黑暗中摸索的盲文

海伦・凯勒在19个月时因为一场猩红热带来的高热丧失了视力与听力。我们都读过关于海伦和她老师安妮・莎莉文的感人故事，安妮一笔一画地在海伦的手心里写下单词，一个一个单词地教她识字。没错，安妮可以为她一笔一笔地用手指“朗读”书本上的内容，但是如果永远依靠安妮，海伦的阅读量以及独立思考的能力绝对不能正常发展。另外，并不是每一个盲人都能请到一位优秀的家庭教师常伴左右，尽心尽力。

盲人如果想要自如地阅读，他就必须学习一种特殊的文字“布莱尔盲文”，通过触摸来获取信息。然而，盲文并不是凭空诞生的。

在很久之前，盲人没有受教育的权利。看不见字，他们获取知识的途径太狭隘，当与正常孩子对比时，他们显得格外笨拙愚钝。如果是富人家的孩子，姑且可以请到专门的老师来耐心培养，如果是贫苦人家的孩子，就意味着此生与书本无缘。1784年，巴黎才出现了世界上第一所专门的盲人学校。

我们知道，盲人只能靠摸读辨别文字。1517年，西班牙人弗兰西斯格・卢克斯最早制作出了可以摸读的文字。他把字母雕在木板上，后来又有人用大头针在软垫上扎出字母，或是用铅制的字母模型在厚纸上压制。这种盲文和普通拉丁字母形体如出一辙，没有任何本质区别，最多不过是普通字母的变体。

那巴黎的盲人学校是怎么授课的呢？那时候的条件非常简陋，盲童的课本采用的是放大的凸版的普通字母，用厚纸和布条黏糊而成，又笨又重，摸起来很慢，孩子们书写也很困难。学校的课程大部分还是只能依靠口授。

盲文的发明者路易・布莱尔出生在一个贫穷的马具匠家庭里，三岁时玩弄工具时不慎刺伤了一只眼睛，另一只眼睛不久也被感染，以致双目失明。他7岁开始上学，一开始就读于普通学校，但就算他有聪慧的天分和十倍的努力，也很难与正常的同学并驾齐驱。10岁时他不得不转入巴黎皇家盲人学校。

路易在校的表现很好，深得老师们的喜爱，但他远远不觉得满足。他想更多地阅读研究历史、文学，但是学校的藏书实在太少；他擅长演奏钢琴、大提琴和风琴，但是他却永远无法成为一个音乐家，因为世界上没有一本专供盲人学习使用的乐谱和乐理书籍。他为此而苦恼，希望能够创造出一套适合盲人摸读书写的文字，把光明缤纷的世界展现给黑暗中苦苦摸索的盲人。

1820年，有一个名叫查理・巴比埃的陆军军官来到巴黎皇家盲人学校，希望能够推行他的“夜文”。这是部队里夜间作战用的文字，用于联络和传递命令，但是并不是一套完整的文字。这套夜文由两排竖着的点组成，一排六个总共十二个，每个点都有凸和平两种状态。但是，因为这套文字仅仅用于特殊的作战，所以它的构成非常混乱：为什么某个词要那样“写”，怎么靠这十二个点读音，怎么表意，怎么运用，怎么组合，完全没有规律。而且它的使用很复杂，一个简单的词要写成一大堆凸点，很难掌握。基于以上的缺点，校方没有采纳这套“夜文”。

虽然校方没有采纳，但是这套文字却传到了盲校师生手里，大家都觉得很新奇，路易更是爱不释手，他敏锐地察觉到，这种鼓起的圆点比凸起的普通法文字母要好。他开始琢磨这种文字。

1821年暑假，路易完成了他对这套“夜文”的改造。他弃除了其中的6个点，发展为更加清爽的六点制盲文。他反复实验、验证，令他的六点制盲文与法文字母能够对应。另外，他攻克了夜文中的以下缺点：不能拼读、没有标点符号、没有音乐符号、没有加减乘除等算术符号。暑假过后他把自己的研究结果公之于世，这令校长都大吃一惊。这时候路易才十二岁。

路易痴迷于盲文的研究，不断攻克各种难关，将他所学的几何、代数、语法、音乐艺术融合进了盲文的体系内。1829年他出版了自己的《盲文用凸点书写点字歌词和歌谱的方法》，实现了儿时的梦想。他留校执教，在不断的教学工作中编排了一套简易巧妙的字符，还改进了各种缩写与专有名词。这套盲文渐渐成型，每六个凸点为一个符号单位，与普通人指头面积大小相适，触觉清晰明确，读写都极其方便。

但是，推广一种崭新的文字，远比创造它要艰难。二十六岁的路易染上了肺病，一边咯血一边在各地奔走宣传，但是保守的教育审查官们迟迟没有魄力作出回复。路易历尽了无数次的拒绝与失望，最终因肺病与世长辞，他生命中的最后一年已经非常虚弱，但仍然坚持留在学校教授钢琴课。

海伦・凯勒出生于1880年，启蒙于1887年。那一年，正好路易的盲文被国际认定为一种正式文字，命名为“布莱尔”。“布莱尔”在黑暗的曲折中摸索了许久，才出现在广大盲人面前。无数像海伦・凯勒一样的盲童通过盲文用手指打破黑暗的束缚，更加真切地触摸到了真正的世界。