试论中西文化差异与英汉互译

【摘要】不同的语言渗透着各自不同的民族文化信息，本文结合动植物、颜色和人名地名在中西方的不同寓意，论述了在英汉互译的过程中，研究中西文化差异的重要性。

【关键词】文化差异 英汉互译

以汉语和英语为各自母语的社会群体，在其漫长的历史进程中，由于自然条件和社会条件等诸多因素的影响，形成了各自的民族特点与民族色彩。这些特点和色彩在语言之中的渗透，必然带来英汉互译过程中的障碍。奥泽洛夫曾说：“翻译艺术中存在一个奇妙的辩证法，并为无数时间所证实：接近原著有时反而脱离原著，脱离原著有时却是接近原著。”早在 1971 年，前苏联的两位教授就在一本名为《对外国人进行俄语教学中的国情学的语言方面的问题 》 的小册子中，第一次提出了“语言国情学”这一术语，探讨了单词、成语、句子、体态语言等手段所传载的民族文化信息。钱钟书先生也曾就翻译问题作过“好译本消灭自己，坏译本消灭原作”的精辟的论述。

下面就从几个方面略举数例，谈一谈英汉语言中所伴随的文化差异，供大家参考。

一、动物的喻义

不同的动物在不同的国家和民族中，赋予着不同的象征意义。例如，鹅在汉民族的观念中是纯洁美丽的象征。早在唐代就有骆宾王对鹅的咏颂：“鹅鹅鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。”而英语中的 goose（鹅）却是指代“傻瓜”、“笨蛋”，这取决于鹅的呆头呆脑和行动不灵便。而英语中用 as drunk as a mouse形容“酩酊大醉”，用as happy as cow形容快乐，在中国人看来简直是不可思议的。再如对狗的印象，在中西方国家更是有着天壤之别。狗在汉民族的文化史上，自古以来就是卑鄙的代名词，于是在汉语中衍生出了无数有关狗的贬义词：狼心狗肺、狗仗人势、狗急跳墙、狐群狗党、狗血喷头等等。郭沫若同志曾说：“我是中国人，很不喜欢狗。这情绪似乎是一种国民的情绪”。

二、植物的象征

把各种花卉草木人格化，是文学作品中的常用手法，这在中国秦时代的文学作品中就有突出的体现，其中屈原的不朽诗作 《离骚）最具代表性。在《离骚》中，屈原歌颂江离（香草名）、春兰、秋菊，以讴歌公正高洁，斥责“茅”、“萧艾”（蓄草之类），以表现其卑视流俗的性格。例如“兰芷变而不香兮，荃葱化而为茅。何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也！”但不同的植物在英汉语言中的喻义却有所不同。例如，在汉语中，花还常喻或与有关的事物，象：拈花惹草、花街柳巷、花魁、烟花女等等。而英语中的flower（花）却没有这层含义，这类概念的语句常用street（街）这个词，如walk the street（），woman of streets （、野鸡），live on the streets 等等。又如，中国人传统上认为，莲花出污泥而不染，最为高洁，而英美人却一向认为百合花最为纯洁，故有 as pure as lily （象百合花一样纯洁）之说。再如，汉语中以黄莲喻苦，象“苦若黄莲”。而英语则说 as bitter as wormwood（苦若艾蒿）。这些都是历史文化和伦理观念发展的产物。

三、颜色的隐喻

中国人习惯颜色表达不同的情感与好恶。这在京剧脸谱中已经表现得淋漓尽致。最常见的“红白喜事”说法，即用“红”象征喜庆，“白”暗指丧事。自古以来，喜事总与红色有关，如结婚张贴红喜字，逢年过节挂红灯笼，新娘要穿红衣裙，蒙红盖头等等。而丧事的人家则要穿白衣、戴白帽、贴白纸。对此，西方人是不太理解的。因此，对此类文字，在汉译英时，我们除了要表达出字面意义之外，还要对其引申义做扼要的说明。例如“红帖”：red card ― card announcing a happy event （ betrothal，birthday ， etc . ） ； “红包”：red package ―① a gift of money to children， servants on holidays； ② now generally a bribe with money。“红”还含有政治意义，如“红小鬼”、“又红又专”。后者如果直译为“be red and expert”，会让英美人士莫名其妙。而在西方国家，“白事”却是用黑色来表达的。参加丧礼的成员要穿黑衣、带黑纱，在死者遗像四周钉上黑框等等。黑色在英美国家则喻示着不幸和灾难，例如： Black Friday （黑色星期五）、Black Hand （黑手党）、black tidings（坏消息）、black box （黑匣子，用机失事后分析原因）。另外，中国人常用“戴绿帽子”比喻“妻子有外遇”，而英语中的 green （绿色）没有这层含义，却含有幼稚、忌妒的意思，如 green hand（生手）； as green as grass（无经验）、green with envy （十分忌妒）。

四、人名、地名的文化积淀

在漫长的民族文化发展历程中，许多人名、地名也被赋予了浓厚的民族特征。如人名方面，中文用“林黛玉”作为“弱不禁风”的代名词，用“诸葛亮”作为“智慧”的化身；英文用 Uncle Sam 指代美国，用 John Bull 代表英国人。地名方面，中文里的“泰山”常比喻敬仰的人或重大、有价值的事物，如“有眼不识泰山”、“轻于鸿毛，重于泰山”、“泰山北斗”等。而“五陵”原指汉朝最著名的陵墓，皇帝曾把四方豪门及外戚迁往附近居住，故后世用“五陵”指代富豪贵族聚居之地。杜甫在《秋兴》之三中，就曾有“同学少年多不贱，五睦衣马自轻肥”的诗句。

结语：从以上的例证分析不难看出，无论是英译汉还是汉译英，都要求译者要尊重汉英语言社会成员不同的风俗习惯、心理状态与接受能力等，采用各国人民喜闻乐见、易于理解的表达方式，努力做到“信、达、雅”。否则，就会闹出令人啼笑皆非的笑话。因此，翻译工作者加强对汉英国俗语义的学习和研究，对于认识复杂而有趣的双语现象，切实提高英汉互译水平，具有重大而深远的意义。

参考文献：

[1]冯树鉴.意译与直译笔谈[J].外语学刊（黑龙江大学学报），1993（5）.

[2]钱钟书.林纾的翻译[M].上海：上海外语教育出版社，1997.