朝中惟有太后

慈禧喜欢乱局，不愿意看到朝中某派独大，这就不难解释她为何对洋务运动态度摇摆。而如果她始终支持洋务运动，也许能改变中国近代历史。而软弱的"洋务亲王"奕在这个女人面前总是一败再败，1883年就成了他执政的最后一年。朝中失去制衡，以太后独尊。

朝变的前夕

1883年11月28日，北京霜冷冰封，御史吴峋就是在这样的天气里，冷冷地递上了一封震动朝廷的奏章。

这奏章矛头直指以恭亲王奕为首的整个军机处。御史吴峋的这封奏章，显得很孟浪，军机处是清朝的全国政务总汇机关，而恭亲王奕自1861年来-直主持朝政，用今天的话来说，这封奏章相当于提起"内阁不信任案"。

但看来吴峋此奏大有来头。第二天，垂头丧气的奕率诸军机大臣面见慈禧太后，要求辞职。慈禧一口回绝，说法很好听：正是时势紧张的时候，你怎么忍心辞职呢？

事实上，奕这一年都觉得自己灰头土脸。半年前，他就被慈禧批准病休，这病有一半是被气的。朝廷当时发生了一起腐败大案，云南向户部报销多年军费时，用公款向户部主事龙继栋等人行贿，牵连到军机处王文韶的头上，慈禧震怒，调刑部尚书张之万，会同理藩院尚书麟书成立了专案组，共同审理。主持朝政的奕觉得自己被打了-巴掌。

奕病休，军机处的清流派李鸿藻就开始扩大他的影响力。时至1884年1月9日，慈禧又传令，总理衙门的外交大事，不必向奕再请示，改由李鸿章直接定夺，随后，又命醇亲王统筹对法军事行动，这让病中的奕，更感到自己已经显得多余。

慈禧的网是慢慢地收紧的。5个月后，盛昱的奏折弹劾张佩纶、李鸿藻，涉及了奕，据说，慈禧马上召见盛昱，说这些重臣都这个样子，教我们如何是好？并流着泪说，"然非动不可"。

随后，慈禧以迅雷不及掩耳之势，宣布奕等所有军机处大臣全部免职，结束了奕24年百官之首的地位，朝廷上下地动山摇。这一幕被后来的史学家称为"甲申朝变"。

太后的心思

1883年前后慈禧常在养心殿里批阅臣子呈上来的奏折，然后在东暖阁召见朝中的大臣们。

这年她已经48岁了，从一个满族官僚家庭来到宫廷，她在做本不该她做的事情，费尽本不该她费的心。这些年朝廷遇到从来未曾遇到的糟糕局面，内乱外患，平息了南方太平军的动乱，平定了西北边塞叛乱，却抵不住洋人屡次轻易地从海防进入。这创伤在1860年圆明园的-把大火中永久地烙在了帝国的身上。

这年，由她亲手指定的皇帝刚刚13岁，她有足够的理由继续"垂帘听政"。她从臣子们为她编写的《治平宝鉴》中将历代帝王之术细加领会，并用这些经验来驾驭朝中的那些王公大臣。

20多年前，这个虽然没有读过多少书却极端聪慧的女人，跟随咸丰耳闻目睹宫廷中的电闪雷鸣。身处宫廷，极少能不陷其中。22年前咸丰病死于避暑山庄，祸起宫闱之时，时年26岁的慈禧拉拢皇弟恭亲王，一举将权力夺回，如愿登上权力巅峰，而奕也成了外廷统治集团的核心人物，被委以议政王、军机大臣，集内政外交大权于-身。

连年来，恭亲王已充分感受到了这个妇人在权术上的天赋。18年前，慈禧便用一份别字连篇的朱谕责他"以（倚）仗爵高权重，目无君上"，决意革去他的一切差使，朝中哗然，许多大臣上书求情，慈禧方顺水推舟恢复其管理总理各国事务衙门的职务，未有多久，慈禧又以奕"谢恩召见，伏地痛哭，深自引咎，颇知悔改"为理由，让他仍在军机大臣上行走，但"议政王"的帽子从此掀去。

18年前的奕三十出头，风华正茂，却在慈禧恩威并施的权术之下，只有招架之功；而1883年的奕已经50岁了，锐气磨尽，他的抱负只能留在记忆里。

软弱的恭亲王

自从1861年与慈禧联手发动"辛酉"，扶助两宫太后垂帘听政后，奕就踌躇满志展开了一系列改革，这年设立的"总理各国事务衙门"，正出自奕的构想，它取代此前的理藩院，开始中国真正意义上的外交。

从派遣第一个驻外公使，到进口第-批洋枪、建立第一个兵工厂，在奕的背后支持下，曾国藩、李鸿章、左宗棠等地方大吏，创办企业、引入设备、创建海军，"洋务运动"一时轰轰烈烈地开展起来。

公允地说，如果没有慈禧太后的支持，以"自强"、"求富"为宗旨的洋务运动进展不会那么顺。但洋务派也很快就意识到，对慈禧的寄望，可不能太大。

作为皇族中的开明人物，奕无疑是当时改革的中流砥柱，但郭嵩焘早在1869年，就看到了这位王爷的另一面，这位清王朝首位驻外公使感慨："总理衙门人才猥下。"

曾国藩与心腹密谈时，他这样评价："恭王人很聪明，但为人不够持重，只怕始终难以站稳脚……"

大臣翁同爱好写日记，他留下了这么-个关于奕的故事：中法之战军情紧急，醇王恭王却在一次朝见时，嗦嗦地谈为慈禧做大寿的准备工作，连慈禧都有点不耐烦，说"尽心就好了"，翁同见状大为感慨：皇家子弟、国家重臣，没想到见识如此短浅。

恭亲王变成这般模样，事实上跟慈禧有关。这位曾实现过"同治中兴"的干臣，支持洋务，颇具人望，但他也饱受慈禧的折腾，4次被撤职，逐出军机处，又4次起用，《清史稿》中说他"自屡遭挫折后，任事大不如初"，锐气销磨殆尽，自我压抑，变成慈禧面前一个唯唯诺诺的人。

太后好"乱局"以制衡

慈禧其实是喜欢乱局的，只有各种势力互相角力，她这个老佛爷才能左右逢源：洋务派的声音嘹亮时，她支持办同文馆、派幼童出国留学、建江南造船厂，直到后来的清末新政，假如沿着这条改革之路走下去，历史中的慈禧，或许将成就一世英名，中国近代的命运，更将因此改写。

但害怕洋务势力膨胀的慈禧，这时殚精竭虑想的却是"制衡"之术，以反对洋务、维护祖制为旗帜的清流，在她的鼓励下蓬勃而兴，以至于"四谏"、"四大金刚"、"十朋"天下闻名。这些清流们弹劾高官、针砭腐败，让人为之击节赞赏，但为慈禧所用，钳制洋务、沦入党争，却又不免扼腕叹息。

1883年是清流意气风发的时候，反战的声音终于被压制得悄无声息，却也因此给清流引来灭顶之灾：慈禧看到他们-呼百应的力量，决定抑制并瓦解这股政治势力，她于是派清流"四谏"之一的张佩纶负责福建军务，可怜张佩纶一介书生，只会纸上谈兵，福建海军在马尾一战全军覆没，张也从此身败名裂。

另外一个被派去打仗的书生，是清流陈宝琛，执意刁难他的慈禧，找了个理由，将他连降五级。

站在1883年的门槛上，跳起摸高的洋务派，碰到了天花板。而站在紫禁之巅的慈禧，冷冷地看着她下的这局棋。

慈禧毕竟是个好虚荣的人。她这年正在描绘"万寿山"的工程蓝图。修一个规模宏大的园子，是她的宏愿，10多年来，她一次次地提出来，一次次被阻止，臣子们老说什么财政太紧张，钱要用在刀刃上，现在扳倒了奕，还有谁能阻挡？

中法战争硝烟刚散，三海工程鸣锣开工，颐和园次第兴建，国家财政因此捉襟见肘，户部无奈，决定停购洋枪船炮，挪用海军经费补贴工程款，李鸿章敢怒不敢言。

这时候，不知道有几个人听到了郭嵩焘"改革政体"的呼声，有几个人预见了甲午海战的冲天烈焰。