论西方英语文化的来源

英国著名历史学家、政治家麦考莱说:“假如所有用英语写的东西都毁了，只剩英译《圣经》一部书，那这部书本身就足以把英文里的美与力量显示出来。”作为世界第一大宗教———基督教的经典，《圣经》已超越了其宗教范畴，其中的典故在西方文学、艺术、哲学等领域里俯拾皆是。只有深入了解《圣经》文化与英语的关系，我们对英语才可以追根溯源。目前，我国高校实行的大多英语教材在语言材料的选择上都侧重实用性、知识性和趣味性相结合的原则，因此，大学生接触的大多是日常生活中会涉及的主题，比如:工作、旅游、天气、节日、潮流、音乐、体育、生活方式等，而这些主题或多或少都能在《圣经》里找到根源。

很多学生喜欢偶像剧，音乐，体育，传统观念认为，这些东西很占用学习时间，其实不然，我们作为教师，要是能巧妙地将这些东西和学生的日常学习相结合，那不仅激发了学生兴趣，也会使学生对知识的掌握更加生动具体。例如，Language(语言)是学生常接触的一个主题，教师在导入部分就可以加入巴比伦塔的例子。诺亚的后代在洪水过后为了歌颂自己的丰功伟绩，也为了更好地管理本族人群，大家齐心协力共建了巴比伦塔，但是这项伟大的工程很快就直入云霄，上帝惧怕人类的智慧撼动自己绝对的统治地位便来到人间变乱了人类的语言，从此，世间多了一个职业－翻译，而巴比伦塔也用来指半途而废的事情。很多学生看过电视剧《还珠格格》，剧里的一个情节是这样设计的，为了表达对如萍的喜欢和照顾如萍的决心，杜飞送给如萍一根肋骨作为礼物，不可否认，琼瑶阿姨的这个情节来自《圣经》，这个偶像剧与英语学习联系的具体例子可以使学生对Boneoftheboneandfleshoftheflesh(骨中之骨，肉中之肉)的理解更加形象具体。课文Style(时尚)里有一张刻有数字“7”的吊坠图片，“7”在西方文化里是一个完全数，源于圣经里的《旧约•创世纪》，上帝用了七天时间创造了世间万物，所以“7”这个数字代表完美完整的意义。举一反三，我们知道，天体有7个，即:日、月、金、木、水、火和土。

在英语中，上帝和天使居住的地方被称为七重天，即是天堂，英文为intheseventhheaven．而这个短语并不陌生，我们在英美影视作品和音乐作品里通常遇到，表达一种高兴到极致的心情。由此可见，“7”这个数字在西方文化里所表达的是吉祥和快乐的文化内涵，如果学生不知道“7”在西方文化里的意义，那学生就不会明白为何课文里的吊坠图片上不是“6”，不是“9”，而是“7”。对数字的迷信这是一个全球普遍的现象，而数字对人们生活的影响无疑是社会和文化的一部分。这时，教师可以拓展知识，让学生联想一下数字在不同文化中在现实生活中的表现，比如数字“2”在中国传统文化中的重要性，中华民族自古以来都崇信二元学说，我们认为宇宙万物都是对立统一而存在的，比如天和地、男和女、生和死等等，所以中国人向来喜欢偶数，认为偶像是吉祥如意的象征，好事成双也好，六六大顺也罢，这些成语都是中国人以偶为吉、以偶为美的表现。而西方人很早以前就相信世间万物都是对立存在的，反映在数字上就是他们认为奇数才是吉祥的象征(数字13除外)，比如，亲朋好友间送鲜花时总是单数，而悼念已故之人时则送双数。还有数字“3”、“5”、“8”、“9”等等，这些数字在中西方不同的文化背景下表达的意义是完全不同的，这样通过语言和文化知识的结合，学生不仅提高了对英语学习的兴趣，提高了理解知识，吸收知识的效率，而且了解了中西方不同的文化产生的根源。

希腊、罗马神话故事与英语学习

作为欧洲文明和世界文明的摇篮，古希腊和古罗马的政治、经济、文学、艺术等对世界文明产生了毋庸置疑的决定性的影响。其中，希腊罗马神话堪称欧洲及世界文学的瑰宝。希腊罗马神话内容丰富，经久流传，对英语语言的形成和发展起了重要作用。因此，了解希腊罗马神话，了解希腊罗马神话和英语的渊源对英语学习者来说是极其重要的，英语教师要想激发学生学习兴趣、使学生对英语的理解不只是停留在语言本身，而是深入到文化层面，就要将希腊罗马神话适当穿插在教授的过程当中。

希腊罗马神话对英语语言的影响体现在方方面面，天文、地理、文学作品、艺术等领域无一没有希腊罗马神话的渗透。例如，Style(时尚)这个主题，热身部分可以先介绍几个我们身边学生熟知的品牌，如Daphne(达芙妮)，达芙妮的LOGO设计是诸多希腊元素的结合。其设计主题是希腊女神Daphne和太阳神Apollo的爱情神话，这款女鞋的设计宗旨堪称浪漫唯美，设计者希望穿上达芙妮的每一个女人都像是在恋爱中一般自信、美丽、高贵、端庄。一提到达芙妮，几乎所有女同学都了解，而台湾偶像天团S．H．E也是学生所喜爱的，她们的歌曲《月桂女神》想必很多同学都会唱，而里面的歌词正是对希腊神话里达芙妮和阿波罗爱情的描述，这样通过歌曲、品牌和文化的结合，学生对知识的掌握将更加感性和深刻。Planet(行星)是大学生不可避免的话题，但这个主题的枯燥晦涩令很多同学，尤其是女同学望而却步。如果教师在讲授过程中结合希腊神话的浪漫典故，那不仅有利于学生快速深刻的记住行星的名称，而且还对一些天文知识的理解更加直观形象。太阳系有行星，从内到外分别为Mercury(水星)、Venus(金星)、Tellus(地球)、Mars(火星)、Jupiter(木星)、Sat-urn(土星)、Uranus天王星)、Neptune(海王星)。受古老拜星文化的影响，这行星的名称基本都来源于希腊罗马神话里的主要神明。例如，Mercury是罗马神话中商业及旅行之神，也是为众神传信之神，所以被认为是最能跑腿之神，而水星又距离太阳最近，根据万有引力定律，离太阳最近的天体移动最快，所以水星以Mercury命名。再者，金星是所有星星中最亮的，它的美闪耀夺目，以罗马神话里爱与美之神维纳斯命名也是实至名归。火星呈红色，有时被称为红色行星，让我们容易联想到战争和鲜血，所以用Mars这个罗马神话里的战神来命名是合情合理的。很长一段时间，火星也被古罗马人当做农耕之神来供奉，因此，“三月”的名称也是来源于火星。众所周知，宙斯是奥林匹斯山的统治者，而朱庇特是罗马神话里的男一号，所以用朱庇特来命名太阳系最大的行星木星是形象贴切的。Constellation(星座)也是大学英语里常见的主题，拓展这个主题可以和地理相结合，Europe(欧洲)是我们接触最多的英语单词之一，而这个名字恰巧来自希腊神话，也是金牛座的来历。有一天，天神宙斯在人间游荡，经过腓尼基这个国家时突然发现这个国家的公主欧罗巴非常美丽，回到天上之后，宙斯仍然对那位美丽的公主念念不忘。于是为了接近公主，宙斯化身为牛出现在公主所在的皇家牧场中。因为对公主的思念之情与日俱增，宙斯决定向公主表白，公主时常会来牧场与牛群一起嬉戏玩耍，就在一个风和日丽的早上，公主突然发现在牛群之中有一只特别会唱歌的牛，它的歌声悦耳动听，有如天籁一般。于是公主一见钟情，无法自拔的就爱上了这头牛，因为他不仅歌声优美，外表也是俊俏好看。可是没多久，宙斯和公主相爱的事情被天后赫拉知道了，赫拉怒火中烧，宙斯情急之下，带着公主飞越爱琴海，来到了克里特岛，后来宙斯为纪念那表白的地方，就以公主的名字欧罗巴作为那块土地的名字，那块土地就是我们今天所熟知的欧洲大陆，而宙斯当初化身的金牛也就是我们今天知道的金牛座。而这个希腊神话也是十二星座里唯一描绘爱情的故事。Sports(运动)这个主题里，NIKE这个家喻户晓的品牌其名称就来自希腊神话里一个胜利女神的名字。“Quality(品质)”是“十一五”国家级规划教材《大学体验英语》里的一个单元，这个单元的主题是品质，但它更侧重于对异性，或是人生伴侣品质的要求，所以在热身部分里，可以采用丘比特(Cupid)的故事。

小爱神丘比特一直被人们喻为爱情的象征，相传他是奥林匹斯山众神中最叫人无可奈何的，他长着一双可以自由自在飞翔的翅膀，成天十分的调皮捣蛋，背着他的箭袋飞来飞去，一会儿把金色的箭射向这个，一会儿又把铅色的箭射向那个，众神都被他搞得晕晕乎乎的，所以人间就会出现一出出啼笑皆非的爱情悲喜剧。而本单元的副标题是She’snotmytype．(她不是我喜欢的类型)。从文章字面理解，是对方的品质不是我要的类型，那么要从文化的角度来看，我们就可以说是因为丘比特在射箭的时候射的是铅制的箭，这样不仅有利于学生更快地记住如何委婉地拒绝一个人，而且也做到了知识性和趣味性的相结合。

结论

语言是文化的载体，而文化是语言的基石。外语教学的任务不仅局限在传授语言方面的知识，最主要的是通过语言教授培养学生的跨文化交际的能力。传统的英语教学大纲对我国的英语教学起到了积极肯定的作用，但应试教育深深地影响了很多教师和学生，教师的教侧重于词汇的积累和语法的积累，而学生的学大多是为了应付考试，大部分的精力和时间花在背单词和背语法上。这也就是为什么有那么多研究生和博士生英语成绩优异，却在文化交流时经常出现啼笑皆非的故事。目前，人们越来越认识到跨文化交际的重要性。语言是文化的产物，每一种语言背后都具有深厚的文化内涵，因此，和不同的对象、在不同的语境下该怎么说，该说什么是一个和文化密切相关的问题。只有实现文化和语言相结合，才能使跨文化交际顺利实现。英语学习从纵向来讲是一个循序渐进的过程，大学生都或多或少有几年甚至十几年的学习英语的体验，因此，如何使学生始终如一的保持学习英语的激情是大学英语教师面临的最基本也是最棘手的问题，这就要求我们要改变初高中的教学模式，发挥学生在课堂的主体作用，通过语言与生活、语言与文化的联系使学生和英语乃至生活亲密接触，从而建立感情，成为课堂活动的主角。我们通过给学生提供相关的语言背景知识，即文化，透过文化传递其中的人生道理，帮助学生达到目标，树立自信，使学生产生成就感，激发学习兴趣。英语学习从横向上来说需要从音、形、意三方面全面掌握。大学生学习英语的目的更多的侧重于交际，语言和文化是相互依存的，只有深入理解一种语言背后的文化内涵才能理解一个国家的文化，从而更好地实现跨文化交流的目的。教师在教学中要尽可能多的输入文化信息，创造生动、有趣、贴近生活的语言情境以达到学习和生活相联系的目的，秉持这样的教学理念才有可能更好地实现素质教育的目的。

作者：张波单位：山西大学工程学院