比特币:正面天堂,背面地狱

编者按：比特币近日开始频繁地占据全球各大媒体头条。

当地时间11月18日，远在大洋彼岸的美国召开比特币听证会，向外传递出一个消息一一比特币不是非法货币，它能给金融系统带来好处。这是美国政府首次公开承认比特币的合法性，也意味着这种虚拟货币朝主流迈进了一大步。

与此同时，在地球这一端的中国，比特币被“炒”得热火朝天。11月19日，比特币价格突破900美元大关，比特币中国（BTCChina，中国比特币交易平台）网上交易价格更是一飞冲天，一度高达6590元人民币。疯狂的价格让比特币一夜之间进入公众视野。

支持者坚信，比特币正迎来其真实价值的回归，对比现实世界的黄金，比特币有望成为互联网领域的基础货币；反对者则对此嗤之以鼻，认为这不过是又一个“大家一起吹起的泡沫”，一个“疯子骗傻子”的游戏。

比特币最终将逆袭现实经济，还是走向消亡？以下是《纽约时报》标题为《比特币：正面天堂，背面地狱》的报道。支持者坚信，比特币正迎来其真实价值的回归，对比现实世界的黄金，比特币有望成为互联网领域的基础货币；反对者则对此嗤之以鼻，认为这不过是又一个“大家一起吹起的泡沫”，一个“疯子骗傻子”的游戏。

比特币还没有进入大众消费时代，或许永远都不会。

比特币没有一个明确的归属范畴，虽说是虚拟货币，但全球大部分国家都不承认其合法性。它并不适合所有投资者，并且其价值（以美元计算）飘忽不定，犹如过山车一般上下起伏。虽然比特币是一种便宜又快捷的转账方式，但是层出不穷的网络故障让它很难成为值得人们信赖的投资对象。

甚至连比特币的拥趸，比特币基金会法律总顾问帕特里克·默克（PatrickMurck）也对其前景表示担忧。11月18日，帕特里克·默克在美国参议院召开的比特币听证会上表示，“作为一种新兴货币，比特币还处于试验阶段，因此，目前对于消费者和投资者来说还是一项高风险投资游戏。”

即便如此，比特币依然是万众瞩目的中心，令众多投资者为其驻足。

比特币价值连连走高，还造就了一夜暴富的神话：一位名为克里斯托夫·科赫（Kristoffer Koch）的挪威人，可能算得上世界上最幸运的“健忘”者——几年前他花了22美元投资比特币，然后将整件事情抛掷脑后。四年后的今天，那些被遗忘的虚拟货币给他带来了85万美元的巨额收益。

比特币财富的背后实际上象征着一种颠覆性技术。本质上说，比特币“是一种去中心化的点对点虚拟货币”。圣路易斯联邦储备银行的两位研究人员在最新调查中总结道。近日，芝加哥联邦储备银行的高级经济学家弗朗索瓦·威尔德（Frangois R.Velde）在一份新报告中给予比特币这样的评价：“它代表了一个新颖的概念和技术成就，将来很有可能会被现有的金融机构（比如发行自己的比特币）甚至是政府本身纳入使用。”

作为一种低交易成本的虚拟货币，比特币已经引起普士高律师事务所（Proskauer）很多企业客户的注意。“比特币是一种处于初级阶段的技术，但将具有革命性影响。”普士高律师事务所的科技、媒体与通讯联杰弗里·诺伊贝格尔（Jeffrey D.Neuberger）称。总之，有些人认为，比特币如同音乐一样，将来会影响整个世界。

比特币到底是福还是祸？任何事物必有两面性，正面天堂，反面必有地狱。赞成者认为比特币是有史以来最伟大的货币，可以改变世界；反对者则认为比特币是一群高智商极客们无聊时发明的愚蠢游戏。

早在1999年，诺贝尔经济学奖得主米尔顿·弗里德曼（MiltonFriedman）就曾预测虚拟货币的到来。他提出过一个著名的设想：废除中央银行，用一个自动化系统发行货币，以稳定的速度增大货币供应量来消除通胀。他认为互联网给人们提供了良好的创新环境，未来市场将会移至网络空间，从而挣脱政府的掌控。弗里德曼认为，到时候人们需要的是一种“A可以将资金转移给B，但A与B却彼此不相识”的货币时代。“也就是说，我可以转给你20美元，但你却不知道我是谁”。

比特币的拥护者认为，比特币其实就是弗里德曼设想的新自由主义经济学的最新尝试。不过同样贵为诺贝尔经济学奖得主的保罗·克鲁格曼（PaulKrugman）今年4月在《纽约时报》连发两篇文章，认为狂热于比特币的人们不懂货币、误解了货币。克鲁格曼引用萨缪尔森的观点说，货币是一种“社会发明”，无法超然于社会之外存在，而比特币试图把货币的价值从它所服务的社会中抽离。克鲁格曼认为，比特币拥护者关于“我们生活在一个普遍不负责任的印钞时代，失控的通货膨胀无处不在”的想法本身就是错的，而试图寻找一种“不为人类弱点所左右、纯粹的货币基准”只是一个不可能实现的梦想。

疯狂的比特币还催生出一场由投资者和政府展开的拉锯战。

比特币的匿各性让投资者和洗钱者颇为欣喜，但这也是政府介入进来的主要原因。比特币让著名的灰色交易网站“丝绸之路”（Silk Road）成为“互联网最大的非法与走私交易市场”，美国财政部金融犯罪执法局局长珍妮弗·沙斯基·卡尔韦里（Jennifer Shasky Calvery）称。

“我们在创新，而罪犯的活动花样也在推陈出新。”美国司法部总检察长Mythili Ramam在听证会上表示。美国证券交易委员会提醒投资者，比特币以及其他虚拟货币存在“潜在的投资诈骗”风险。

不过，未来的比特币将会走向何方，还需要市场自己去验证。（译自《纽约时报》）

链接：美国哪些行业已经开始接受比特币？

房屋租赁

Rentalutions是美国芝加哥一家房屋租赁中介平台，为美国人提供在线房屋租赁服务。日前，Rentalutions宣布租房者可以使用比特币来支付租金。

Rentalutions的创始人赖安·库恩说：“有不少的用户在咨询我们是否可以使用比特币支付房租。作为高科技企业，我们有义务来预测用户的需求，因此我们增加了该项服务。”

整容手术

美国整容医院Vanity Cosmetic Surgery近日宣布，他们开始接受患者使用比特币进行支付，成为世界上首家接受比特币的医疗中心。

对于人们来说，这意味着他们可以使用比特币来进行隆胸或是鼻部整形等整容手术。

电子礼品卡片

礼品卡数字化的创业公司Gyft在5月份决定接受比特币，进入了加密货币世界。据Gyft创始人文尼·林厄姆称，自接受比特币以来的六个月中。Gyft的比特币交易量已经超过了1000%。

餐饮&杂货店

今年3月份，在纽约布鲁克林，一家经营杂货店、健康水疗馆以及餐馆的家族企业开始接受比特币。

“前6个月，基本上没有客户使用比特币。但在2个月前，我们基本每天都收到比特币。”Oxford Kitchen餐厅经理称。

理发店

由于每月信用卡刷卡手续费都花费200到300美元不等，欧姆沙龙理发店老板Bee Bond决定开始接受比特币。使用比特币付款的客户还能享受七折优惠。

口腔医院

在美国印第安纳波利斯，患者去CaringDentists医院看牙使用比特币就能享受八折优惠。

外卖店

Foodler是美国一家外卖公司，专为用户提供各种外送服务，比如正餐、饮品、烟酒、日用品等，Foodler自从接受比特币作为付款方式以来，每个月的比特币支付金额增长幅度达到三成。