出水芙蓉 9期

她刚生下时，白嫩得令人吃惊，多少弥补了她“没带把”的遗撼。她老爸潘家存得意地说：娘卖逼的，哪个讲歪竹子不能生直笋？他家世代务农，娶个老婆也是地地道道农民的女儿，两口子黑不溜秋的，没想到生下个女儿却像粉坨子一样。潘家存两口子都没读多少书，他们给女儿取名为金莲。在他们眼里，金莲这两个字，美丽而又充满吉祥之气。

小学阶段，金莲一直没发觉自己的名字有什么特别之处。老师们刚念到她的名字时，会发出程度不一的笑声，金莲以为他们是为别的什么东西发笑。初二那年，金莲从那部《水浒传》中得知，原来潘金莲竟然是……呸呸呸。回到家中，金莲将书包里的课本一古脑倒在书桌上，然后用一块大橡皮，将所有“潘金莲”中的那个金字，使劲擦掉，再改以水字。

水莲高考落了榜，任父母如何软硬兼施，就是不肯再复读。她让老爸老妈留着那些钱送妹妹银莲读书。她妈就说：蠢宝，你以为咱家送不起啊！只要你们自己争气，什么样的书我们送不起！的确，自从潘家存成了镇上一家小煤窑的法人代表，她家到底有多少钱就成了乡邻们茶余饭后猜论的话题。水莲还是不肯，她说，阿敏高三没读完就去美容店打工，不照样过得好好的？老爸老妈你们不知道，现在好多大学生找不到工作，有些名牌大学的学生都要去擦皮鞋卖猪肉呢。潘家存恨不得刮她一个耳巴子，从小到大，他们没有动过水莲一根手指头，这不，娇惯成这样了。潘家存的手还没举起来，水莲就先哭起来了，这是她一贯以来的杀手锏。潘家存与水莲她妈同时叹口长气，只得由她去了。

水莲来到阿敏打工的那个丽人美容美发店，店老板慕容姝高高兴兴收下了她，并且破天荒由店里出钱，送水莲去省城一家大美容院培训了三个月。水莲读书不行，学这个却悟性极佳，回到丽人美容美发店后。很快成了顾客点名率最高的美容小姐。可惜的是。阿敏在水莲学成归来的前一个月，辞职去了东莞。

这天，因为与一名蛮不讲理的顾客拌了几句嘴，水莲一气之下，请假回了家。她妈一眼看出了她的异样。

你怎么了，哪里不舒服？

没事，妈。想你们了，回来看看。

想我们，就把你的眼睛给想肿了？谁欺负你了，快告诉妈。

没有谁欺负我。

段思远欺负你了？就算他考上了什么名牌大学，就他家那个穷样，有谁希罕他！

你胡说什么啊！水莲跺跺脚，眼睛里又闪烁起泪光。

那你的眼睛怎么又红又肿？

坐在车上让风给吹的，老妈你烦不烦？

好，好，你厉害，连娘老子都不能烦你了。你在城里住的那套房子刚装修好，你记得经常打开窗户，不要老是关着窗吹空调。你饿不饿，你妹妹就要回来了，你要是不饿就等她回来一起吃。

爸呢？

烧香去了！

不是刚和他们矿上的人从南岳烧完香回来吗？

去南岳烧香是给庙里的木菩萨，去市里烧香是给那些得罪不起的活菩萨。市里的煤矿全部停产整顿，你爸不去烧香怎么办？

妈，我说了多少次了，要停产就停产，要整顿就整顿，咱们不能自己往刀口上撞。

你的书都读到里去了！你去问问看，有几家煤矿真的在停产整顿……

水莲妈话未说完，银莲回来了，她一进门就拉着水莲的手又笑又跳的：姐姐舍得回来了！姐姐怎么越来越漂亮了！银莲在伏林中学读初三，是学校里数一数二的尖子生，学校离家里不远，说是寄宿，她却经常溜回家来吃香喝竦。她又长高了，可惜皮肤黄中带黑。

我不干，银莲扭着身子娇滴滴地说，老爸老妈偏心，好皮肤只给姐姐不给我！

我愿意用我的好皮肤换你的好脑子，换不换？

这个嘛，嗯，我还要上北大清华，等考上大学再和你换吧。

呸，美得你心疼！什么好事都归你啊！不过，念在你是我妹妹的份上，等你放假时，我免费帮你做做美容，我们店里进了一种新产品，美白效果不错。

真的啊姐姐？你说话可得算数！

就你们两姐妹话多！先吃饭！银莲还要上晚自习，别迟到了。

吃完饭，银莲去了学校，水莲妈家务还没做完，就被人拉去打麻将。水莲歪在沙发上，右手摸着电视机遥控器，不停地换着频道。没多久，遥控器从她手中滑落。她睡着了。

凌晨两点，一辆凌志车开进了水莲家门口的停车坪。说是停车坪，其实就是晒谷坪。水莲被惊醒，奔到窗前，推开铝合金窗，大声喊道：爸爸！

门开了，水莲迎上前，接过潘家存手中的黑皮包。潘家存满身酒气，拍拍水莲的脑袋：你怎么回来了？也不提前说一声，我好来接你。

爸……水莲的嗓子被什么东西梗住了。

这么晚了，你怎么还不睡？我洗完澡还得去矿上看看，形势不怎么好啊。

爸，我明天不用去上班，刚睡一觉醒来，这下子反正也睡不着了，不如我跟你去矿上看看。

你一个姑娘家会看什么！再说，黑乎乎的煤矿有什么好看的！

不嘛，我就是想去看看嘛！我还没去过咱家的矿井。

要看也得明天才行，这黑灯瞎火的，又在那半山腰上，我去是没办法，你去凑什么热闹！

不嘛，我就要现在去！

告诉你，段思远他爷老倌今晚没做班，就算做，他在井下你也看不到！

爸，你说到哪里去了！我几时说过要去看他爷老倌！

你那点鬼板眼，我还不知道？段思远那小子有什么好，除了会读两句书，什么都没有！他现在上大学，离你那么远，你能肯定他就不在外面胡来？

爸！他才不是这样的人，何况，他也没钱！

蠢宝！这年头，有钱的男人不一定个个都坏。没钱的男人要坏起来，更加厉害。

我知道，我老爸是世界上唯一一个有钱的大好人！我不跟你争了，反正我要跟你去矿上！妹妹在学校睡，妈妈可能要打通宵，我一个人在家害怕！

小镇毕竟比不上城里。城里此时灯火辉煌夜生活正处高潮时分，而在这条省道两旁，除了黑暗还是黑暗，白日里那些参差房屋仿佛都着了隐身术，没有人声鼎沸，没有鸡鸣狗吠。天上没有月亮，甚至找不到一颗星星。无边黑暗中，只有凌志车灯，射出雪般冷光，在一片寂静中落寞穿行。

潘家山煤矿位于这条省道旁的一座大山上。车子开了十几分钟，远远地，便瞧见几点萤火虫般的光亮，潘家存说，那就是咱家的煤矿了。

车子停在了一个岔路口，这里有一家小卖部，竟然还在营业。潘家存下了车，同小卖部里一个寡瘦的男人拉呱着。水莲接下车窗东张西望，她发现，往右就是通向山上的毛坯路。路上一字儿排开去，停着好几辆大卡车。

车子重新发动，拐上那条毛坯路。路不宽，凌志车与那几辆大卡车几乎是擦肩而过。潘家存显然十分熟悉地形。水莲说，那个小卖部好生奇怪，这些大卡车更加奇怪。

潘家存就笑：有什么好奇圈掏，你是少见多怪！

毛坯路还算平坦，没多久，车子驶进了矿区。一列小绞车刚从井口爬出来，哐啷哐啷地拉上了几车厢煤。矿区中央，赫然卧着一座小山包，那些，都是刚从地底下刨出来的煤。山包旁，停着一辆大卡车，一些人正在往车厢上里装煤。

一条敦实的中年汉子听到车声，迎了出来。水莲跟着她爸下了车。

哟，这不是粉坨子水莲吗？仙女下凡来啦？那汉子咧开一张大嘴。粉坨子是水莲小时候的外号。

还不叫四叔。潘家存拉住水莲的手。四叔，水莲笑着喊道。

四叔只顾盯着水莲咧了嘴笑：越来越漂亮了咱们的水莲。

潘家存却牵着水莲径直往那两层办公楼里走。

从一间房里传出麻将搓动的声响。水莲说，哇，这上面都有人打麻将。四叔连忙说，几个值班的，摸几把，防瞌睡。

最近风声越来越紧，你们小心点。老六那边你还派个人去，大马路边，一个人守整夜，万一睡着了也没人提个醒。电话可不能打不通，给他再配个质量好点的手机。潘家存接着又问四叔，我刚才上来时，看到停了十来辆车，用得了这么多吗？

四叔说：全用得上。这两夜工人们舍得干，又碰上好煤层，煤出得多。对了，准销证弄到了吗？

哎，弄是弄到了一点，不多，你先拿去应急。我再想办法，上面抓得紧，煤炭局那几个人又饿得跟狼似的，不好打发。如果准销证完全被卡死，不停产都不行了。

你怎么不要傅局长出面？他也是股东之一，做为国税局长，他说一句话顶我们百句千句。

再怎么样他是国家干部，市里下了文件，严禁他们那些人到煤矿入股，不到关键时候，我也不会要他出马。

安监站李站长告诉我，过两天市安监局的又要下来检查。

哎，有什么办法。到时候你多准备几条好烟，红包打大点，舍不得满崽套不到狼。不就是几个钱吗？小钱不去，大钱不来。

说得也是。好多次检查，他们连井口都没去。该吃的吃了，该喝的喝了，该拿的拿了，该玩的也玩了，他们不会拿我们怎样。

最起码我们也要遮得过眼。每天早晨六点钟以前你们要将窑门锁好，煤坪里更不能留一粒煤。

你就放心吧，哪一回停产整顿，我们不是白天不干晚上干？哪一次我们不是万事大吉？

反正还是小心点好。我们这矿要通过正常验收是不可能的，光是增加那些七七八八的设备都要好几十万。再说，我们的安全生产许可证已经作了废，新证还不知道什么时候才能弄好，现在又是全市性的停产整顿，这个时候尤其出不得诈胡子。

咱家连这几十万都拿不出？水莲忍不住插了一句。

你个毛孩子懂个屁！

我是不懂，但我知道安全生产比什么都重要！

真是孩子话！还有什么比赚钱更重要！阎王要谁今晚死，不会留人到五更。生死由命，富贵在天，什么安全生产不安全生产！

水莲正欲据理力争，四叔却将潘家存拉进了另一间房，两人嘀嘀咕咕的，也不知在说些什么。水莲站在窗前，看着那煤堆慢慢变高又慢慢缩小，装煤的货车开出去一辆，紧接着又开进来一辆，装煤工人从头黑到脚，飞扬的煤灰中，他们模样古怪，如一只只噤声的乌鸦。

呸呸呸！水莲连啐了自己好几口。什么不好比，要比那不吉不利的乌鸦。

凌志车离开矿区时，天际已曙光微露。潘家存连连打着呵欠，水莲用手拍着嘴，那呵欠，依然一个接一个钻了出来。潘家存说，叫你别来你偏要来。水莲就说，老爸，赚钱重要，但身体是革命的本钱，累垮了身体就得不偿失了。

老爸吃过的盐比你走过的桥多，萝卜还要屎来窖（教）。

水莲不做声了，她发现前面有一个黑乎乎的人影。潘家存也看到了，他按了按喇叭，那人停步回头望。瞧那眼神有点面熟，水莲却猜不出到底是谁。潘家存说，奇怪，他最爱钱，怎么没到时间就出了班？

原来是段福临，段思远的父亲。段福临穿一件比夜还黑的工作服，肩胛骨那里破了一大块，如夜的一只翅子，看似耷拉着，又仿佛立刻要飞起来。段福临不是从井下出来，他分明是在哪缸墨汁里浸过泡过。不说话时，他身上只有两点不是黑色，那是两颗眼白。他一开口，那些牙齿就自得有点触目惊心。

水莲的心扑扑乱跳，仿佛段思远就躲在他父亲的身后。水莲按下车窗，伸出头去，大声喊着段伯伯。段福临仿佛被吓了一跳：怎么是你？水莲。潘矿长又从矿里来？

上车吧，要我爸送送你。

不行不行，瞧我黑得像鬼，别弄脏了你们的车子。

段福临，你怎么就出井了？

我，我在井下突然觉得胸口闷得慌，实在吃不消才提前出来的。

我看你走路的样子，不像有病。

哎，我……前天来上班时遇到那个歪脖子。我本来一直走在他前面，他这个疯子，好端端地就跑到我前面拦住我，指着我的鼻子说我今年有血光之灾。

放狗屁！老不死的歪脖子！

要不是远伢子读大学，我还真想在家里避避灾，他娘的歪脖子能看到鬼魂，他说有一天晚上看到我的魂在马路上游过来游过去，一边游一边哭。哎。

扯卵淡！你莫自己吓自己。大清早的讲这丧气话。

段福临唉声叹气继续往前走。潘家存骂了句烂了你们的狗，猛地一踩油门，尘土飞扬里，段福临被用得老远。

歪脖子是伏林镇的特殊人物。他小时候与平常人没什么两样，五岁那年，一场高烧让他从此变成歪脖子，嘴角四季挂着口水，嘴里也尽是些胡说八道。他家本就穷，父母为他治这个怪病，几乎弄得上无片瓦下无寸土。他娘老子终于捱不住穷，和一个木匠私奔了。他爷老倌贫病交加，不久撒手人寰。他家叔伯没人管他，他七十多岁的奶奶想管也管不了。歪脖子从此吃百家饭，穿百家衣，到现在已是五十开外，竟然无病无痛，整日在肩上搭一个空化肥袋，走东家，串西家，讨点废纸，捡点空瓶子，捎带着，预测谁要走鸿运了谁要小心水路谁要莫往东去。歪脖子的预测竟然大多成了事实，乡人们对他又怕又厌，但凡有了不如意，却又要找歪脖子问上一问。这时候，歪脖子总是笑而不答，他从来不肯主动为人看相算命，他所有的未卜先知，仿佛只是他的一场游戏，心血来潮时才玩上一两把。

潘家存永远都记得，给水莲做三朝酒时，歪脖子扛一条破化肥袋到他家，吃饱喝足后，斜着醉眼，歪着脖子，流着口水，指着潘家存的鼻子说，你，你命中无子，富贵荣华，都，都是梦。潘家存差点气成了歪脖子，手心里都攥出水来了，只是苦于当着那么多客人的面。不便发作。在镇上，有哪对夫妻不想生个儿子延续香火？第一个生的是女儿，并不表示第二个也是生女儿。万一第二个还是生的女儿，还可以做点手脚，偷偷摸摸再生一个。潘家存就不信，别人生得出儿子，他又不比别人少什么零件，他为什么就不能弄出个儿子来。果然，在生下银莲一年半后，水莲她妈躲在一个远房亲戚的阁楼上，终于如愿以偿，生下了一个带把的。谁料到，还没满月，孩子就面色发紫不治身亡。之后，水莲她妈再也没有怀过孩子，并且，受不得大的刺激。有一回，与乡人拌嘴，别人骂了旬“绝代古”，水莲她妈居然大笑着在地上打起滚来，结果被送进精神病医院，治了两年才出来。不发作时，水莲她妈就是一个典型的农家妇女，打打麻将字牌，道道家长里短，之余，相夫教子，操持家务，总之，不像一个会发疯的人。

儿子夭折后，潘家存若是看到歪脖子，必定绕道而行。

水莲见她爸沉着脸将车开着飞快，知道他又在回忆那些不开心的事，便笑着说：老爸，都是您的女儿，为什么妹妹比我聪明许多？

你和妹妹一样聪明。妹妹比你肯吃苦，所以成绩比你好。你的心思都花在了其他地方，成绩怎么好得起来？

瞧瞧瞧，又冤枉起好人来了。我听妹妹说，她非北大清华不考，好有志气哦。

哈哈，她还说要我多赚点钱，她以后要出国留学。

妹妹从小就心高气傲，她比我有出息多了。

我潘家存的女儿，天生就有出息。你有没有想过自己当老板？

我，当老板？

是啊，你就没想过自己开一家美容院？

那得要多少钱！

你还怕你爷老倌拿不出这笔钱？

不，我要靠自己奋斗。

嘁，就凭你当美容小姐？只怕我进了黄土你还没凑够钱。

哎呀爸，你真是的。

哪天你想通了，对爷老倌说一声，爷老倌立刻帮你开一家全同江市都找不出的超大规模美容店！爷老倌这么起早贪黑地去赚钱，还不是为了你们两姐妹？爷老倌就是要让那些有儿子的人看看，我潘家存一个女儿就能抵他们十个儿子！

水莲回去上班的第一天，慕容姝亲自领着一个中年男人来找她。

水莲，你来给江市长洗脸，用美加美除痘消斑的那一种，再加做一次海泥面膜。慕容姝将江市长领到水莲身旁那张美容床上，你都有一个多月没来洗脸了，水莲是我们这里新来的美容小姐，她刚从省城进修回来，是我们美容部的顶尖高手。

水莲脸上带着一只口罩，浅蓝色，刚好遮住她鼻子以下的小半张脸。没被遮住的那半张脸，晕起淡淡的两抹红。江市长一直盯着水莲看，慕容姝笑道，市长大人都没见过这样的好皮肤吧？江市长蓦然醒悟，点着头说：好，好，的确好。

江市长个高体壮，皮肤略黑。他脸上长着的几颗红痘痘，让水莲有点缩手缩脚，生怕弄疼了他。做脸部按摩时，江市长就说，水莲小姐，你的手怎么像没有骨头一样。水莲忙在手上加了力度，问现在可以了吗？江市长闭着眼睛，一副很舒服的样子：行，行。过了一会，江市长又问，为什么我的脸上老是喜欢长那些痘痘，年轻的时候不长，老了反倒长起来了。水莲就笑，戒了烟酒，不吃辛辣，睡眠充足，做到这几点就不会长痘了。江市长嘎嘎两声，看样子我这痘是好不了啦。我倒是有一点不明白，你爸妈拿什么把你养大，怎么你脸上白白嫩嫩的，连颗小疙瘩小斑点都没有？你平时是怎么保养皮肤的？

从小到大，我什么护肤品都没用过。水莲边说边起身去打水。江市长还在自顾自地说，不可能吧……

江市长从此每周要抽空来一趟丽人，并且，只要水莲为他洗脸。有一次，他问了水莲的手机号，说是下次要来时先打个电话，免得干等。结果，当晚，他就打来电话，水莲笑，说江市长未必一天要做两次皮肤护理？江市长也笑，我试试你的手机是否打得通。隔了一晚，凌晨一点时，江市长又打来电话。水莲睡得迷迷糊糊，只听那人在里面说：我喜，喜欢你，好，好想你，我，堂堂，一，一个常，常务副市长，难道你还，看，看不上我？说完这句电话就断了，水莲的眼睛几乎挨到了手机屏幕，不错，是江市长的手机号码。水莲当时就吓得睡意全无。第二天晚上，江市长又打来电话，对不起，我昨晚上喝醉了，也不知打了多少电话出去，我没对你胡说八道吧？我打你电话，你不要告诉其他人。水莲一时不知说什么才好，幸亏江市长说完就挂了电话。

阿敏回来了，她将一辆黑色宝马开进丽人美容美发店的停车坪。阿敏优雅地从车中走出，她的钻石耳环，钻石项链，钻石戒指，在阳光下熠熠生辉。她以猫的步伐，款款走进店中，眼尖的小姐妹不由失声尖叫：天哪，这不是阿敏吗？

自从去了东莞，阿敏很少打电话给水莲，她的手机常年关机，水莲正恨得她牙根痒痒，见阿敏到了跟前，水莲也不招呼一声，依然慢条斯理，在一张女脸上按摩着。阿敏冷不丁在她脸颊上亲了一口：哟，变大人啦？

水莲立刻如睡莲初绽：谁叫你经常玩失踪？

这不亲自回来负荆请罪了吗？什么时候下班，咱俩好好聊聊。

还早着呢，那里有张空床，你是休息一下还是先洗个脸？

算啦算啦，我另外去办点事，你下了班就打我电话，还是那个手机号。

六点多钟，阿敏来接水莲，水莲向慕容姝告了假，准备陪阿敏去吃晚饭。凑巧潘家存打来电话，要水莲去富豪海鲜楼吃饭，水莲问阿敏去不去，阿敏说，你老爸请客，当然得去，我好久没看到他了。水莲说，若不是你，我才不去呢。阿敏你是不是中了大奖？开起宝马来了。

以后再告诉你。阿敏说完，淡淡一笑。

水莲和阿敏手拉手走进包厢，乌烟瘴气里，一桌子男人突然变成了哑巴。阿敏喊了声潘伯伯。水莲说，爸，你不认识阿敏了？潘家存这才回过神来，对对，瞧我这记性，是隔壁村的阿敏。你变得让人都认不出来了。潘家存先向那些人介绍水莲和阿敏，又对水莲和阿敏介绍那些领导：市安监局的吴局长、孙局长、陆科长，市煤炭局的邓局长、伍局长、闵科长。

吴局长说，她真是你女儿？简直不敢相信。邓局长说，老潘可能走了水。孙局长说，老潘你得去做个亲子鉴定。闵科长笑得满脸横肉直晃悠，哈哈，老潘的责任田被别人种过……

水莲何曾听过这些，一张小脸早就红通通了。阿敏却神情自若。水莲偷偷拉了拉阿敏的手，阿敏使劲握了一握，对着水莲使了个眼色，似乎在说，别理他们！

还好，酒菜上来时，男人们就忙着喝酒吹牛比黄段子了，水莲和阿敏一人一杯鲜榨玉米汁，头抵头凑在一块说悄悄话。水莲问阿敏为什么突然回来，阿敏神秘地笑笑，贴着水莲的耳朵说：帮别人一个忙，我老公的一个朋友，想到内地找一个和我差不多的，正好我想回家看看，这不就回来了，不告诉你是想给你一个惊喜啊笨蛋。

水莲瞪着眼：你老公？你什么时候结了婚？

嘘！阿敏说：也不是结婚，你小声点，以后再告诉你。

吃完饭，局长们要去金色年华唱歌。水莲对潘家存说她要陪阿敏去办点事，吴局长马上说，不行！吃饭在场的人都得去唱歌，一个都不能少！邓局长立刻附和，是啊，你俩走了，我们几条光棍去唱有什么意思！潘家存非常后悔喊女儿出来陪这群饿狼吃饭，本想也让她们先回去的，见那几个局长言辞坚决，又不好拒绝，他们中的任何一个，潘家存都得罪不起。无奈，潘家存只好说，去吧去吧，都去吧。

金色年华。豪华包厢。除了潘家存，每个男人身边都坐了一位年轻女孩。吴局长旁边是水莲，邓局长旁边是阿敏，其他则是一人搂一个夜总会里的小姐。潘家存只在心里暗暗着急，他了解水莲的脾气，水莲从未到过这些地方，虽然潘家存已偷偷拉着水莲和阿敏打了预防针，陈明了厉害关系，但万一那些领导们言行过火，只怕水莲会翻脸不认人。

阿敏毕竟见过世面，她一个劲地点着合唱歌曲，唱歌时邓局长不好搞小动作，怕影响效果，好容易才逮着个机会，想与阿敏亲热一下，阿敏立刻站起来说：邓局长简直就是专业水平，我再去点首好听的！

吴局长碍于潘家存在场，见其他人搂着小姐春风得意，自己却不敢放开手脚，烦躁得很。水莲又拘谨，吴局长提议一起唱《过河》，水莲将屁股挪远点，说她不会。吴局长又说，那就《当我想你的时候》？水莲头摇得像拔浪鼓。吴局长将屁股挪过来，那你会唱什么歌？水莲说她只会唱儿歌。吴局长咕咕地笑，那好，咱俩去跳舞！水莲吓得一蹦而起，我不会跳舞！

潘家存坐在对面使劲朝水莲丢眼色，无奈水莲没看到。潘家存正想过来打个圆场，听到吴局长依然笑嘻嘻地说，那咱们就喝啤酒，只喝一点点行不？水莲不好意思再摇头，她向父亲投去求助的眼神。潘家存对她努努嘴，意思是让她照领导说的办。

水莲读高中时，偶尔与段思远阿敏他们半夜溜出去吃宵夜喝啤酒，已练出了几分酒量。她想几杯啤酒灌不醉自己，何况还有父亲和阿敏在场，喝就喝，谁怕谁。

吴局长吃饭时就喝了许多五粮液，两杯啤酒下来，他不知是装醉还是真醉，端起满满一杯啤酒，要和水莲来喝大交杯小交杯，水莲站起来想躲开，吴局长却一把将她拉进了怀里，水莲手一挥，一声脆响，杯子摔碎在地，而啤酒，洒了吴局长一头一脸……

水莲拉起阿敏摔门而去，剩下潘家存点头哈腰拼命向吴局长和邓局长道歉。

半夜，潘家存打水莲手机，只问睡了吗，丝毫没提“后事如何”。

阿敏回了东莞，水莲心里空落落的，其实阿敏在她这套新房子里才住了两个晚上。阿敏总说水莲福气好。从上学前班到高二，水莲和阿敏一直是同班同学。两人的家境原本差不多，三年前，伏林镇十余家煤矿改制，潘家存东挪西凑，又从镇信用社贷了两万块，在他打工的那个潘家山煤矿入了五万块钱。偏偏这两年煤价疯了般往上涨，许多小煤窑被人们炒来炒去炒威了天价，那些小股东们大多在一夜之间被炒成了大富翁。乘这股东风，不到一年时间，潘家山煤矿就易了主扩了股，潘家存的五万变成了五十万。第二年，潘家存成了潘家山煤矿最大的股东，顺理成章，当上了法人代表，很快买了辆凌志车，又在同江市繁华地段购了四房两厅的房子，暂时由水莲一个人住着。阿敏的父母哪有潘家存的胆量，所以在阿敏去东莞之前，他们仍弯腰驮背，在田地里刨食度日。当然，现在的阿敏家也已今非昔比了，房子正在翻新，田土也给邻居耕种了，阿敏的父母种点小菜打点小牌，安安心心享着女儿的福。

阿敏临走时眼眶红红的，她说舍不得走，她还说，如果水莲有空了，就去她那里玩，她不肯告诉水莲关于结婚的事情，只在一张小卡片上写了详细地址和住宅电话，要水莲别弄丢了。水莲睡不着，发信息给阿敏，阿敏一个人在家看电视，两人你一条来我一条去，说着没完没了的疯话傻话。突然，手机响了，又是江市长。水莲心中烦燥，又不好流露出来。诚然，他是堂堂的常务副市长，但那又与水莲何干？水莲心中只有段思远。江市长前言不搭后语地说了几句，见水莲接二连三打呵欠，便道了晚安。

阿敏要水莲早点睡，明天还得上班。水莲干脆关了手机，她命令自己闭上眼睛，耳旁却不断响起啤酒瓶的爆裂声。水莲睁开眼，对着天花板发呆。她发现，那上面在播放黑白投影：一把雪亮的大菜刀，长着细长的手柄，欲将黑暗片成若干块。一面长方形的白旗，在高山之巅，呼喇喇飘啊飘。一处陡峭的悬崖，无言屹立，任脚下浪卷千堆雪；一个通透的水晶杯，在煮云烹雾；一方洁白的纸尿布，在铁丝上舞之蹈之；一个男人的背，饱满如收割时的麦浪……

水莲揉揉眼，天花板上，唯有路灯的光芒，透过玻璃窗，淡淡地铺出长方形亮块。水莲好想再看看那个背，看看那个男人的背，到底是不是段思远的。

水莲总算见到了段思远，不是在梦里，不是在家里，而是在潘家山煤矿的井口旁。段思远连夜从学校赶回，是因为他父亲死了。

不仅段思远的父亲死了，与他同行的，还有另外十五名矿工。

段思远跪在井口，等着救援人员寻找出父亲的遗骸。段思远的背一耸一耸，饱满如收割时的麦浪。水莲扑通一声，跪在段思远面前，她说：你先起来啊。段思远的背耸得更厉害。水莲去拉段思远的手。段思远狠狠甩掉水莲的手，用低到刚好能让水莲听见的嘶哑吼道：走开！水莲哭了，她说，对不起。出事后，水莲赶到这里，说得最多的一句话就是：对不起！好像她自己就是瓦斯，好像那十六条人命就是她活活吞下去的。

瓦斯爆炸发生在前天凌晨两点，潘家存得知噩耗时，正和傅局长他们在打麻将。众人作鸟兽散后，傅局长立刻给潘家存打电话，这事我可能兜不住，你千万要沉住气，做长远打算。

潘家存只给女儿打了个电话，说他得出去躲躲。水莲当时就吓哭了，她问潘家存她怎么办？妈妈怎么办？妹妹怎么办？潘家存说，反正我不能被他们抓住，矿里有四叔他们撑着，家里就全靠你了！

天蹋下来了，水莲撑不起这个天。她回到家里，母亲，在地上笑着打滚，妹妹银莲在一旁拼命地哭。她跑去矿上，远远就听到煤坪里哭声一片，井口黑鸦鸦人头攒动，水莲腿肚子一直在发颤。她看到了那天一起吃饭的局长科长们，可他们已经不认得她了。

一个歪着脖子的老男人，肩上搭一个空化肥袋，流着口水，站在水莲身后，一遍又一遍地说：完了，完了，完了……

两夜未曾合眼，水莲终于拿起手机，拔通了那个电话。

千万不要让别人知道你找过我。江市长系上皮带。我先走了，因为这次矿难，这两天我忙得屁股冒烟。你今晚可以睡在这里，明天自然有人去退房，不用你管。你放心，我答应你的事一定说到做到。

然而，在潘家山煤矿发生瓦斯爆炸的第三天，省里有关部门就派来了调查组。第五天，潘家存投案自首。第六天，江市长给水莲打电话说对不起他已经回天无力，江市长用来说回天无力的电话号码，水莲很陌生。

又过了几天，水莲给阿敏打电话，说要去东莞。阿敏问，你妈妈和你妹妹怎么办？水莲说，妈妈在医院里有护士管，妹妹在学校里有老师管。

那，段思……

水莲身子一抖，手机从她手里滑落了。只听啪的一声，手机直直跌在地板上，阿敏的声音如一尾突然搁浅的鱼，在大理石上挣扎了几下，很快安静下来。