副总老爸与天才儿子:教育就像放风筝

2009年10月25日,17岁的北京高中生薛健经过三个月激烈角逐,层层闯关,最终荣获“新浪・澳际留美梦想挑战赛”冠军和15万奖金。此前,他还曾到北极探险、在国际极地年组织和全球变暖行动小组联合举办的科普视频会议作演讲报告、去美国当交换生、获得佛罗里达州州长查理签名的综合能力金奖证书。

一时间,薛健成了众多家长和学生们心目中的天才。人们不禁要问:到底是什么样的教育使得他如此出众?薛健的父亲、北京一家装饰公司副总薛金海出人意料地说:“我只是给了他自由,或者说是一片天空……”

放风筝式的教育,

成就完美的北极之旅

2007年初春的一天,在北大附中上初三的薛健一阵风似的跑回家,未及擦去额头的汗珠,就兴冲冲地对薛金海说:“老爸,我要去北极探险……”原来,为迎接2008国际极地年的到来,中国科学探险协会和北京青少年科技俱乐部拟定举行一次北极考察活动。而他对探险怀有异常浓厚的兴趣和热情,怎能放过这个机会!

可没等薛金海开口,薛健的母亲董文就断然回绝了他:“不行。马上就要面临中考了,而且北极又那么危险,你不能去。”还有很重要的一点董文没说出来,薛健的同学都是从各校考进来的尖子生,相比之下他的成绩很一般。薛健用求助的目光满怀希望地看着父亲。事关重大,薛金海也不好做决定,只得假装没听见。当晚,他却被儿子的眼神弄得一夜没睡。

一直以来,每当薛健遇到什么难事,都是薛金海替他在母亲面前撑腰解围。董文是位幼师,弹得一手漂亮的钢琴,当年她很想让上学前班的儿子跟自己学弹钢琴。薛金海也希望儿子跟母亲一样多才多艺。可小家伙却把头摇得跟拨浪鼓似的,一让他弹钢琴就哭鼻子抹泪。薛金海问薛健想学什么?他眨着亮晶晶的大眼睛,一脸认真地说:“爸爸,我想学画画。”薛金海就劝说妻子,让儿子改学了画画。

薛健上中关村一小时,画已经画得有模有样了,却转而喜欢上了航模。董文告诫儿子做事要持之以恒,不许他半途而废见异思迁。薛金海却抱着支持儿子的态度,让他喜欢什么就做什么。董文对这种做法很是不解。薛金海自有一套理论:“如果我们给孩子画地为牢,那就抹杀了他好奇的天性,而只有兴趣和爱好才会让他更有创造力。”

这次去北极,看来妈妈是坚决反对。薛健闷闷不乐,不时偷偷翻看着关于北极和探险的资料,而董文却还是一直板着脸,薜金海就又开始为儿子说话:“毕竟北极不是谁都能去的,而且还能接触到一些科学家,这是件好事,机会很难得。”但这次董文不为所动:“再好的事也不能不顾及他的学习和安全!”薛金海一句话被噎了回来。此后的几天里,他一直在琢磨着这件事。

很快到了周末,薛金海带着他们母子俩去郊游,绿草茵茵蓝天白云让董文的神情为之一爽,他把一只鹰形风筝高高地放起来,然后指着越飞越远的风筝问她:“你看这是什么?”董文不知薛金海为何明知故问,笑着回答:“风筝啊!”他郑重其事地说:“它原本确实不过是只风筝,但飞起来后马上就变成鹰了。”董文感觉到丈夫话中似有深意,若有所思。他这才说出真正想说的话:“其实儿子就是这只风筝,如果我们不摈弃对他的束缚,他就无法飞得更高更远,永远也成为不了自由翱翔的雄鹰!”

董文听后,隐隐有些忧虑:“可让他太自由了,就不好控制了,也许就飞不回来了。”薛金海正等着她这句话,边收线边不紧不慢地说:“我们给他自由并非无限度的自由,你看这根线不是还在我们手里吗,一直都在掌控着他的方向呢。”他一招手把薛健叫到身边来:“儿子,如果妈妈同意你去北极探险,你对我们有什么保证吗?”聪明的薛健立即会意,脱口说道:“我保证比平时更加努力学习,中考考个好成绩;去了北极照顾保护好自己,安安全全地回来。”薛金海扭头看着妻子,趁热打铁:“孩子都这么说了,那你看呢?”事已至此,董文只好点头默许。薛健高兴得一下蹦了起来,然后抱住父母:“妈妈,谢谢你!老爸,你太帅了,我一定给你长脸!”

薛健果然说到做到,不但以优异的成绩通过了中考,而且成了全北京市的 “化学状元”。7月6日, 他如愿来到了神秘而令人向往的北极后,首先想到的是不能让父母为自己担心,马上给他们报平安。由于遇到了极昼现象只能晚上拍照,薛健在白皑皑的雪山顶上整整坚持了五个夜晚,拍摄了300多张照片,才拍到完整的太阳运行轨迹图片。这次为期十天的北极生活,让他受益匪浅,终生难忘。

不久,因为薛健在北极之行中表现突出,受邀参加了国际极地年组织和全球变暖行动小组联合举办的科普视频会议,所作演讲报告受到与会科学家一致好评。这让薛金海十分欣慰!

自由中的爆发力:

小小足球撞开美国大门

2008年暑假,刚上完高一的薛健又给父母出了道难题,竟然突发奇想要到美国去当交换生。他所在的北京王府学校是一所中美联办的私立学校,这里的学生都是将来要出国留学的,也可以提前自愿申请与美国学生交换到对方国家学习,这就是所谓的交换生。

可尽管董文对儿子出国早有心理准备,却没想到这么突然,对于他提出的要求,认为完全是在胡闹:“你现在还这么小,再说早晚都得出国,还差这两年了吗?”薛健知道自己怎么跟母亲说也是白费口舌,只得私下里求老爸出面帮他“公关”。

薛金海对妻子说:“你也知道,儿子学校只在高一讲授国内课程,从高二开始就讲授国外课程了,我觉得这样还是让他在国外学习好一些,而且更有利于英语能力的长进和提高。”董文知道这话确实有道理,但她就是放心不下儿子:“他从没出过远门,又处于青春期的关键时候,万一出点啥事,我们后悔都来不及。”

薛金海笑了:“儿子连北极都去过了,还算没出过远门?有些事不能想得太复杂了,在家里还有可能被房梁砸到脑袋呢。”董文又说:“他去北极是跟很多人在一起,不过只有十天,这次却是一个人去美国,而且还不知道什么时候才能回来?”薛金海拉着妻子的手,半晌才出声:“你知道雏鹰是怎么会飞的吗?是老鹰抓着它飞到空中,然后把他扔下去!”这回董文不再说什么了。

北京奥运会开幕不久,薛健就飞赴美国,在佛罗里达州EastLeeCountyHighSchool公立高中就读,学校安排他在附近一个家庭住下。这是个单亲家庭,女主人塔米独自带着跟薛健年龄相仿的儿子赛瑞斯,还有她仅七个月大的女儿温蒂。为了不让父母担心惦念,薛健每个周末都往家里打电话,董文问他在那边怎么样,他总是报喜不报忧,还不时嘱咐薛金海:“老爸,我不在家的时候,妈妈就交给你了,你一定要照顾好她啊!”

儿子这么懂事,作母亲的自然很开心,却一直心里不落底,便让丈夫从侧面了解一下他的情况。薛金海想来想去给塔米打了个电话,但因为有语言障碍根本无法进行交流, 就又把这个任务转交给几年前移民美国的外甥女于娜。于娜反馈回来的消息很是令人担忧。

尽管薛健英语一直很不错,但毕竟刚上高二,而且是相对国内学生而言,来到美国就完全不一样了。在课堂上,他对老师讲授的内容只能听个大概,以致回答问题时常不知所云,惹得同学们哄堂大笑,七嘴八舌地说:“还从没见过薛这么有喜剧天才的人,如果他将来不做这一行,那实在太遗憾了……”平时在家里,因为薛健对美国的文化和风俗缺乏了解,经常话一出口,就让塔米和赛瑞斯笑得前仰后合直捂肚子。这让自尊心很强的他经常感到说不出的尴尬,就尽量能不说话就不说话,却还是觉得自己越来越不适应这里的生活,也越来越想家想父母,所以就总出去踢足球,成天在球场上泡着。

董文一听既心疼又着急:“要不让儿子回来吧。不能让他在美国踢球啊!”薛金海笑呵呵地安慰她:“他能把足球踢好了,倒也不错。”董文白了他一眼:“哪有你这样当爹的?”薛金海解释说:“其实儿子并不是单纯在踢球,同时也是在用这种方式排遣心中的郁闷,这很有利于他的心理健康。”他还专门给薛健打个电话,有意无意地问他:“儿子,足球踢得怎么样了,要多接触一些经验丰富的高手,多跟他们交流请教。”

薛金海是希望儿子用最熟悉的足球,来突破因语言瓶颈而造成的困境。事情正如他所希望的那样,薛健很快在球场上结交了一些球友,经常跟他们在一起踢球聚会,而一谈论起自己喜欢的足球,他就再也不怯口说对说错都敢说了。与此同时,赛瑞斯因为佩服薛健漂亮的球技,跟他成了无话不谈的好朋友。塔米也很喜欢这个来自东方的中国男孩,薛健像称呼自己的母亲一样管她叫塔米妈妈,还经常有说有笑地帮她干一些力所能及的家务活。不知不觉中,他的英语水平突飞猛进,平时说话也越来越顺畅流利了。

突破了语言关,薛健恢复了自信,学习也很快就赶上来了。而因为薛健具有较强的沟通、组织和领导能力,有着30多年足球教学经验的汤姆教练慧眼识珠,任命他为佛罗里达州高中足球一队队长,他没让汤姆失望,率队在高中州际联赛和季后赛中打出了前所未有的好成绩。不仅如此,薛健还通过佛罗里达州“学生学习能力和将来工作能力考试”,获得了查理州长签名的金奖证书,这让他的美国同学都自愧不如。

结束十个月的交换生生活,薛健回国后,薛金海见到他的第一句话就是:“儿子,老爸真为你自豪啊!”

拥有一片天,欢快的

小草崛起的冠军

2009年夏天如约而来,一个好消息也喜鹊般悄然降临。那是夏日里一个少有的清爽天,薛健到北京澳际教育咨询公司打听留学的事情,负责接待的赵佩双老师热心地给了他一份材料:“我们公司正在跟新浪网联合举办‘新浪・澳际留美梦想挑战赛’,冠军奖金15万,你感兴趣的话可以试试。”

薛健眼睛一亮,赶忙把材料一个字不落地看了一遍,然后如获至宝地拿回家,让父母轮流看了下。董文一看儿子的架势,就知道他想参加这次挑战赛,再一看预赛、半决赛和决赛加在一起得三个月时间,马上开口说道:“你这就要上高三了,得以学习为重啊!”薛金海接过话茬:“并不一定在学校和课堂才能学到东西,说不定儿子还能拿个冠军回来孝敬孝敬你呢。”

董文不以为然:“冠军奖金那么高,说明难度肯定不小,是那么好拿的吗?”薛金海却说:“越不好拿才越要知难而上,软柿子咱捏它有什么意思。退一步讲,即便拿不到名次,也会在这个过程中得到很多东西,最起码也是对自我的一次探索和检阅,重在参与嘛!是不是儿子?”薛健欢快地附和:“知我者,老爸也。”董文被儿子的可爱相逗乐了:“你们爷俩一唱一和,真拿你们没办法。”

薛健报名后,于7月25日正式进入预赛阶段。预赛分五轮,主要在网上进行,以答题和才艺展示为主,组委会根据网上投票和评委意见决定晋级。这场备受瞩目的挑战赛很快在全国上下掀起一阵不息的热潮,报名人数与日俱增节节攀升。但薛健还是以其完美的北极之行、娴熟的英语和丰富的知识脱颖而出,并始终处于顶尖地位。

一个月后,连续成功晋级的薛健参加了预赛的拓展项目、新浪网“高端访谈”,针对“留学大潮造就更多海归精英还是加剧人才流失”的主题,发表了精辟独到的见解,赢得了阵阵掌声。但他发现另一名北京赛区选手罗杰的发言,同样毫不逊色。后来薛健了解到,她不仅出过一本关于中西方教育的书《13岁的天空没有悲伤》,为北京奥运会写过一首歌《顾拜旦颂》,还曾获北京市优秀歌手奖、原创歌曲新人奖和武术冠军,可谓才华横溢文武全才。这让他顿时感到一种无形的压力。

当晚,董文发现儿子心事重重的样子,追问他怎么了?薛健不得已吐出苦衷:“罗杰可能是我夺冠的最大障碍。”薛金海的想法截然相反:“狮子最遗憾的事情,不是对手太强,而是太软弱,所以贵为百兽之王。我倒是希望像罗杰这样的对手再多一些,这样才能激发你的斗志,显示出你的本事!”一番话说得薛健热血沸腾。

在此后的两个月时间里,在全国30多个省市的数百名选手中,薛健带着一股冲劲一路通过了预赛,随后又通过了半决赛,最终杀进决赛。此时,跟他争夺冠军的有七名选手,其中一名就是罗杰,而另外六名选手的实力,都跟他们不相上下旗鼓相当。

10月25日,薛健走入了决赛现场。按照决赛规则,他首先用英语幽默风趣地做了自我介绍,然后进入面试问答和抽题问答两个环节。这时薛健发现凡是与留学、美国国情和教育相关的尖锐、刁钻的话题几乎都被搬进了考场,但他就像平时聊天一样平静地按照自己的理解和想法一一作答。现场的评委和嘉宾对这个年仅17岁的少年有着如此出色的英语表达能力、临场应变能力、知识贮备能力和思辨能力惊叹不已,纷纷报以热烈的掌声!

决赛结束,薛健荣获冠军,罗杰和另一名选手获得亚军。决赛评委、哥伦比亚大学硕士、澳际咨询公司总监张旭这样评价薛健:“他之所以能胜出成为冠军,最大根本在于他拥有广泛的游学经历,曾去过北极,还在美国读了一年高中,这使得他眼界十分开阔,了解美国教育体系和文化,他还拥有一种对科学的热爱和求知欲望。美国大学希望录取的学生是拥有活跃的思维、开阔的眼界、丰富的经历、勇于尝试的精神等全方面发展的学生,这样才能更好地适应多元化的美国。而薛健身上带有的一种更胜于其他选手的不服输的精神,这也是我将最后一轮选票投给他的原因。”