IMPACT 2009:以敏捷策动智慧运作

IBM在IMPACT 2009上提出,智慧运作能够让企业在变幻莫测的市场中以敏捷高效的身段前行。

IBM全球高级副总裁Ginni Rometty 认为,各个行业都实现智慧运作,智慧地球也就实现了。

IMPACT 2009:

以敏捷策动智慧运作

■ 本报记者原诗萌

战略:

《孙子・九地》中说:“兵之情主速,乘人之不及,由不虞之道,攻其所不戒也。”在瞬息万变的商业竞争中,企业也需要善于捕捉商机并快速行动,这样才能在对手还未察觉的情况下抢先占领市场,取得更大的经济效益。在国际金融危机波及全球之际,企业纷纷实施内部成本管控和业务模式创新变革以应对挑战,因此对业务的灵活性、敏捷性的要求更为强烈。

IBM显然看到了这一点。6月10日,第三届IBM IMPACT大会在北京召开,IBM从战略、技术、实践三个层面,为中国用户和合作伙伴剖析了智慧运作理念。在IBM看来,智慧运作是企业实现“兵贵神速”的有效手段。

战略:

智慧运作的三个维度

会上IBM多次强调,智慧运作的一个重要的特点是业务与IT的对齐。也就是说,企业必须对人员、流程和技术进行有机地整合,这样才能及时地将深化的商业洞察通过实际行动转化为价值,从而让企业在变幻莫测的市场中灵活应对。IBM还向与会者细致描述了一家零售企业如何在业务的不断扩展中,始终保持IT系统与业务对齐。在业务进展到二、三级城市后,这家企业开始实施SOA,建立起了以消费者为主导的客户化服务流程。

那么,该如何实现智慧运作呢?IBM对此的解释是:智慧运作是由人、流程和IT架构三个要素构成的,与人对应的技术手段是协作,与流程对应的动态流程管理,而与IT架构对应的就是SOA。智慧运作的最终实现,离不开这些因素的贯通和融合。

“首先要有动态的业务流程,你可以根据需要对业务流程进行自动化的管理,从而实现更加动态化的业务流程。第二,智慧的协作。我们通过讨论组、Tags和书签等工具,进行实时的信息共享和协作,这使得我们对客户需求的反应更加迅速。 第三点就是IT基础架构,也就是SmartSOA。SmartSOA是一套灵活的IT系统,也是整个智慧运作的基础。当我们产生新的业务需求时,我们可以很快地推出新的系统,在IT系统的敏捷支持下,我们的业务更容易获得成功,因此我们的商业利益也会不断增加。” IBM WebSphere软件全球副总裁Craig Hayman解释说。

不难看出,智慧运作的三个维度――人、流程和IT架构,虽然关注点和所需技术手段不同,但不管是协作、动态流程管理还是灵活的IT系统,最终目的都是为了让企业更加地敏捷。那么,什么样的企业才算是敏捷的呢?

IBM还给出了衡量企业是否敏捷的标准――KAI(Key Agility Indicator),即关键敏捷指标。

过去我们更多听到的是KPI(Key Performance Indication),即关键业绩指标,它主要用于考量企业在成本控制、效率和质量等方面的情形。而IBM认为,一个企业成功的关键,是把KPI与KAI结合起来。

IBM全球副总裁兼IBM中国开发中心总经理王阳这样解释KAI的概念:“首先,KAI衡量的是企业应对外界变化的速度有多快。企业提出一个新的技术或者新的商业模式后,多快能够实现,并作为产品或者服务反应到市场上,这是一种自内向外的考量。第二,如果外界的市场发生变化,企业不能无动于衷,因此,这种由外到内的变化企业能够以什么样的速度进行应对,这是KAI第二个考量的因素。第三,KAI还考量企业协调上下游产业链,构建生态系统的能力。任何企业都不是在单兵作战,不可能企业突然冲到前面,而周围所有供应商没办法跟上。因此,KAI整个生态系统是不是跟企业一直在向前走,这也是企业自身能力的体现。”

技术:

云计算与BPM升温

在IMPACT 2009大会上,IBM了一系列实现智慧运作的新产品和服务,帮助客户提高人与人之间的协作能力,提高转换业流程的速度,从而让企业可以对快速变化的市场做出更快的反应,从而抓住新的机遇。

首先要提的是IBM的两款云计算产品。一款是基于业务流程的公有云产品――BPM BlueWorks。根据业界公认的流程管理技术,BPM BlueWorks能够为企业用户提供他们在机构内部执行商业战略时所需的保障工具。另一款是用于部署企业内部云的产品――WebSphere CloudBurst。这款产品的特点在于,能够以镜像的方式对Websphere Application Server和部署在它上面的应用进行全生命周期的管理。由于应用服务器是在硬件设备上运行,因此可以降低企业部署应用的难度和风险系数,并缩短部署的时间。“WebSphere CloudBurst的,至少部分地解决了企业如何在云基础架构中部署及管理应用和服务的问题。” Craig Hayman表示。

BPM也是IBM本次大会非常看重的一点。其实从2008年IBM WebSphere Business Events起,IBM就一直在寻找帮助客户改善业务流程的方式。2008年12月,IBM完成了对ILOG的收购。ILOG 在 IBM 现有技术的基础上,提供了功能强大而且简单易用的业务工具,能够帮助客户管理变革并管理其业务流程的复杂性。

在这次IMPACT大会上我们也看到,IBM半年前的这次收购已经开始得到回报。IBM在对ILOG的技术进行收编和扩展的同时,还更新了现有的产品业务流程管理套件――BPM,加速投向正在升温的BPM市场。最新版本的WebSphere BPM能够更好地帮助企业根据市场变化改变企业方向,调整企业流程,而且能够把企业投资的资产进行重组,并且可以监控并优化现有的业务流程。新版BPM还可以实现流程的自动化,通过对人工处理和业务动态变化进行调整,把所有的处理进行数字化、标准化、透明化和自动化,最终实现智能化和全局化。

“IBM的BPM解决方案使企业能够响应业务的动态变化。人员的动态变化、逻辑的动态变化、页面的动态变化、周围系统的动态变化、信息架构的动态变化,都可以用这个技术来支撑。王阳说。

实践:

健康的SOA生态系统

在本届IMPACT大会上,IBM还向与会者分享了其在推动中国SOA生态系统发展方面的最新进展。比如在技术人才层面,共有来自208家业务合作伙伴的1200多位技术人员参加了“SOA百千万”计划,有318位来自合作伙伴的架构师获得了IBM SOA认证设计师的称号。而在企业战略合作层面,IBM将继续深化与SOA顶级合作伙伴中国地区联盟的合作。目前IBM在中国有超过150个SOA项目,建立了3个SOA中心,拥有近百家合作伙伴。软通动力、浪潮、用友、中软国际、金蝶和台湾神通电脑更是与IBM建立了紧密的合作,成为IBM中国地区联盟合作中顶级的合作伙伴。

近年来,正是在这些合作伙伴的协助和带动下,IBM在中国多个行业成功完成了SOA的落地。医疗行业有北京市西城区卫生局,制造行业有东风汽车、长安铃木汽车,金融行业有莱芜市商业银行,电信行业有联通公司江苏分公司等等。内蒙古小肥羊餐饮连锁有限公司实施SOA的案例也一直为IBM所津津乐道。

内蒙古小肥羊餐饮连锁有限公司(简称“小肥羊”)在SOA行业解决方案的帮助下,实现了基于SOA架构的全国连锁店信息系统统一项目,从而为其成长为全国大型餐饮连锁集团铺设了“标准化管理、全流程管控”的信息化之路。这也是中餐企业应用IBM零售继承框架(RIF)的首个成功案例。

“小肥羊现在处于一个快速扩张期间,我们的直营店以每年不少于40家的速度扩张。在扩张过程中我们要建立一个强大的后台管理系统,这个后台管理系统横向的要涉及很多包括店面营销管理、客户管理、会员、物料、菜品、物流采购、人力排班、库存管理等。纵向方面,要求从单店到区域到总部整体架构也要有合理优化过程。这个系统建立以后,对前面的店面营销就起到了很大的动态性的优势。我们和IBM的合作主要是看中了IBM先进的管理经验,以及先进的技术架构。我们借助RIF架构建立餐饮后台系统,实现我们动态的后台支撑。有了这样强有力的支撑,智慧运作就能顺利开展了。“小肥羊信息中心总监李颖风说。

6月11日上午,也就是IBM IMPACT大会的第二天,第十三届中国国际软件博览会在京开幕。工业和信息化部部长李毅中在2009中国软件服务业发展高峰论坛讲话时特别指出:“软件业的重要性并不仅仅在于它自身的发展,最重要的是在于软件业和工业的结合,和传统产业的结合,这就是信息化和工业化结合非常重要的切入点。”

在全球经济放缓的形势下,中国作为新兴经济体正在加速成为全球经济新一波的增长引擎。中国企业也应该抓住这个时机,利用信息化实现产业升级和转型。因此,IBM所提供的智慧运作和Smart SOA颇具借鉴意义。

SOA 2009:李鬼死去 李逵降临

■ 本报记者罗提

仅把SOA看成一种IT技术,就如只看到了李逵手中的一对板斧,而没看到拿着板斧的李逵,很容易被忽悠,因为李鬼也拿着板斧。

市场研究公司Burton Group分析师Anne Thomas Manes在今年1月为SOA写了一篇讣告,声称SOA在2009年1月1日死亡了,全球金融危机的灾难性影响消灭了SOA。“在投资百万元后,IT系统并未得到改善。许多组织的情况更糟:成本增加、项目延期,系统比以往更脆弱。手握钱袋的人们对此已感到厌倦。鉴于2009年的预算紧缩,许多组织消减了SOA项目的资金。”

Anne此论一出,就有人指出SOA并非一种技术,而是关于实施的方法。Anne以SOA基础设施的开销来评估SOA的健康程度,只能说明死去的是李鬼――一些厂商打着SOA大旗来推销自己技术产品的过分炒作已然平息,在6个月后的IBM SmartSOA 高峰论坛上,人们看到真正李逵正悄然降临。

IBM WebSphere软件全球副总裁Craig Hayman在论坛上指出,实现智慧运作基于三点:一是动态业务流程;二是人的智慧协作;三是SmartSOA,一个灵活的IT系统。在接下来的IBM全球副总裁兼中国开发中心总经理王阳的演讲中,也以类似的方式重申了这三点,并提出了一个KAI(Key Agility Indicator)的概念――衡量企业敏捷性的指标,它体现在三个方面:把技术或商业模式市场化的速度,响应市场、竞争对手等外部变化的速度,与上下游供应链结盟构建生态系统的速度。

这其实就是IBM一直以来在强调的观点:SOA绝对不是一个单纯的IT问题,企业必须从业务角度和IT角度两方面出发分析自己的需求。KAI的提出显明了SOA更多的是为了配合商业流程的快速重构和应对多变的商业环境的产物。因此,实施SOA的前提条件是必须具有强大的业务分析能力和再造能力,以及支撑此应用对系统要求的测算能力。只有具备了这样的业务分析能力,才能把握住企业运转的真实流程;只有具备这样的再造能力,才能形成柔性的企业生态系统;只有具备这样的测算能力,才能把握住企业信息建设的关键环节的约束性指标。可以说,SOA更加看重的是企业对信息系统的规划能力,把企业高层的战略考量反映在信息系统建设方面的考量,无论SOA怎么搞,都要以业务为主线,以流程为线索,以技术为辅助。

基于此,SOA要求软件开发者比用户更加理解他们的业务和领域,能够指导客户进行流程整理,SOA的工作重点是在做业务流程的分析解构和重整,技术层面的支持只是辅助,这不同于传统的大规模生产、大规模铺货、大规模销售的软件开发模式,它更加强调客户定制,更加有针对性地小区域和小群体铺货,更加有针对性地销售,总之,更加具有服务的针对性。

说白了,就是这些软件公司已经开始从利润比较低的软件构造领域,走向利润更加高的商业咨询领域。分析一下真正推行SOA见到成效的企业的例子,其实也就是IBM、甲骨文和SAP这些既有技术背景,同时又有强大的商业咨询能力的公司,其中又以早就转向商业咨询的IBM为最,占到了该市场份额的70%。所以,IBM这几年来一直力推SOA并非是其一厢情愿,也非空对空地玩弄概念,而是SOA可以展示IBM的长处。

而SOA的目标是打破企业以静态流程定经营、定岗位、定管理的模式,从而建立其一个遵照KAI指标,类似生物体的,高度协调、高度多进程协作、高度组合型的新类型企业,这就是IBM在本次论坛上强调的智慧运作。按照IBM设想的蓝图,当各个行业都这样智慧运作了,自然就实现智慧的地球了。