七夕(上)

农历七月初七是七夕节，民间传说牛郎和织女当晚相会，人们进行乞巧活动。然而七夕节的来历并非仅由于神话故事形成，它还有着民间传说以外的内容。

牵牛织女

牛郎织女本是天上的星宿，即牵牛星和织女星。初秋之夜，仰望星空，可以看见贯穿南北的星带“天河”(即银河系)，河西天琴座中明亮的一颗是织女星，河东天鹰座内与织女星遥遥相对的是牵牛星(又称河鼓星)。中国古代有以北斗和黄道星座定季节的做法，织女星是其中之一。古人观察织女星一年一度回到原来位置，确立七月和立秋，这时与织女星相对的牵牛星也同时出现，引起了人们注意。

牵牛、织女传说最早反映的是他们不能聚会的悲剧性恋爱主题。而牵牛织女最早引入注目，是基于以织女作为七月立秋的标志星，适逢农业尝新丰收祭。而将牵牛织女故事固定在七月七日，还有诸种因素。一是七夕作为半年祭同正月七日创世神话相联系，恰好为半年。二是汉魏时代人们把七日作为阳数，如西汉《淮南子》记七月七日剪瓜叶，《淮南万毕术》记七月七日涂守官，均以事例说明七月七日是特殊日子。

乞巧种种

牵牛织女祈求丰禳的观念引出了祈盼富贵得子的习俗。《风土记》记载：“七月七日，其夜洒扫于庭，露施几筵，设酒脯时果，散香粉于筵上，以祀河鼓、织女，言此二星神当会，守夜者咸怀私愿，或云见天汉中有奕奕白气，有光耀五色，有为征应者，便拜而愿乞富乞寿，无子乞子，唯得乞一，不得兼求，三年后言之，颇有受其祚者。”又由于织女的名称，使人联想到女工，进而乞巧。《荆楚岁时记》说七月初七夜晚，家家户户的妇女结彩缕，穿七孔针。有的人用金、银、黄铜做成针，把瓜果等摆列在庭院中以乞巧。如果有蜘蛛在瓜果上织网，就认为是织女星神降临的显示。明确把穿针引线作为提高缝纫技艺的乞巧行为。

生豆芽、浮巧针也是乞巧的主要方式。隋杜台卿《玉烛宝典》引《淮南子》说：“丰水十仞，金针投之，即见其形，乃有旧事。”可知汉代已有以针在水中形状占卜的习俗。小针在水面因表面张力加上水面晒时表面有尘土，可以浮在水面，投射到盆底成各种图形。豆芽菜最初被用来乞子。前引《风土记》可知，民间有七夕乞子风俗。《东京梦华录・七夕》说，开封“以绿豆、小豆、小麦，于瓷器内以水浸之，生芽数寸，以红蓝彩缕束之，谓之‘种生’”。种生表达的是得子得富的生殖崇拜观念。

冯骥才：七夕应为中国爱情节

不少人都习惯将七夕称为“中国情人节”。但民俗专家表示，七夕节不是“中国情人节”，而是“中国爱情节”。

中国民协主席冯骥才说，牛郎和织女都是“已婚人士”，而且还有了孩子，七夕节表达的是已婚男女之间“不离不弃”“白头偕老”“忠贞不渝”的一种情感，恪守的是双方对爱的承诺，不是表达婚前情人或恋人的情感，这是在不同人生阶段的两种感情。因而，将七夕与西方的情人节联系起来是一种片面认识。