从《道德经》中“水”的品性论立身处世

[摘 要] 《道德经》中质朴、无欲、谦退等思想无不体现在“水”的品性和精神上，因此老子以“水”载“道”，让他所言之“道”更加具体化。《道德经》对水的善利万物而不争、包容处下、柔弱胜刚强等品性的细致描述，并从中发掘或引申出一些有益的道理或原则。启发人们以水为镜，细细品味水的品性，水性和人性在此得到最完美的契合，从而论述了老子对人生价值哲学的追求。同时也为现代人提供了理想的立身处世之道，有着非常重要的研究价值和意义。

[关键词] 《道德经》；水性 善利；处下；立身处世

【中图分类号】 G122 【文献标识码】 A 【文章编号】 1007-4244（2014）01-216-1

老子是道家思想的创始人，是中国古代最有影响的思想家、哲学家之一。在《道德经》一书中，老子多次直接或间接地提到了“水”的概念。在老子的眼中，“水”是集中了“善利万物而不争”、“包容谦下”、“柔弱胜刚强”等美德于一身的形象。同时老子认为人的最高境界是应该具备水的所有善性，水性和人性在此得到了最完美的统一。

一、《道德经》中“水”的品性

在老子眼中，水具有赐予万物以利益而不争的无私德行；不断地汇聚，藏垢纳污无所不容，包容世间万物；处卑下地位而不亢，始终如一勇往直前；水又是至柔的，但柔中有刚，而且是至刚，这些品性都最接近于“道”。

（一）善利万物而不争。老子在《道德经》第八章中写到：“水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”人类社会存在和发展不可缺少水这个物质条件，水凭渗透性强而滋润生物，凭流动不息而改善环境，让地球充满生机，各个时代的人都“缘水而居”。水滋养了世间万物，并能做到与万物和谐相处。从不居功自傲，不与万物争夺任何利益，也不需要万物的感恩戴德。只是谦逊地无声无息地穿行于万物之间，于寂然无语中使万物受惠。

（二）包容谦下。老子曾以江海为喻，说：“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”（《道德经・十六章》）“譬道之在天下，犹川谷之与江海也。”（《道德经・第三十二章》）江海之所以能成为百川之王，是因为它处于低于百川的卑下之地。老子认为百川最终都能汇归于江海，是因为水处下停留于低洼之地，低洼之处是人们所厌恶的，而水能够主动地趋向并且安身于此，处众人所不欲之地。老子通过对江海吸收和融会千川百谷的事实，说明了“水唯能下方成海，唯能容方成其大。”只有谦下包容才能获得万物的拥戴，成为一切溪流的归宿。

（三）柔弱胜刚强。“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”（《道德经・四十三章》）在老子看来，水性至柔，表面上是柔弱渺小的，它遇石则绕，遇堤则停，任何力量很轻易就可以对它施加影响，永远都只是谦卑地顺势而为。但它又能在瞬息之间以排山倒海之势吞没农田房舍摧毁堤坝，将山川冲为平地，冲毁道路桥梁，纵是再坚强的物体也阻挡不了它力量的爆发。这里老子所谓的“柔弱”，并不是通常所说的软弱无力的意思，而其中包含有无比坚韧不拔的性格。水是天下最柔弱的行为者，同时也是行遍天下，无孔不入，无所不克的最坚强者。

二、水性和人性的完美统一――立身处世之道

在老子看来，立身处世应像水一样有利于他人而安于谦下，甘于处后，内心应像水一样容纳百川，深沉渊默，有坚忍不拔的意志。永不妥协。只有这样才能“夫唯不争，故无尤”。

（一）淡泊名利无私奉献。一切生命都依赖水而生存，水有情于万物，有恩于万物，有利于万物。但它从不自矜，不自夸，总是默默无闻地。人只有具备水的所有善性：只予不取、报怨以德、不争强好胜、争名夺利，乐于无私奉献，这样才能成就一个实实在在的人，才可以让自身的价值得到实现。当你真诚友善地待人，就可以消除隔阂，争取到朋友，可以改善个人处境，在悠长的岁月中，以清白、正直、无私的进取精神追求高远的志向，走好平稳而又充实的人生之路，更好地体现出人生的价值。

（二）谦虚谨慎宽厚豁达。老子并不仅仅把谦虚谨慎看作是一种美德，他更觉得谦虚谨慎是一种有效的为人处事的方法。老子以江海为例论证说：“江海之所以能为百谷王者，以其善下之。”水如果没有“下”的约束，就会无形漫流而永远不会汇成江海。而作为人也应如此，不论是处于何时何地，都要保持谦虚谨慎的美德，只有这样生活才不会迷失方向。善于识别他人的品行和才能是最明智的，能够正确的认识自己的缺点，才是最聪明的人，只有“见贤思齐贤，见不贤而自省。”只有超越自我的樊篱，勇于并善于接纳和认可别人，才能得到别人的接纳和认可，才能够拥有一种清新、质朴、快乐的生活。

（三）以屈求伸坚韧不拔。水，是一种至柔的物体，总是在无息的穿行中探询着属于自己的方向，但它遇到障碍物时，却能发挥百倍的力量，这种力量的展现其实是源于锲而不舍的恒心，坚忍不拔的意志，以屈求伸不达目的不罢休的决心。人的生命就应该如水一样，其所蓄有的势能越多，其所爆发的力量也就越大。只有做到进退自如，能屈能伸，才是有大智慧的人。老子的处世哲学并不是消极的一味的忍让和迁就别人，它是一种更聪明、更智慧的学问，实际是在以屈求伸，坚韧不拔的过程中最终到达目的地。

老子《道德经》中“水”的品性的娓娓道来，实际上论述了很多的人生哲学的行为准则，可以对我们全体社会成员完善自我心灵，提高道德境界，实现身心自由发展有一定的指导意义，对社会、对人生、对个体生命有许多新的领悟。

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作者简介：刘奕男（1986-），女，汉族，甘肃西峰人，兰州大学文学院硕士研究生，研究方向：汉族国际教育。