《爱国者》通往自由之路

梅尔・吉布森饰演的本杰明最初选择逃避战役，但当二儿子牺牲后，他才举起反抗殖民者的大旗

故事发生在美国独立战争前夕，英国对法国和印第安人的殖民扩张战争终于结束，战斗英雄本杰明・马丁也回到了他的南卡罗莱纳州的农场，希望从此和妻子孩子过上平静的生活。然而，在战争之后，英国统治者并没有报答殖民地的侨民，相反为了巩固统治，开始采用高压手段剥夺当地人民的自由权利，征收不合理的高额税赋。殖民地的移民们开始了反抗。起初，厌倦战争的本杰明并不想参加他们的斗争，但当英军大举入侵他的家园，并杀死了他的二儿子后，本杰明意识到唯一能保护家园和家人的方式，就是重返战场。

影片从个人角度出发叙述历史命题，悬置了经济、政治等宏大叙事。一个男人无法拯救自己的家庭，除非你愿意置身于拯救所有家庭的独立战争洪流之中，成为一名“爱国者”。梅尔・吉布森对这样的角色并不陌生，他的成名作《疯狂的麦克斯》就饰演了一个为家人复仇而抗击暴徒的英雄，在《勇敢的心》中民族英雄的形象更是深入人心。据称哈里森・福特曾拒绝扮演本杰明・马丁，因为在他看来，影片将独立战争写成了一个人的复仇之举。其实不同于前两者的个人英雄主义，本杰明这个角色隐含着当时全美利坚人民的缩影。影片提供的主流叙述是：为了保护自己的家人和家园，英勇的美利坚人民站起来了，把英国人赶出了美国的土地。

最初本杰明还抱有一线幻想，希望和平手段能解决问题。他心理转变的那一刻，高举着大儿子亲手缝补的国旗追赶着大部队，也象征着整个美利坚大陆侨民作为一个整体的观念升华，他们意识到战斗是通向自由的必经之途。侨民们拿起武器赶走英王，并不是追求什么崇高理念，就是为了简简单单的田园乡村生活。

即使在梅尔・吉布森强烈的个人风格和明星光环的主导下，片中的独立战争也并没有掺杂太浓密的个人英雄主义。此外也给爱情和当时历史背景下的种族话题留出空间，马丁与亡妻之妹间的爱情突破了陈规心理的束缚，颇能体现理智与情感的法则;加百利与安娜之间青梅竹马的感情则贡献了许多幽默桥段，而黑奴战士对白人战友的不计前嫌，也丰富了影片的群像，增强了时代特征。

在擅于拍摄大制作灾难片的罗兰・艾默里奇操刀下，影片在真实再现历史方面颇下功夫，将拍摄场放至当时发生独立战争的地点南卡罗莱纳州，并依照十八世纪的建筑样式在当地重建一座城镇，甚至还研究南卡罗莱纳州所种的树木，制作小组还特地与研究和保存美国历史文化的专业机构合作。高潮的战役与历史上的约克敦之战紧紧相扣，双方士兵排成方阵顶着枪弹行进的打仗模式，今天看来不免觉得“太愣”、“太傻”，但这却是历史原貌的再现，影片没有为了追求感官刺激，而放弃对历史真实性的忠实。