金星上也下雪?

咦，不是说除了地球之外，在太阳系的其他星球上都还没有找到水吗？没有水的话，哪儿来的雪呢？嗯，这就要让科学家们来跟大家解释解释了。

和地球一样的是，金星的周围也有一层厚厚的大气层。然而，这层大气层不是由氧气组成的，而是由二氧化碳组成的。在它的包围之下，金星就好像捂着一层“大棉袄”，星球上的热量无法发散出去，星球的表面就如同烤炉一般炙（zhì）热。因此，它常被描绘成是地球荒凉的“恶魔双胞胎”。或者被环保主义者用来警示大家：如果我们不好好保护地球的环境，让空气中的二氧化碳不断增加的话，说不定多少年后，金星的“今天”就要变成我们的“明天”了！

然而，根据欧洲航天局发射的探测器“金星快车”收集的观测数据，科学家已经发现，在距离金星地表大约125公里的高度，那里的大气温度降低到了-175℃！尽管金星距离太阳比地球更近，但是这个古怪的冷气层却并没有被阳光“晒热”了。这是怎么回事呢？

比利时科学家阿尔诺・马耶克斯认为，在如此之低的温度下，金星大气中的二氧化碳很可能已经冻结起来，变成了干冰。这些小干冰颗粒像地球上的空气在遇冷时结成的小冰晶一样，可以组成云团，并对阳光进行一定程度的反射。而且当它和其他温暖的气流接触后，也会导致“下雨”、“下雪”的现象。只不过，这里的“雨”是二氧化碳凝成的碳酸水，而“雪”则是纷纷扬扬的干冰片。不用说，这样的“雨”和“雪”肯定是地球人吃不消的。

欧洲航天局负责“金星快车”项目的科学家认为，这一发现非常重要。通常人们都认为火星和地球的自然条件是最相似的。但作为一片“干旱沙漠”的火星上却从没有“雨”、“雪”这样的麻烦事。看来，人类需要重新审视地球和这两个“左邻右舍”之间的关系了。

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“金星快车”是欧洲研制的第一个金星探测器。之所以把它称为金星“快车”，并不是因为它跑得快，而是说它的研制速度很快。“ ”项目提出于2001年，从提出最初的构想到探测器准备发射，总共只用了4年，确实是非常“神速”的。欧洲空间局在设计“金星快车”时曾参考了“火星快车”和“罗塞塔”探测器的结构，并为它装上了类似的仪器。这台造价3亿欧元的探测器计划对金星进行为期486天的探测。它的主要任务是对神秘的金星大气层进行更精确的探测，分析其化学成分。此外，还将就太阳风对金星大气和磁场的影响进行分析，并观测金星上的气候变化。