小鸡蚂蚁都是“数学奇才”

小鸡会算加减法

以家养小鸡为例，将一只小鸡放在两个不透明的小屏幕前，一个球从第一个屏幕后消失，四个球从第二个屏幕后消失，随后小鸡会走向藏着四个球的屏幕，因为四个球比一个球要多。更令人意想不到的是，这只小鸡仅仅才出生三天，而它可以做到的远远超过简单的加法。

将一个球从第一个屏幕后消失，四个球从第二个屏幕后消失，像之前做的一样，随后我们从藏在第二个屏幕后的四个球中取出二个球，很明显的移到第一个屏幕后。这时候小鸡需要进行两个任务。首先，它需要进行二加一的计算，算出有三个球隐藏在第一个屏幕后，随后它需要进行四减二的计算，算出第二个屏幕仅仅隐藏了两个球。小鸡必须克服之前想靠近最初藏有四个球的第二个屏幕的冲动，而走向现在藏有三个球的第一个屏幕。我们想当然的认为这对于只出生三天的小鸡来说太难了，但事实上有80%的小鸡做出了正确的选择。

在这些数学测试中黑猩猩表现的更好，有90%的成功率。在一项实验中，研究人员将两组装有巧克力的碗放在黑猩猩前面，每一组有两个碗，黑猩猩需要选择最多的巧克力，换句话说需要将每只碗里的巧克力数量相加进行比较。黑猩猩成功的做到了。

沙漠蚂蚁精通几何学

事实上，通过几十年的研究表明有不少物种拥有数学能力，包括大猩猩、猕猴、卷尾猴、松鼠猴、狐猴、海豚、大象、家禽、蜥蜴和鱼。来自美国密歇根州奥克兰大学的研究表明，黑熊也被证实拥有数学能力。但真正的动物世界里的数学奇才是突尼斯的沙漠蚂蚁，它们不仅拥有计算能力，同样也精通几何学。

当沙漠蚂蚁离开巢穴寻找食物，它有一个重要的任务：找到回家的路。几乎在世界任何其他地方，蚂蚁都可以使用两个技巧找到回家的路，视觉标志和气味踪迹。被海风吹拂的突尼斯不可能留下什么气味线索，而很平凡的景象相比奇怪的岩石、杂草或其他景象也无法提供什么视觉标志。因此沙漠蚂蚁在进化中拥有了一个秘密武器：几何学，通过一些数学知识，沙漠蚂蚁可以进行“路径整合”。根据蚂蚁导航研究人员马丁・穆勒和吕迪格・韦纳的研究发现，沙漠蚂蚁“能够不断计算当前位置到之前位置的轨迹，根据这样的计算结果在返回时选择到起点的直接路线，而不是追溯其行走的轨迹。”

这是怎么实现的呢？这些沙漠蚂蚁计算每一次的行走距离。研究人员在蚂蚁的腿上粘上猪鬃做的高跷，这些高跷让蚂蚁的每一步变得更长。研究发现蚂蚁使用三角学知识，通过计算其路径的角度相对于太阳的位置计算他们走的方向。更令人吃惊的是，蚂蚁通过天空中太阳的移动不断纠正着它们的计算，而这些都是在仅仅拥有25万个神经元组成的神经系统里完成的。