征服垃圾 45期

纳特・莫里斯（Nate Morris）驾驶着租来的丰田普锐斯，驶入了Bavarian Waste Services外的一个停车场。这是美国肯塔基郊区的一家废物处理公司。刚一下车，莫里斯就闻到了飘来的垃圾腐臭气味。

“闻到了吗？”他笑着说，“像不像机遇的味道？”

穿着时尚的深蓝色运动衣造访垃圾处理站，有些过于正式，然而，33岁的莫里斯就是一个在不同世界穿梭的人。他的Rubicon Global公司为垃圾搬运公司和垃圾回收站牵线搭桥。有时，他早上先去垃圾填埋站，之后再与全球500强企业的高管见面。有时，他还会跟肯塔基州参议员兰德・保罗（Rand Paul）会面，他们是朋友，莫里斯也是保罗重要的捐款人。

Bavarian Waste Services的老板亲自迎接莫里斯，仿佛他是一位高官。自从2008年成立Rubicon Global以来，莫里斯获得了很多大企业的垃圾处理协议，其中有不少是《财富》500强的企业。Rubicon Global与大型仓储式超市、百货连锁以及医院等各种领域都有业务往来，涵盖了从运动衣品牌Under Armour到7-Eleven的各种客户。Rubicon Global称，通过大数据与垃圾运输协议在线拍卖的结合，该公司帮客户把垃圾处理费用降低了20%至30%。莫里斯表示，这同时也有利于环保。

要理解Rubicon Global做了什么，需要对垃圾处理行业有个大致了解。在美国，千千万万的公司都在制造垃圾，包括厨余垃圾、纸箱、废弃塑料等，它们请垃圾处理公司来装运垃圾，送到垃圾处理站。美国废物管理公司（Waste Management）和共和服务公司（Republic Services）两家大型国有企业主导着垃圾处理市场，它们拥有自己的卡车车队，还有上百个垃圾处理站。而数千家较小的垃圾处理公司则填补了剩下为数不多的业务空白。

总部位于亚特兰大的Rubicon Global的业务不包括垃圾运输，公司连一辆卡车或垃圾处理站都没有，但很多公司都会找它做垃圾处理顾问。Rubicon Global靠在网上招标客户的垃圾处理协议起家，形成垃圾处理业内的竞争，从而拉低了价格。

Rubicon Global也会对客户需要处理的垃圾做研究，寻找回收再利用的机遇，与回收企业合作，发掘垃圾潜藏的价值。例如，它发现一家全国性披萨饼店废弃的面团有大部分可以被加工成乙醇，以及当地一家超市垃圾中的40万件陈旧制服可以制作成宠物床的填充材料。于是，一种物品在被回收处理后，可以在另外一个领域被再次利用。

这样，Rubicon Global不仅为客户节省了资金，还通过垃圾回收再利用，推动企业履行自己的环保责任。

据预测，垃圾回收利用产业的潜力巨大。一家推动垃圾回收的非营利组织出具的报告显示，仅2012年包装材料一项，就有114亿美元的价值被白白扔进了垃圾处理站。2014年的一篇报道则称，垃圾处理产业价值高达550亿美元。莫里斯从人人捏着鼻子避而远之的垃圾中嗅到了商机。

当他还在普林斯顿大学伍德罗・威尔逊公共和国际关系学院读书时，曾与老友马克・施皮格尔（Marc Spiegel）探讨商业想法。当时是在2008年金融危机后，莫里斯担心自己的职业前景不佳，这时家里几代人都做垃圾处理生意的施皮格尔给莫里斯讲了垃圾处理产业的情况。莫里斯了解到像垃圾管理公司那样的大型垃圾运输企业也拥有自己的垃圾处理站，其主要利润来源为使用垃圾处理站的费用。

莫里斯说：“这个产业主要是靠填埋垃圾来实现收益，”他意识到，如果能说服那些公司，通过填埋之外的途径来处理垃圾，就可以同时实现盈利与履行环保责任，“但我们认为这一产业应当走在环保问题的前列。”

莫里斯用自己的信用卡付款建起了公司网站，并支付了基本法律工作的费用，之后找来自己在肯塔基州的另一位朋友汉克・杜德格恩（Hank Dudgeon）。当时杜德格恩已是华盛顿成功的地产商，如今他成了Rubicon Global的业务发展总监。他利用自己的人脉，帮莫里斯跟之前提到的披萨饼店的CEO取得了联系。

莫里斯回忆说：“当时我对那位总裁说：‘我想得到你们的垃圾处理合同。’”而那位总裁很感兴趣：“以前从未有人这么要求过。”

接着，莫里斯介绍了Rubicon Global削减垃圾处理费用的方案。到出门时，他已经与对方签好了合同。

莫里斯表示自己是一名环保主义者，他知道自己在与传统作对。皮尤研究中心2013年发现，美国有69%的人认为环保应放在首要位置，但只有32%的共和党人这么想。

莫里斯说：“环境变化的主要推动力不应当是政府或非政府组织，而应当是市场。”

至少，这是莫里斯所期望的。他试图用硅谷的酷炫技术来对付肯塔基乡下的垃圾堆。这看起来不可思议，他也认为不是一两句话就能解释清楚的。在离开Bavarian Waste Services的路上，他提起母亲听说他要投身垃圾处理行业时的反应。

他记得母亲叹了口气说：“从没想过你会搞垃圾处理，高中毕业你就能去做这个的。”

那已经是陈年旧事了。他说：“如今她已经想开了。”