迟来的掌声

媒体一如股市，总是锦上添花或落井下石，好坏都被过度放大。创业家不能太在意媒体报道，不管成功或失意，始终能坚持最初的想法，一路走下去，掌声总是会来。

西雅图是美国西岸很有特色的城市，气氛休闲而轻松，有点像中国的成都。这里曾以咖啡店和留长头发的吉他手闻名，近年则以出产创业家闻名。最近有两个公司位于西雅图的老板，部碰上人生的大变化。一个是比尔・盖茨，从7月1只起，盖茨从微软退休，全职去做公益事业。另一个是亚马逊的创办人杰夫・贝索斯，最近3个月上遍所有美国一级商业杂志，从《财富》、《商业周刊》到去年新创刊的Portfolio杂志，都对他做过专访。因为他13年前创办的这家网络商店，已经证明电子商务确实可行，而且最有机会威胁甚至替代沃尔玛的。

贝索斯是个很乐观的古巴裔美国人，笑口常开而且笑声爽朗，这几乎成为他的招牌。他也是自1994年互联网创业潮以来，目前唯一一位还在经营企业的创业家。杨致远一开始就把管理工作交出去，更多扮演公司面和对外沟通的角色；创办eBay的皮埃尔・欧米迪亚，也早早就退出管理上作扮演股东角色。只有贝索斯从创业第一天开始，干到现在，而且至少还能再干10年。

我对贝索斯印象很深，有两个原因。第一，我原本计划在2001年9月12日到西雅图采访亚马逊和贝索斯，后来因为“9・11”，被困在多伦多无法成行，因而错过这一次机会。第二，贝索斯是个信念极其坚定的人。在公司成立之初，媒体问他，相对于传统渠道亚马逊有什么优势，他当时回答在“价格”和“选择”这两个条件上，网络商店有优势。时隔13年，媒体又问他同一个问题，他的答案多了几样，但“价格”和“选择”仍在其中。在《商业周刊》今年5月公布的“全球科技百强”名单中，亚马逊得了第一，贝索斯终于拨云见日，这个结果却出乎所有人的意料。

创业就成功，不算了不起，这中间经历失败、成功、再失败、再成功，几个回台高低起伏，仍能坚持下来，那才真是了不起，而贝索斯和亚马逊正是如此。创业之前，他是华尔街一名基金经理，毕业于常春藤名校普林斯顿大学电机系。为了创业，他把工作辞掉，开车从东岸横跨美国到西岸，并在抵达西雅图前完成商业计划书，还取了个很宏大的名字，以全世界流域面积最广的河流为名，表示他要经营的网络零售业也将成为宏大的事业。

媒体爱死了这个故事。很快，贝索斯和亚马逊成为媒体宠儿，并被塑造成网络业先知及电子商务教父。反正美国媒体总是需索无度又富有创意，能在极短时间内把一个无名小卒包装成救世主，也能在极短时间内把他贬到一文不值。亚马逊创办第一年，亏了上亿甚至几亿美金时，媒体风向开始改变，抨击索斯大手笔设立发货仓库的做法是开倒车，又走回实体经济的老蹄子。2000年网络经济泡沫一来，媒体更是痛打落水狗。我记得当时《财富》杂志上有一篇文章，说亚马逊很可能离倒闭不远，因为股市情况糟糕不可能再发行新股筹资，要向银行借钱又因亏损严重影响信用评等，肯定借不到钱。

贝索斯终究撑了过来，并在2004年互联网回春时重新站上高点，营收和盈利都很耀眼。但是媒体这时候的兴趣在Web2．0公司上，他们觉得亚马逊太1．0了，不值一提。到了2008年，Web2．0的公司也被报道得差不多了，却交不出什么成绩单，而web3．0还没到，这时候媒体可急了，该找什么题材来报?正好碰上美国经济不景气股市大跌，焦点才转回那些基本面良好的公司，这时管它是几点零，能赚钱就是好公司，亚马逊重新回到舞台上。

我仔细看了一下最近对于亚马逊的几篇报道，相当失望，大多是老调重弹，没什么新意，并没有真正挖到属于这家公司的什么新东西。媒体太久没注意这家公司，以至于不知该说什么。这对贝索斯和亚马逊来说却是好事。他不用再受媒体左右，享有不属于他的溢美之词，或者遭受突如其来的刻薄批评，让公司能在不受干扰的情况下长大。媒体一如股市，总是锦上添花或落井下石，好坏都被过度放大，极少有还原事实的客观报道。创业家不能太在意媒体报道，这一点贝索斯应是感同身受。不管成功或失意，始终能坚持最初的想法，一路走下去，掌声总是会来。