SES1卫星发射成功 印星升空坠海

2010年4月24日,俄罗斯“质子”火箭(Proton)进行自1965年以来的第356次发射,将搭载的SES WorldSkies 公司新一代通信卫星SES 1成功送入预定轨道。这也是质子火箭2010年的第5次发射以及最近21个月的第22次连续成功发射。

而在9天前,4月15日印度GSLV火箭搭载国产试验通信卫星G-Sat4实施自2001年以来的第6次发射,升空8分钟后火箭偏离轨道,最终坠入孟加拉湾海域。这是GSLV火箭问世9年来6次发射中的第2次坠海。引业界关注的是,这次发射的GSLV-D3型火箭安装了印度历时约18年首次研制成的低温上面级发动机,是一枚完全由印度研制的三级运载火箭。低温发动机技术是发射大型卫星及载人航天器的关键技术,也是一项复杂的先进技术。这次GSLV火箭发射失败,使印度进入国际商业卫星发射市场及跻身世界航天大国俱乐部的雄心再次严重受挫。

Proton-M火箭

成功发射SES 1通信卫星

格林尼治时间2010年4月24日11时19分,一枚俄罗斯Proton-M火箭从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场起飞,将搭载的SES WorldSkies公司新一代通信卫星SES 1送入太空。火箭飞行8小时58分钟后,星箭分离,卫星直接进入距地面高度33871公里、倾角0O的地球同步轨道。不久,位于澳大利亚Perth的地面站接收到卫星首次发送的信号,数据表明卫星运行正常,发射获得成功。提供这次商业发射服务的,是俄美合资的国际发射服务公司(ILS)。

这次发射,是ILS公司2010年第3次发射及该公司质子火箭第59次发射,而SES 1卫星是ILS公司自14年前发射Astra 1F卫星以来为SES集团公司发射的第17颗卫星,也是未来18个月由ILS公司Proton火箭发射5颗新命名的SES系列卫星的第1颗。

SES 1卫星原名为AMC 4R,由美国轨道科学公司设计及建造。该卫星发射重量2550公斤,在轨设计寿命超过15年,采用Star 2.4型卫星平台,携带带宽36MHz的C波段及Ku波段转发器各24个,有效载荷功率5KW。在完成在轨测试后,SES 1卫星预计在5月下旬投入运行。届时,该卫星将接替AMC 2及AMC 4卫星在101OW轨位上服役,成为SES WorldSkies卫星舰队的第26颗卫星,为北美和中美洲的企业、政府机构、媒体等用户提供通信及广播电视服务,包括VSAT、HDTV和有线电视节目分配等。

据悉,Proton-M火箭洗一次发射将在6月进行,其任务是发射阿拉伯新一代通信卫星Badr 5。

GSLV-D3火箭

发射G-Sat 4卫星8分钟坠海

格林尼治时间2010年4月15日10时57分,一枚印度地球同步卫星运载火箭(GSLV-D3)搭载国产试验通信卫星G-Sat 4,从印度东海岸斯里赫里戈达岛萨蒂什・达万航天中心发射的升空。火箭起飞约5分钟内,第一、二级飞行正常。之后,按照计划,其上面级低温发动机应点火,并燃烧720秒,才能提供所需飞行速度,在起飞17分钟后将卫星送入预定的地球同步转移轨道。但当天GSLV-D3火箭的飞行只持续了大约8分钟,之后就在离地面约65公里的空中出现翻滚,最终坠入了孟加拉湾海域。

这次发射,是一度GSLV火箭自2001年4月首次发射以来的第6次发射,也是继2006年7月发射Insat4C卫星坠入孟加拉湾海域后再次坠海。不过,与上次发射失败的情况相比,这次GSLV火箭发射失败的原因却根本不同,上次发射失败是由于火箭前两级有一个液体助推器出现故障,而这次火箭出现故障的原因,据推测,是印度首次研制的低温上面级发动机在起飞293秒后可能未点燃,火箭因此而失去推力。

当天,印度空间研究组织(ISRO)在GSLV-D3火箭坠海后宣布发射失败。ISRO新任主席拉达克里希南在一则声明中表示,GSLV-D3火箭起飞后前两级工作正常,但上面级低温发动机点燃时,可能由于两个控制电动机出现故障,致使两台低温主发动机未被点燃。随后,他在记者会上说,主低温发动机未点火还有待证实,要等待事故调查组对飞行数据进行详细地分析。他同时表示,要找出失败的确切原因,并采取纠正措施,在未来一年内研制新的低温上面级发动机,进行第二次飞行测试。

据称,这次同时坠海的G-Sat 4卫星是ISRO研制的一颗实验通信导航卫星。该卫星携带了8个Ka波段转发器的有效载荷,原计划进行Ka波段宽带通信及多媒体应用的试验;另外还携带了一个GPS导航有效载荷,原计划进行民用航空GPS辅助导航系统的试验。G-Sat 4卫星发射重量约2.2吨。

分析家指出,GSLV火箭是ISPO研制的印度4种运载火箭中唯一具有地球同步轨道卫星发射能力的动载火箭,具有三级推进系统,其中前两级推进系统采用液体燃料和固体燃料,由印度自行研制,上面级推进系统的低温发动机采用超冷液态氢和液态氧推进剂,由于印度尚未掌握低温发动机技术,因此从2001至2007年GSLV火箭的5次发射均采用从俄罗斯进口的低温上面级发动机。基于现阶段仅美国、俄罗斯、欧洲航天局、中国及日本掌握了低温发动机技术,而低温发动机提供比常规液体和固体推进剂发动机高推力,才能将大型通信卫星及其它航天器送入地球同步转移轨道,印度要跻身航天大国俱乐部,掌握低温发动机技术就成为当务之急。

1992年,因俄罗斯迫于美国的压力不为印度转让其低温发动机技术,印度决定自行开发这种技术,经过近18年的努力,终于研制成国产低温上面级发动机,安装在这次发射的GSLV-D3火箭上。因此,4月15日GSLV-D3火箭的发射被印度航天界看作是发射自己的大型卫星和载人航天器的印度航天计划的重要里程碑的试验飞行。如果发射成功,将标记为印度航天历史上一个转折点,证明印度已经掌握低温发动机的复杂技术,印度此后就能用全国产的GSLV火箭发射4吨以上的大型通信卫星以及月球探测器和载人航天器。

业内专家称,4月15日印度GSLV火箭的发射失败,将影响印度2012年“月船2”(Chandrayaan2)月球探测器及计划的通信卫星发射,对印度2017年的载人航天计划的实施也可能有影响。