跟踪你自己

时间、地理位置、场景和你正在做什么—它们的组合创造了一系列被视作这个时代的“革命性”产品：Foursquare、Instagram、Path、Skout和Highlight……这些安装在智能手机里的“社交工具”是移动互联网时代人们的身份标签和接头暗号，以及虚拟与现实生活间的传感器。在“SoLoMo”（社交+地理位置+移动）变得炙手可热后，每个智能手机的应用开发者都为它趋之若鹜。

而极少有人想到：关于位置、场景、时间和你的行动，完全可以被用来创造另一款产品—它与流行的“社交网络”并无密切关联，但它会成为你的个人数据中心、采集分析器和私密助理—更重要的是，这都不需要你在一款应用程序上亲自操作（比如签到）—它自动监控并记录关于你的行动信息。你用它来跟踪你自己。

一家位于加州Palo Alto的创业公司Alohar正在把上述想象变成现实—它的第一款应用Placeme，是一款让地理位置、场景和行动变成并非以社交为目的的工具。Alohar Mobile的联合创始人兼CEO Sam Liang对《第一财经周刊》说：“It’s Siri after Siri”。他希望，Placeme未来是能超越苹果语音助理工具Siri的个人助理应用。

从长远看，对Placeme的用户来说，你也许并不需要主动向它输出一个指令，它就会判断出你的需求，并推送给你基于需求的建议。而且，这一切都是在后成的，你甚至只需要一次下载和安装它，从此之后一切它都会自动记录下来。

“比如，当你在101高速公路开车的时候，Placeme可能会提醒你是不是需要在下一个出口开出去，找附近的加油站加油，因为它记录了你上次在某地点某加油站停留的信息，从上次加油到现在，它记录了你行驶里程来看，所以它能判断出来你的汽油量可能很快就不够了。”Liang举这个例子说明Placeme为什么会成为你的个人助理工具。而这也恰恰说明，Placeme一开始是一款以地理位置为出发点的工具类应用，至少目前，它仍是如此（从它的名字上也可以看出来）。可是，为什么Placeme可能把地理位置信息的价值放到最大？

这与创始人Sam Liang在Google工作的背景关系密切：他在2006年到2010年在Google担任地理位置服务团队的技术负责人（Tech Lead），主导过包括Google地理位置服务（LBS）、Google地理数据中心（GLS）、无线城市网络覆盖（City-wide WiFi Network）和Google地理位置社交服务—Latitude的技术研发工作。这些工作并非人们看到的Google地图那么简单，它涉及到将复杂的地理位置数据采集、存储、分布到应用的各个环节。在斯坦福攻读博士学位期间，Liang的导师是Google两位联合创始人的导师和第一个投资人David Cheriton。

也许这个例子能让你更直观地理解Liang在Google的工作—他是那个在Google地图上标记和显示你所处位置，并能随着你地理位置的变化，随时移动地跟踪显示你所处位置的“蓝色圆点”（Blue Dot）的发明者。现在你打开任何一款在iPhone和Android设备上的地图应用，那个“蓝点”都会第一时间出现在你的视线里。但它的背后是各种包括地理位置、地名、周围建筑、路况、商户、公共设施等一系列数据采集和分析的结果。用今天最流行的说法，那颗“蓝点”背后的Google地理位置服务，是一款典型的“大数据产品”。

同样，Alohar Mobile推出的Placeme，也是一款以地理位置为出发的数据采集与分析工具。

2010年离开Google之后，Liang成立了这家公司，开始开发这款与地理位置密切相关，但又与以往任何一款地理位置服务工具初衷完全不同的应用。在长达1年半的时间里，这家位于Palo Alto的小公司寂寂无闻。而这个时期，它已吸引了一些硅谷的顶级投资者和声名卓著的学术界人士的关注和投资：向Google两位联合创始人开出第一张支票的分布式计算权威David Cheriton是Alohar Mobile的最早期投资者之一；硅谷华人天使投资人、曾创办网络安全公司Fortinet的谢青（Ken Xie）和德丰杰资本（DFJ）的创始合伙人Tim Draper也都投资了Alohar。现在它已吸收了至少200万美元的早期投资。

更重要的是，这些投资清单中包括Google、Skype和百度的大人物们，它们对Placeme可能带来的关于个人数据应用的变革感到兴奋。

“我们需要分辨出哪些是未来的趋势，哪些是时髦的概念，而大数据无疑是个趋势。”德丰杰创始合伙人Tim Draper对《第一财经周刊》说。他相信与复杂的数据相关的创业公司会陆续出现，“这些数据将分散在各个领域，你的行车路线、你经常出现的地点、你喜欢的颜色、你的状态和正在做什么，都会成为你个人数据的一部分，会直接和你的生活发生关系。”

Alohar Mobile在2012年初推出了Placeme的第一个版本。而将这款产品带到更多人面前并第一次在硅谷引起轰动的，是另一位大人物—Web2.0和开源社区的倡导者、美国政府代码开源项目的发起人、计算机科学专家Tim O’Reilly。

Tim O’Reilly和他的公司运作着一系列关于前沿计算机科学的专业会议。每年在旧金山召开的“Where Conference”就是其中之一，主题是围绕地理位置技术。Tim O’Reilly相信：地理位置已经成为收集围绕着人们的数据最重要的一个层面，而地理位置服务本身也是一项数据应用。“拥有最多数据的玩家才会获胜，”Tim O’Reilly说。

3月底的一天，Sam Liang和Tim O’Reilly在旧金山的一家餐厅见了面。这是Tim O’Reilly第一次见到Placeme这款应用。这次会面结束后，Tim O’Reilly第一时间更新了它的Twitter：“Placeme这款在iPhone和Android上的应用，彰显了地理位置和个人数据量化领域，一款出色的平台服务的冰山一角。”

当时已经过了Where Conference的主题演讲报名截止日期。在Tim O’Reilly的执意安排下，Sam Liang在Where Conference上发表了主题演说。它开始被视为一款值得重视的、与其它任何一款地理位置工具与众不同的应用。然而正如Tim O’Reilly所说，目前的Placeme显示的不过是个人数据服务与地理位置完美结合在一起的“冰山一角”。只有更多用户的个人数据被记录、被存储和分析挖掘，它才能真正有成为一款“智能个人助理工具”的可能。

但Sam Liang已经为它的应用场景做了更多的勾划：除了根据你的线路和里程提醒加油之外，它还可以在你有一天早晨因为重感冒没有去公司上班而是赖在床上的情况下提醒你私人医生的电话—因为根据它的记录，你每个工作日的这个时间的位置应该是在公司园区的停车站或咖啡间，而不是在自家的卧室里。甚至，当你遭遇车祸的时候，Placeme会判断出你在高速公路的某一个位置上停留了至少5分钟是一件很不正常的事，而自动帮你呼叫紧急救助系统……

这一切依赖更多的数据，关于你个人地理位置和状态的数据。

Sam Liang对《第一财经周刊》说，他们已经开始着手为这一系列基于位置和数据的技术申请专利。其中包括关于数据收集与加密系统的专利—当一款能“自我跟踪”的工具收集的数据都掌握在一个第三方服务商手里，一些用户不免觉得危险。他表示这些关于个人的私密数据将不会被Alohar Mobile直接看到和掌握。

而他同时又相信：相比20年前，数据上的隐私看上去被剥夺了很多，但人们的生活显然变得更好了。