母狮爱尔莎

肯尼亚中部有一片茂密的原始森林，那里的人们祖祖辈辈过着原始生活。

一天，当禁猎官的丈夫给我带回了一件礼物：三只胖乎乎的小狮子。它们眼睛还没有睁开呢，看来出世才两三天。我把它们抱在膝上，听着我丈夫讲得到幼狮的经过。

“今天，有人跑来说，一头狮子咬死了人。当我在一座岩石山冈上发现了食人狮并将它击毙后，在岩石的缝隙里发现了这一窝小幼狮，便将它们带了回来。”

我亲自给三只幼狮喂牛奶。三只幼狮都是母的。它们个个长得活泼可爱，尤其是老三，一副弱不禁风的样儿，我给它取个名字叫“爱尔莎”。狮子通常一胎生四子，但其中一只一般生下来就会死的；剩下的三只有一只总是特别瘦小些，不久也是要死去的。因此在丛林里看见的狮子通常只有两个孩子。所以爱尔莎活下来算是很幸运的了。

三个月后，小家伙们的牙齿长齐了，能吃肉了。我们学着自然环境中的母狮将肉撕碎后给小幼狮吃的做法，给它们吃撕碎的肉片。喂食进行得很顺利。

当它们知道了肉的美味后，都大口大口吃起来，并为争夺肉片而厮打。爱尔莎每每都被挤在一边，什么也吃不到。我只能把它抱在膝上喂属于它的那一份肉。在我膝上，爱尔莎显得很高兴，大口吞着肉片。吃完后总要衔着我的拇指，这大概是它以为咬住了母亲的。看着这情形，我不禁觉得失去了母亲的爱尔莎很可怜。我抚摸着它的背，紧紧地抱着它。这样，我和爱尔莎之间的特殊感情，便在这默默的沉寂中培养起来了。五个月后，小幼狮个个长得身强力壮。虽说我已觉得很难离开这些小家伙，但冷静思考后还是决定留下爱尔莎，把另两只送到动物园去。

那天，爱尔莎一直站在一旁看着车上的两个姐姐，悲伤地望着车子越走越远。三年后，我曾去动物园看望过它们。它们已完全适应了动物园的环境，一点没有流露出对非洲自由生活的向往。

这样，只留下了爱尔莎同我们生活在一起。爱尔莎有个奇怪的习性：它在树林中走时，一见到大象或犀牛的粪便，就把身子倒在粪便上不住地打滚，使劲地往身上搓，可从来没把食肉动物的粪便往自己身上搓过。我想这可能就是在本能地用食草动物的粪便掩盖自己身上的体臭，不让自己袭击的目标——食草动物察觉而做的一种掩饰吧。

有时，我们会遇到一些意外的险事。一天，我和爱尔莎在林中散步，忽然，爱尔莎霍地站住，并一步一步朝后退却，眼睛盯着我，似乎是在催我离开，我朝草丛里一望：哦哟，好家伙！一条大蛇正盯着我们哩！我举着枪，悄悄向后退却。如果我们再糊里糊涂地向前走，后果会是怎样呢？我亲呢地抚摸了一下爱尔莎的头。

爱尔莎对长颈鹿很感兴趣。有一天下午，我们在散步时遇到了一群长颈鹿。爱尔莎兴奋得全身颤抖，接着，它便一步步向长颈鹿靠近。可长颈鹿根本没把小小的幼狮爱尔莎放在眼里，只装作不知道。爱尔莎看着对手静静地站着很奇怪，回过头来看看我，这时，我也装出与我无关的样子。爱尔莎突然察觉到自己的行为受到嘲弄，很不高兴，飞快地跑回来撞我的身体。我被撞倒在地，可还是抱住爱尔莎的头连声说道：“对不起，请原谅！”

爱尔莎是很懂礼貌的。不论我们离开的时间多短，一旦我们回来，它总是挨个儿向我们问候。它对曾向它表示过好意的人都能很敏感地嗅出来，并会报答他们的好意，对害怕它的人也很宽容，从来不惊吓或伤害他们。

爱尔莎过了两个生日，开始慢慢显得心神不定起来，常常不和我们一起回家，自个儿去寻找雄狮了。我丈夫好几次出去找它，总不见它的踪影。它只是在口渴时才回家喝点水，而后又走了。它的身上开始散发出一股难闻的气味儿。有时我们想同以前一样带它出去散步，可是一出门，它就冲着我们直叫，一直到我们止步，然后它迈着轻松的步子向深山走去。两岁零三个月以后，爱尔莎已是一头大狮子了。我们明白不能永远把它饲养在我们身边。考虑再三，我决定让它回到大自然中去。

于是我们来到肯尼亚北部，想在这儿跟它一起生活两三个星期，如果一切顺利然的话，我们就和它分别。在肯尼亚北部一望无际的草原上，我们开始实行我们想好的计划。

先得给爱尔莎找一个配偶。我们尝试了各种方法。一天，我们和爱尔莎像往常一样散步，刚走上几百米，就发现离我们不远处有一头雄狮。爱尔莎忽然兴奋不已可不知为什么雄狮突然转身跑开，爱尔莎考虑了很久，才下决心向它走近，到离雄狮约十来步的地方，爱尔莎蹲下来，尾巴在地上扫来扫去。于是雄狮便朝着它慢慢走来。看来雄狮对爱尔莎有点兴趣了。但是，就在这关键时刻，爱尔莎突然跳了起来，接着向我们跑回来。没办法，我们只得将它带回家，那心情就像是有女儿嫁不出去的父母一般。

爱尔莎一直以来吃的肉都是我们先切好的。为了训练它自己进食野物的能力，我们特地打了一只羚羊给它。爱尔莎先用鼻子东闻西闻，把羚羊上下翻动，然后从后腿处开始撕裂，那儿是皮毛最柔软的地方，野生狮子都是这样做的。爱尔莎一口气撕破羚羊的腹部，拖出内脏吃了个饱，接着，又把羚羊胃里的东西埋进土里，并把周围的血迹用土掩盖掉，然后慢慢地吃起肉来。所有的野生狮子都是这样的。这是出于本能吧，这倒是消除了我们心中的一些担忧。

一天晚上，爱尔莎突然自己跑了出去。第二天晚上又这样。早晨，我们在帐篷周围发现许多雄狮的大脚印。凭经验，我们知道爱尔莎已经找到对象了，让它返回大自然的时刻到来了。

我们立刻收拾帐篷准备离开。爱尔莎敏感地觉察到什么，默默地挨近我。爱尔莎啊！你将回到大自然去，你要出嫁了，我们也要回到人的世界中去了。回顾近三年愉快的日子，我真是感慨万分。爱尔莎会永远记住我们之间的友情吗？不！更重要的是，爱尔莎能否按我们所教导的靠自己的力量来获取食物呢？我把爱尔莎带到茂密的林子里，给了它几块肉，当它专心吃肉时，我悄悄地离开了。

我们来到了十五六公里以外的地方。

为了爱尔莎返回大自然，我们作出了一切努力。但是现在，我心中却感到阵阵酸楚。

我心情沮丧地回到了宿营地，几乎已经成为习惯的对爱尔莎的思念之情，再次袭上我的心头。我感到自己的感情无所寄托，我感到我的身体失去了重量，沉浸在对这个世界失去希望的悲哀和孤独的大海之中。

唯一能聊以的是，我尽到了身为爱尔莎养母的义务。如今，爱尔莎这个来自丛林的养女，已经顺利地嫁回丛林里去了。我们终于把原始和文明、动物和人类这两个世界连接起来。照理说，我应该感到高兴。但是，为什么心里总像有一层阴影呢？

我的丈夫说，爱尔莎也许还会回来的，如果它回来看不到我们，实在是太可怜了，哪怕几天也好，我们要在这里敞开帐篷的门，等着它。

盼望出嫁的闺女回来——从我丈夫的话里，也听得出他尽量抑制着心中的痛楚。我再也不能克制自己了，我默默离开帐篷，低头向着河畔走去。那里有许多同爱尔莎在一起时的美好回忆。

我坐在绿色的树荫下，看着眼前缓缓流过的河水，眼泪止不住夺眶而出。我的眼泪滴进这块抚育爱尔莎长大的非洲土地，滴进这条清澈的小河。将来在这留下许多纯洁回忆的河面上，一定会映照出爱尔莎和野生狮子愉快玩耍的身影。那时，爱尔莎将把它曾向我表示过的爱献给它自己选中的野生伴侣；它将像过去亲密地在我膝间蹭它的头一样，温柔地向它的伴侣撒娇。

我久久地凝望着河水，衷心祝福着走向独立生活的爱尔莎。同时，我也提醒我自己：我的生活也迎来了新的转折点。同爱尔莎一起生活的那些充满了美好回忆的篇章，现在是结束的时候了。

焦虑地度过了一个星期后，我们返回原来的地方，大声呼唤着爱尔莎的名字，不久河边传来了爱尔莎的声音，它急不可待地奔了过来。我抱住它的头，特地看了看它的肚子，胀鼓鼓的，分明才吃过食物。我心里似乎放下了一块石头：爱尔莎终于可以独立生活了。

我们又同爱尔莎一起生活了些日子，然后就再次分别了。

再见，爱尔莎。你生来是自由的，那就到森林里去、到自由的天地里去开辟你的新天地吧！