日升之时,依旧昌盛

平遥古城是一座汉文化的遗产古城。1997年12月3日,联合国教科文组织世界遗产委员会把平遥古城列入《世界遗产名录》。报告中对平遥古城的评语是这样的:“平遥古城是中国汉民族城市的明清时期的杰出范例,平遥古城保存了其所有特征,而且在中国历史的发展中为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。”

平遥古城里最引人注目的,就是日升昌票号。票号又叫“票庄”,或“汇兑庄”,是清代出现的一种金融机构。清代中叶,随着商业经济的发展,晋商的足迹遍布全国各地,大量的批发运销带来了巨额现银的解运,危险且不便,于是一种专营钱钞汇兑业务的机构――票号便应运而生了。

日升昌票号是中国第一家专营存款、放款、汇兑业务的私人金融机构,成立于清道光三年(1823年),是中国金融发展史上的重要里程碑。山西的票号就是以这里为起点,迅速蔓延。

日升昌票号门口书有“日升昌记”的黑色匾额和“中国票号博物馆”的石碑。这座中国票号博物馆搜集、整理、收藏了平遥票号、山西票号、中国票号百余年间的大量历史资料,展示了日升昌票号完整的批营业务、典型的历史实物。

保存完整的汇票长1尺2寸,宽8寸,填好的汇票从中间折好,一撕为二,由客户和票号各持一半,票号这一半通过政府邮政部门寄到客户需指定的提款地的票号分支机构,客户及其亲属持另一半汇票可到那里提取银两。

汇票防伪的标识也很严密,第一项,是对笔迹,即票号由专人来写汇票。第二项,是对印章。第三项,是对水印,在汇票的四个角上都有日升昌记的防伪水印。第四项,是对汉字密押。

密押是最重要的一种防伪标识。

汇票书写时实行以汉字代表数字的密码法,并且定期改换,以防泄密。现在保存在博物馆内一份完整的防假密押:“谨防假票冒取,勿忘细视书章”,表示1至12个月;“堪笑世情薄,天道最公平。昧心图自私,阴谋害他人。善恶终有报,到头必分明”,表示1至30天;“坐客多察看,斟酌而后行”,表示银两的1至10;“国宝流通”,表示万千百两。例如票号在5月18日给某省票号分号汇银5000两,其暗号代码为“防害多流通”。这些密押外人是无法解的。

通过这四项防伪措施,日升昌票号在一个多世纪的经营过程中从未发生过一起误领、冒领等事件。

著名学者余秋雨在《抱愧山西》一文中写道:“在山西最红火的年代,财富的中心并不在省会太原,而是在平遥、祁县和太谷,其中尤以平遥为最。”

日升之时,依旧昌盛。■