旅美生活记趣:发现误区

对于美国，我们很多的人都会说非常熟悉。

但是，当我们真正身处美国的时候，还是能发现许多自己认识上的误区。

我们认为美国是一个性开放的国度，可当身处这个国家的时候，原来我们的认识过于偏颇，在美国已婚青年和别人牵手都会引起美国人的大惊小怪，这或许会让您大跌眼镜，但这是事实；

我们对于一个饭店的老板因为没有在牙签旁边放置“牙签能够伤人”的牌子而导致饭店倒闭肯定会感到匪夷所思，但这是事实；

我们对于将自己的自行车锁在树上而被罚款1000美金定会觉得不可思议，但这也是事实……

这一切都发生在我们说来熟悉其实又陌生的国度――

都是牙签惹的祸

查尔斯太太70多岁了，一个人生活。大家一定会觉得她很孤单无助，而查尔斯太太则悠然自得。想起不久前突然降临的好运，她时常禁不住笑出声来。

那是个中午，查尔斯太太心情不错，坐了几站公共汽车来到一家当地有点名气的中国餐馆就餐。她喜欢这家餐馆的萝卜炖羊肉，烂烂的，容易人口，而且价格便宜，只有5美元。老太太品尝完羊肉，舒心地往周边看看，她发现有人在剔牙，于是她也从桌上拿起一枚牙签，颤巍巍地学着剔：突然，她感到了疼痛，用手一摸，手上沾满了血。考虑到自己随着年龄的增大，血色素开始降低，她也就越发注意自我保护。剔牙剔出血来，这可是件大事!她很果断地打电话给她的律师。

律师为查尔斯太太的不幸大感惊讶，旋风般地赶到了餐馆。他很认真地询问了过程，并作了记录，还请餐馆老板签字认可。经过这一通折腾，老板就有点紧张了，主动免掉了查尔斯太太的餐费。老太太表示感谢，随后就上了律师的车走了。

餐馆老板摇摇头，他为老太太借此逃了餐费感到愤愤不平。而真正不可思议的事是在第二天，一张法院的传票送到他的手上：查尔斯太太已经餐馆“过失伤害”了。接下来更使这个华裔美国人大跌眼镜的是，法庭判他有罪，赔偿查尔斯太太50万美金!法官的逻辑让他无言以对：牙签能够伤人，作为经营者就该写个使用说明，通知手发抖者不能使用。无视消费者保护条例，就要付出高昂的代价!

中国餐馆大都是小本经营，一笔区区5美元(还没收到)的生意，最后却使餐馆倒闭!

美国人“性自由”吗?

事情发生在我结婚前。有一天，我的男友，也就是我现在的先生来曼哈顿，顺便到公司看我。我们在楼下说了会儿话，临走前互相吻了一下。等我上来后，一个丈夫过世的中年妇女突然神色诡秘地向大家大声说：“我和凯西今天看见安娜(我的英文名字)在跟一个人接吻!”于是，全体同事都惊叫起来。我连忙说那是我的男朋友，我们快结婚了。同事们才又转而恭贺我。而我当时听来，那恭贺声竟也犹如一片宽恕声。

我们公司不远处有一个很美的公园。草坪碧绿，绿树成荫。在附近工作的人都喜欢在午饭时间去那里坐一坐。一天，我从前相识的一个美国男子邀我一起买了快餐到公园聊聊天。我们在椅子上坐着，我对他说我快结婚了，他有些伤感，吃完饭便拉着我的手送我回公司。等我到公司，发现其他人在议论什么。过了一会儿，只听见德纳在身后轻声说：“我看见你在公园与一男子拉着手。”我顿了一下，还未及回答，凯西接过话头道：“并且不是你曾在楼下吻过的那个人！”

天哪!我感到自己的情况很不妙。他们的认真令我产生了说不出的惊讶。我几乎是结结巴巴几乎是理直气壮地反问：“那有什么，拉拉手又怎么了?”他们耸耸肩，不再言语。未了，还是德纳冷冷地还了我一句：“我们以为你已经订婚了。”我觉得身上的汗都出来了，困惑地又问：“订了婚就不可以与别人拉手了吗?”大家依旧沉默着。

后来我才发现白人对婚姻、家庭、情侣间的忠诚是多么看重。有个年龄较大的男子提起他的妻子、孩子便充满深情。他与妻子是青年时相识，如今白头偕老且依然情爱甚笃。一个非常矮小的老女人每天早上10点左右必拄着拐杖走到我桌边给在华尔街的丈夫打电话问好，并以“亲爱的，我爱你”为结束。办公室里屋坐着一个三十出头的男子，金发碧眼，非常漂亮，他的朝气蓬勃、热情洋溢常常使办公气氛阳光灿烂。他工作出色，关心政治，经常去参加各种社会活动，是很典型的年轻一代美国人。他桌边墙上挂着用与妻子合影照片制成的日历。每天中午饭后，他一定会打电话给在一家大公司当主管的妻子询问她当天的工作感受，鼓励她，安慰她，并告诉妻子：“我爱你。”他告诉我，他们是在高中时就相爱、大学毕业后结婚的。他非常爱她，为她骄傲。他们正在奋斗，要在40岁前成为百万富翁。他们一直不生孩子，因为还想再多些二人世界的时间。

我们许多人都以为美国等西方国家在“性”方面是很开放、很自由，甚至很随便的。其实不然，比起当今中国的开放地区，美国人可能享有更少的性自由。对“性”的自律和约束，在有些人看来也许是传统和保守的，但这恰恰是爱情、家庭稳固的坚实基础。

向树道歉

初夏的一天，我去曼哈顿，路过第36街。在一家快餐店门口，我看到一个身材壮硕的白人男子双手搂抱住店前路边人行道上的一株大树，旁边有几个看热闹的，其中有两人还拿着相机拍照。我也忍不住驻足观看。开始我以为他是在闹着玩儿，但仔细一看，情景不对，那男子十分认真，不仅将树抱得很紧，脸颊还紧贴在树上，而且喃喃自语：“啊，大树，亲爱的，对不起，我不该虐待你，请原谅……”就这样，他紧紧拥抱着大树，那样子好像搂在怀里的不是一棵树而是自己挚爱的亲人。

这真情动人的拥抱，大概持续了近两分钟，直到旁边有人招呼：“嗨，丹尼尔，够了。”那汉子才松开双手，但仍然意犹未尽，像吻情人似的又在树干上重重吻了一下。

这到底是怎么回事?经打听，我很快便弄清了事情的原委曼哈顿因泊车不方便，一些送外卖的快餐店大都用自行车送货，为怕自行车丢失，丹尼尔将自行车用铁链锁在了店门口那棵树上，他根本想不到这会带来什么麻烦。可是有位爱护树木的人上却给纽约市公园管理局写去一封检举信――揭发丹尼尔虐待树木，当然，信中附有照片为证。管理局十分认真，不久，丹尼尔便收到一张公园管理局长史登签署的罚款通知书。“上帝呀!”看着通知书丹尼尔忍不住叫起来，那上面写得清清楚楚，罚款金额1000美金。丹尼尔无奈，只得向管理局认错。局长史登被人称为“树的保姆”，肩负着保护纽约市50万棵树的责任，他觉得丹尼尔的认错是真诚的，为了教育丹尼尔也警醒大家，他提出一个方案：若想免去罚金，丹尼尔必须向那棵树公开道歉、拥抱它――而且这一行动要让媒体曝光，并保证以后再也不会将脚踏车锁在树上，还要经常给那棵树浇水。丹尼尔当然举双手赞成，于是便出现文章开头的一幕。

美国人看病――富怕穷不怕

有一对张姓老夫妻，独生子在美国已成家立业。他们年纪大了，就听从儿子的劝告，变卖了在台北的房子和生意，每人带了30万美

元，移居美国养老。

来了以后，他们就准备买医疗保险，可由于没有工作单位，再加上年纪大了，没有保险公司愿意卖给他们。一般美国老人享受的医疗补贴他们也不能享受，因为他们没有达到在美国工作的最低年限标准。想想有这么多钱，应该能对付了吧，也就没有为此多担心，但他们在心里还是祈祷不要生病。

可年纪大了，哪能真的没病呢?几个月后，张老太太突然感到胸部不适，被送进医院。经诊断是主动脉弓扩张，必须住院治疗。第一个诊断方案是要动手术，但考虑到她年纪大了，可能经不起手术，即使手术成功，术后恢复也是一个问题，这个方案很快就被否决了。最后决定保守治疗，在医院里住了10天，共花了约3万美元，因为没有保险，这笔钱必须由他们自己掏，很是心疼。等她血压降下来，病情稳定下来后，院方和家属一致同意将她转入老人康复治疗中心。

老人康复治疗中心的条件当然比医院差些了，但离医院近，护士24小时随叫随到，花费比医院少，却也不算便宜，每月要支付7000美元。过了几天，她打听到同室的病友住在这里可是一分钱都不花。她就找了翻译，去问管理人员。得到的答案是那个人不用付钱是因为她根本没钱，住院时填了几份表，申请了几项补助给免了。张老太太也要填表申请补助，管理员找出她住院时填的表，看了看对她说：“你不符合申请补助的标准，因为你有大笔存款。”张老太太问：“那我什么时候可申请补助?”管理员认真地答道：“当你存款少于5000美元，你可申请部分补助。当你这笔存款用完时，你申请的补助就可以免去你在这里的全部开销：“张老太太领会了意思，想想反正有钱没钱，都可以住下去，就住吧!可每次家人来看她，都要受探访限制，很不方便，她又不放心老头子，最主要的还是舍不得花这笔钱。过了3个月，花了两万多美元后，又搬回家了。

他们的邻居王老先生从祖国大陆来看望儿子，当然也没有医疗保险。有一天腹部疼痛难忍，就进了急诊室。经查是胆结石发作，就做了手术，术后又住了3天院。过了一个月，账单寄来了(美国是先看病，后付账)，要3万多美元。王老先生当然掏不出这笔钱，他儿子尽管能拿出这笔钱，但也心疼。于是写信到医院，说老先生是来探亲的，没工作，没存款，一句话――没钱。医院就寄了几份表格让王老先生填，填了寄出去后两个月，账单又来了――免了住院费、医药费、护理费，但还剩下四千多美元的医生工钱不能免：又拖了几个月，王老先生回国了。虽然小王每个月仍然会收到账单，不过美国没有“父债子还”的道理，他也不付钱。事情已经过去两年了，看来王老先生在美国的那次医疗费是“免”定了。

在美国看病，医疗费忒贵，付得起的就乖乖掏钱，付不起的或申请补助减免，或慢慢拖着。反正，有钱主怕讨债鬼，讨债鬼怕无钱汉。至今，美国的医院生意照样红火，穷人富人照样看病，这就是美国的国情――求医问药，富怕穷不怕。