就此瓶身小巧，样式繁多的鼻烟壶便得到了当时皇宫贵族的钟爱。

鼻烟壶的成形与中国人对微型艺术品的爱好，以及赏玩微型艺术品时注重触觉质感的审美观念有关。小巧的瓶身正好可以放在手掌中央，细细感受瓶身的质感以及视觉上的美丽，正好与传统中国审美观念不谋而合。在十八世纪末期，中国的达官贵人，文人雅士之间，鼻烟壶非常普及，甚至成为了他们斗富显耀的掌中工具。也由于其广受喜爱，以及可以在特别的精致的鼻烟壶上刻绘以显示收藏拥有者的特色，它不可避免地成为官场上互相馈赠的礼物，从而交换政治的利益。

到十九世纪，已经不仅是中国收藏家收藏鼻烟壶，连当时造访中国的美国人和欧洲人也开始为鼻烟壶所吸引。现今可以考证的第一位西方收藏家是Nothan Dunn，他曾经在中国从商，其收藏曾于1839年在费城展出。烟草目录的作者威廉·巴格爵士，在1894年出版过一本的目录中也记载了他所收藏的约七十件鼻烟壶。

鼻烟壶引人喜爱的原因之一，是它制造材料的丰富多元，专精各种材料的能工巧匠将他们的技术引入，制造出这些小巧精细的艺术品。

在各种材质的鼻烟壶中，因皇帝喜爱而得到特别眷顾的就属珐琅彩鼻烟壶了，不论是金属胎，玻璃胎或者瓷胎。北京的宫廷作坊具有两个非常重要的特色，第一个是提供了专精不同材质工匠们互相学习借鉴的机会，第二点是与皇室相关的基督教传教士们对鼻烟壶作坊有着特殊的贡献。这些具有杰出才能的传教士也影响了十七世纪和十八世纪时中国宫廷在科学和艺术上的发展。由于康熙皇帝对珐琅彩器物的情有独钟，曾下令养心殿造办处一定要学习到制造珐琅彩器物的方法。为了达到这个目标，他不仅动用了中国的宫廷御用画师，也动员了国外传教士，整个过程在中国及欧洲现代文献都有详细的记录。有一批金属胎珐琅彩鼻烟壶上题有“康熙御制”四字，显示了这些是康熙爷特别下令所制。这批鼻烟壶更是皇宫开始制造珐琅彩鼻烟壶的样本和开端。珐琅彩鼻烟壶的制造一直持续到嘉庆年间。但嘉庆的珐琅彩极少传世，主要由于乾隆以后皇宫作坊逐渐缩编，于1869年的大火以后接近荒废。

陶瓷鼻烟壶应该说是最丰富多彩的一种类别，造型千变万化，其中还有很多是由自然界的造型转化而来。这些取法自然的造型不仅应用在瓷胎鼻烟壶上，同时也被江苏宜兴紫砂窑鼻烟壶所采纳。

天然玉石所做的鼻烟壶更是让人着迷。它运用了各种不同的天然矿石来制造。清朝之前，中国的小型石雕大多还是以玉及其他硬石或滑石为主。而清朝时期比起印章雕刻家，创作鼻烟壶的雕刻家更加喜欢运用任何可以见到的石材，将之雕刻成为精美的鼻烟壶。石灰石，方解石，石英，药石等等，以及各种其它矿石，这些都是当时鼻烟壶的流行材料之一。

传统上，鼻烟壶体积小而方便随身携带。其造型完全取决于能工巧匠们自己的选择。大部分鼻烟壶的造型设计直立向上，然而也有一部分鼻烟壶是采用水平放置，特别是一些以动物或植物造型来设计的鼻烟壶。每一个鼻烟壶都配有一个适合它的盖子，通常由一个小型的塞子和一个小匙（勺）所组成。小匙垂直接在塞子的底部，瓶盖关起时便收在瓶身当中，通常是由象牙，动物角，金属，或采用其它其它材质制成。

部分的鼻烟壶由鼻烟碟（通常称为烟碟），在吸食前可将鼻烟放置其上，用手指碾碎，这样更讲究也文雅些。收藏和储存鼻烟壶的方法很多，部分鼻烟壶则是放置在专门为期打造设计的盒子中，有些则是放置在精致手工绣花的小布袋中。这些袋子有时还可以悬挂在主人的腰带上，装饰效果极佳。

鼻烟壶作为最具多元化的艺术品门类，近年来重新被市场所重视。在上个世纪八十年代末期到九十年代初期，鼻烟壶曾经是市场的宠儿，尤其是海外的亚洲艺术品拍卖市场。当年随便一只也要在千元美金以上，价格完全不逊色于管窑瓷器和中国绘画。因为中国艺术品门类在国际上最为庞大也是唯一的专业协会就是国际鼻烟壶协会，由于鼻烟壶在海外市场受到重视，几十年来甚至是上百年来中国鼻烟壶精品不断流失海外，以致于国内藏家精品数量稀少，国内市场一直没有涨幅。

无论在造型，材制或是工艺，我认为鼻烟壶比起其它中国工艺品毫不逊色，加上可在手中把玩，而这点非其它中国艺术品所能比拟。另外，有很多鼻烟壶都是当时的皇帝御用，或者是呈献给皇帝的贡品。时隔几百年辗转到自己手中把玩，能有什么比这个更为奇幻呢？