深入灵魂的节拍:传奇音乐人高调回归

抛开过去发行的那些圣诞和宗教圣歌唱片不谈，Bobby Womack的上一张真正意义上的“个人专辑”还得追溯到18年前―那张专辑叫《Resurrection》，发行于1994年，也是这位老牌音乐人的第33张专辑。平心而论，有这么多作品在手，就算选择退休也不会有谁说什么。68岁的Womack先生是老一代美国灵魂乐手中硕果仅存的殿堂级人物，更是历史的见证者。他在7岁的时候就为已逝的灵魂乐奠基人Sam Cooke做过开场嘉宾，8岁时就在位于克里夫兰的家中捣鼓摇滚唱片了。20岁的时候，他写出了“It's All Over Now”，当年就被“滚石”乐队翻唱，并凭借此曲在1964年7月勇夺单曲排行榜冠军宝座。不仅如此，“滚石”乐队还因此获得了一张价值25万美元的版权支票，到今天已经价值200万美元。

把Womack合作过的艺人名单列出来，就是一部美国的当代音乐史：Ray Charles、Jackie Wilson、Jimi Hendrix、Janis Joplin、Ike Turne，以及超级乐团Sly & The Family Stone……然而从上世纪70年代末期开始，他却开始销声匿迹，究其原因还是他染上了毒瘾。他的故事与许多黑人音乐史上的传奇人物如出一辙，比如hip-hop的奠基人Gil Scott-Heron也曾走过同样的弯路；而正如后者一样，Womack也在XL唱片公司老板Richard Russell的帮助下，以最顽强的方式完美回归。

年事已高的Womack一直受到结肠癌的困扰，但这张最新发行的专辑却是他近30年来最有力度的作品。正如年轻时一样，这次他与另一位大牌音乐人进行了合作，这个人就是Damon Albarn。两人的第一次合作是Gorillaz发行于2010年的专辑《Plastic Beach》。“只要Bobby一张嘴唱歌，一种神奇的力量就弥漫在空气中。”Albarn回忆道。在这张专辑的同名曲中，我们可以深切地体会到这种力量：Womack辨识度极高的唱腔，配着零星点入的钢琴与贝斯，在滴答做响的鼓声中魅力无穷，而恰到好处的吉他介入，则让老先生天马行空般的低语显得更为饱满；在“Deep River”中，几个世纪以来美国黑人音乐的精华与情感都融入其中，泣诉般的演唱方式似乎再现着苦难的过去，却让人在听后感到极其安详；在接下来的“Dayglo Reflection”里，Womack更是将Cooke的原声采样放在了开头处，用最直白的方式表达自己的敬意，随之而来的是铿锵有力的dub配曲，摇荡在传统教堂唱诗的构架中，行进到后半段时，突然闯入最近红得发紫的Lana Del Rey，她用破败而怀旧的女中音为这首歌起到了画龙点睛的作用；另外，“Stupid”也很值得一听，因为同因XL唱片浴火重生的Gil Scott-Heron也加入了合唱行列，由于Gil Scott已于去年去世，更使得这段声音显得弥足珍贵。令人颇感意外的是，Albarn并没有献声，但他对忧伤曲调的掌控还是随处可见；而公司老板Russell也将自己对快节奏布鲁斯的喜爱融入了这张专辑中。

虽说闪光点如此之多，但这张专辑却称不上完美。比如“Love Is Gonna Lift You Up”就弄巧成拙，本来想走上世纪80年代末的house曲风，却总让人觉得差那么一点；“Jubilee”也有同样的问题。但这些都不算什么，因为对于这个阶段的Womack来说，他能拿出时间和精力来做音乐已让人肃然起敬。在“If There Wasn't Something There”里，他唱道：“我是不是还要告诉你们，我依然在唱歌？”除了Womack本人之外，Russell和Albarn也功不可没，正是他们的努力和慧眼，让这位已近古稀之年的传奇人物又焕发了第二春。

推荐曲目：Deep River/Dayglo Reflection/Stupid