凯撒欧洲梦

2002年韩日世界杯上，巴拉克近乎完美地演绎了球队攻防枢纽的角色，最终帮助德国队在陷于低潮之际拿到了世界亚军，这也让他迅速迈入巨星之列。2006年的本土世界杯，巴拉克表现出色，德国队同样取得了骄人的战绩，不过“世界赛场”上的成功并不能掩饰巴拉克在“欧洲赛场”上的失败。2000年欧洲杯上，仅仅获得64分钟上场时间的巴拉克，除了在对葡萄牙那场耻辱性的完败中得到一张黄牌外，没有任何值得回味的数据。韩日世界杯“世界亚军”的头衔并没有改变外界对德国队“伪强队”的定位，2004年欧洲杯本是德国队重新振作的大好良机，但锋无力和球星成色不足的景况却让这支钢铁之师再一次在欧洲赛场上蒙羞。作为德国队的队长，巴拉克心里非常清楚，要想证明德国队的实力，在欧洲杯上必须要拿出有说服力的表现。面对日益临近的2008年阿尔卑斯山脚下的战场，伤愈后的巴拉克喊出了夺冠的口号，他会成功吗？

垃圾时间

对于一名篮球运动员来说，“垃圾时间”这一名词应是司空见惯。篮球赛场上的分差需要一定时间的累积，但足球场上的一秒钟便足以决出成王败寇，对于巴拉克而言，2000年的欧洲杯是他的第一届世界大赛，这本该是他职业生涯中一次美妙的回忆。但是，替补角色和德国队的孱弱却给他这次旅程蒙上了一层阴影。小组赛累计64分钟的出场时间让年轻的巴拉克和队友一起迷失，与其说这几十分钟是巴拉克的大赛初演，还不如“垃圾时间”这个名词形容得贴切。

作壁上观

2000年欧洲杯德国队的主力名单比起两年前的世界杯而言，少了克林斯曼、科勒尔、海因里希着一批老骨头，新进了戴斯勒、巴拉克等一批新生力量，但球队的整体架构却还是建立在一帮老将之上。卡恩媳妇熬成婆，终于成为一号门将；绍尔虽然算是老将中的生面孔，但此时已过而立；更要命的还是马特乌斯，他的出现硬生生将全队平均年龄提高了近一岁。老将担纲外加尚未达到能接班火候的年轻球员，这支德国队既显暮气横秋又感青黄不接，要想凭这样一支球队在正处黄金期的法国、葡萄牙等球队面前取得好成绩，无异于痴人说梦。

其实，这支德国队通往决赛圈的晋级之路也并不平坦。在预选赛阶段，作为卫冕冠军，德国队与土耳其、芬兰、北爱尔兰和摩尔多瓦分在第三小组，不过他们在首场比赛中就客场以0∶1负于土耳其队，晋级之路蒙上了一层阴影。不过德国队好歹保持了对弱旅的超强稳定性，在与其他几队主客场交锋中，取得了全胜的战绩。而小组对手土耳其却在主场以1∶3负于芬兰，在倒第二轮又被摩尔多瓦以1∶1逼平。这样，预选赛最后一轮德国主场迎战土耳其之前，积分已经领先对手两分，虽然最终两队战成乏味的0∶0，但能顺利进军决赛圈，至少让处于重组中的德国战车得到了在大赛中历练的机会。

德国队在荷兰比利时欧洲杯上的首演于2000年6月13日拉开战幕，对手是同样老气横秋的罗马尼亚。在罗马尼亚的主力阵容中，哈吉、蒙泰亚努、波佩斯库等老将仍是球队的脊梁，在孔特拉、基伏、穆图等新人的助阵下，他们向迟暮的卫冕冠军发起了挑战。这场比赛是老将哈斯勒的第100场国家队比赛，而对于哈吉和马特乌斯两名老兵来说，这次的较量同样具有纪念意义，因为他们二人同是1990年世界杯的元老。本场比赛德国队的新人之中，只有戴斯勒在第78分钟得到了替补马特乌斯上场的机会，而巴拉克，则在板凳上开始了自己的首次世界大赛。

比赛一开始，德国队便连续利用角球创造机会，看似要用“闪电战”尽快解决战斗，但罗马尼亚队在缓过开场后几分钟的紧张局面后，很快露出了狰狞本色，并意外地取得了进球。开场仅四分钟，德国后卫林克的防守失误让“眼镜蛇”伊利耶轻松获得了下底传中的机会，摩尔多万在内轻松推射，攻破了卡恩的十指关。1∶0领先让本来立足防守反击的罗马尼亚队更加自如地进入了比赛状态，他们在哈吉的调度下不紧不慢地组织进攻。而德国队则暴露出了中场缺乏控制力的弱点，他们频频利用长传找前场比尔霍夫这一高点，但由于队员争抢第二落点不力而收效甚微。在开场后20分钟里，罗马尼亚队利用德国队急于扳平的心理，聪明地打起了控球战术，和德国队生硬的强攻相比，罗马尼亚人进攻的协调感很好，彼此配合也很有默契，从这样的表现看来，他们理应拿下这场比赛。

不过德国队却凭借球星的个人能力扳平了比分，第28分钟，绍尔接林克传球在前场右路打出一记精彩的世界波，皮球直挂球门死角，罗马尼亚门将由于视线被挡，没能及时作出正确的判断，只能目送皮球入网。这个进球的过程看似简单，其实却有极高的技术含量，在球队被动的情况下，有着土耳其血统的绍尔让德国队吃下了一颗定心丸。在回到同一起跑线后，双方开始了你来我往的对攻，制造出了不少的机会，上半场结束前，比尔霍夫浪费了绝佳的进球机会，他将哈斯勒小前的传球踢飞，将胜负的悬念留到下半场。

这一小组中，英格兰、葡萄牙的实力人所共知，德国和罗马尼亚要想从小组中突围，在这场比赛中全取三分就变得至关重要。下半场比赛一开始，德国人又不自觉地开始了长传冲吊的打法，结果依然不尽人意。罗马尼亚在哈吉的组织下，反击打得有声有色，而德国组织核心哈斯勒，却几乎在比赛中消失了，要不是马特乌斯在门前救险，卡恩的城门很可能在下半场第23分钟被再次攻破。就在这次险情过后不到一分钟，罗马尼亚前锋摩尔多万再次面对空门射飞，中场休息时期望球队能拿到三分的德国球迷，此时甚至已经开始祈祷球队保住平局的结果了。在此后的近20分钟时间里，德国队再无有威胁的进攻，比尔霍夫虽然射入一球，却被判越位在先，而罗马尼亚队在哈吉下场后，也没能继续上半场的攻势，比赛最终以平局收场，作为新人的巴拉克在替补席上度过了整场比赛。

初出茅庐

德国队在第二场小组赛中迎来了英格兰队。在这场载入英格兰足球史册的雪耻战中，人们记住了头球破门的希勒，记住了助攻进球的贝克汉姆，甚至记住了视线受阻而未能将贝克汉姆的任意球及时破坏的齐格，但对于在比赛第72分钟替补哈斯勒登场的巴拉克实在没有印象。因为比赛中有着太多的明星，一个首次在大赛中出场的年轻人又能吸引多少眼球呢？一个年轻球员要想在处子秀中给外界留下深刻印象的方法无非两种，其一就是用竞技范畴以外的方式，如红牌、新颖的发型、英俊的面庞；另一种便是用惊艳的表现来改变战局。只可惜，在这场比赛中，巴拉克没有一项特质符合这些条件，他被媒体忽略也就不足为奇了。这场比赛的失利将德国队逼上了悬崖，面对已经出线的葡萄牙，他们只有取胜才能有机会获得小组出线，这同时还要取决于英格兰和罗马尼亚的赛果，德国队的命运已经不在自己的掌握中。

生死之战中，孔塞桑的“帽子戏法”让德国球迷的担心变为事实。也许是被质疑球队的打法沉闷缺少变化，里贝克在这场生死战中给了巴拉克和戴斯勒这两位新人首发的机会，而将耶雷梅斯、哈斯勒、林克这三员中场大将放在了替补席上。期望年轻血液能为球队带来改观，但他的梦想却被0∶3的惨败摧残得一塌糊涂，巴拉克也在半场结束后就被林克替换下场，结束了他的这届欧洲杯征程。小组三场比赛仅积一分小组出局，让昔日风光无限的德国队蒙受了奇耻大辱，这是该队在欧洲杯上遭受的最惨痛失利，也是自1968年以来首次无缘欧洲杯八强，甚至是“二战”后球队在大赛中的最差战绩。面对有九名替补的葡萄牙队以0∶3完败，加速了这支球队的更新换代过程，巴拉克虽然在这届欧洲杯上只获得了64分钟的上场时间，却加快了自己在国家队中的上位过程，这也造就了2002年世界杯上的“凯撒大帝”。

独木难支

如果用“哀兵”一词来形容2004年欧洲杯那支德国队显然再合适不过了。2004年欧洲杯前的德国队，虽然身上环绕着“世界杯亚军”的光环，却一直没有得到外界的认可。主要原因就是他们在自1996年欧洲杯后的三届大赛中，从未战胜过欧洲一流强队；2002年世界杯上他们虽然一路杀进决赛，在淘汰赛中碰的却是美国、韩国这样的二流球队，也难怪它亚军的荣誉难以服众。

不祥征兆

2002年世界杯过后，虽然卡恩依然将国家队队长袖标“据为己有”，但门将的角色决定了他不可能对全队的士气有多大的鼓舞作用，而巴拉克凭借着世界杯上的精彩发挥，已经逐步建立了自己在德国队中的核心地位。出征2004年欧洲杯的德国队，可以说是巴拉克一个人的球队，他的发挥决定着德国队能在这届欧洲杯中走多远，不过，本已不被外界看好的德国队，在欧洲杯前客场对罗马尼亚的热身赛中遭遇了历史性的惨败1∶5，这让本已士气不振的德国球员和球迷大受打击。

比赛前，德国队通往布加勒斯特的旅途就充满了麻烦――因预定的班机出了状况，德国队只能换乘另一航班飞赴比赛地，这样的坏运气似乎预示着德国队的比赛不会一帆风顺。比赛的进程印证了这样的猜想，由于梅策尔德等主力中后卫的受伤，由后腰球员拉梅洛、耶雷梅斯搭档中后卫组成的后防线，根本抵挡不住罗马尼亚人的冲击。巴拉克由于脚踝伤势未愈未能出场，在替补席上见证了这个德国足球的耻辱性时刻。“中路、左路、右路、0∶3，然后是比赛结束”，德国媒体这样形容这场失利，尽管最终结果是1∶5，但他们认为，比赛在0∶3以后就失去了意义。要不是拉姆在比赛最后时刻扳回一分，德国队将遭遇自1954年世界杯小组赛后的最惨痛失利（1954年世界杯小组赛上西德以3∶8负于匈牙利队）。知耻而后勇是德国队的光荣传统，在2001年的世界杯预选赛中，他们在主场以1∶5被英格兰羞辱，但最后却闯进了世界杯决赛。不过随后的事实证明，德国队并没有如沃勒尔在这场比赛后的新闻会上所说的那样――“我会吸取教训”，而是在葡萄牙继续着自己的低迷表现。

首演平平

2004年6月16日，巴拉克迎来了“堂堂正正”属于自己的欧洲杯的首场比赛，对手是老辣的荷兰队。德国队的首发阵容如人所料，中场巴拉克、施奈德、弗林斯、哈曼“四大天王”一字排开，鲍曼则在这四人身后承担更多的防守任务，前锋线上，库兰伊单箭头突前冲锋。赛前不被人看好的德国队在这场比赛中却露出了久违的强队本色，开场后不到30分钟，弗林斯在左侧的小角度任意球，就钻进了范德萨把守的大门。九分钟后，巴拉克的一脚长传差点制造一粒点球，他在右路长传，库兰伊在与斯塔姆的争顶中倒地，可惜裁判并没有中断比赛。进攻能手众多的荷兰队也没有露怯，第42分钟，荷兰几乎将比分追平，戴维斯直传过顶，范尼背身倚住后卫将球漏过，范德法特在左侧距门13米处转身左脚低射，卡恩已经让出了远角，但球贴门柱而出。德国队带着1∶0的比分进入了下半场，整体来说，刚从脚踝伤病中走出的巴拉克表现中规中矩，倒是弗林斯，踢出了久违的高水平足球。

下半场荷兰队主教练阿德沃卡特将奥维马斯与斯奈德换上场，意在与德国队决一死战。第47分钟，范德梅德的抽射为德国队的防守拉响了警钟，五分钟后，巴拉克立刻用远射还以颜色，他在距门22米处凌空抽射，只可惜皮球堪堪偏出近门柱。眼看着就要吃到败仗的阿德沃卡特孤注一掷，用高佬范霍伊东克换下后卫海廷加，他的赌博式换人在第80分钟收到了成效。恩斯特处理球的迟疑被范德梅德利用，后者带球突到右路底线传出半高弧线球，范尼以一个高难度的横身右脚凌空勾射将比分追平，德国也延续了自1996年欧洲杯以后在大赛中对欧洲球队的不胜战绩。这场平局虽然让德国球迷感到失望，但德国队的表现却让他们感到欣喜，特别是巴拉克的表现，让德国队看到了冲击冠军的曙光，可惜的是，当德国人在第二场小组赛中被拉脱维亚以0∶0逼平后，他们连小组出线都成了问题。

劳而无功

在对拉脱维亚的比赛中，德国队全场22脚射门却无一收获，反而在第40分钟，险些被拉脱维亚前锋韦尔帕科夫斯基从中场一路狂奔形成的单刀破门。这场比赛德国队最耀眼的球员依然是巴拉克，德国媒体甚至评论道：“这场比赛德国队中唯一还会踢球的人，就是巴拉克。”德国主帅沃勒尔赛前就放言，要求自己的球员要“勇往直前”地去冲击拉脱维亚队的大门，比赛中他果断地祭出了库兰伊与博比奇的双前锋组合，但这根本没有发挥任何效用，这场平局葬送了德国队在第一场小组赛中建立起来的“强队印象”，沃勒尔在赛后的失望之情溢于言表：“我们尝试了各种方式都还不能进球，拉脱维亚的防守太完美了，我们不应该小瞧他们。”对于拉脱维亚而言，这场平局就是一次历史性的胜利，举国上下都为之振奋。而在拉脱维亚首都里加，总统弗雷贝也在电视机前观看了比赛，他向拉脱维亚的球员们表示了祝贺：“今晚的结果再次证明，拉脱维亚队的球员都是金童。我认为国家拥有了一支强大的球队，他们还能在欧洲杯上做得更好。”

对于这样的结果，无论是对于德国队全体球员还是巴拉克而言，都只能用“郁闷”二字形容，“拉脱维亚的总人口只有230万，而德国的足球人口就有600万”，这是足球评论员在解说这场比赛时用的解说词，尽管以人口多少作为评判足球实力的依据有失公允，但以德国被“鱼腩”拉脱维亚缠得没有一点脾气的郁闷相来看，这倒成了讽刺德国队的最佳方式。

“谁想赢得世界足坛的尊重，赶紧找德国打比赛。”当曾经的足坛霸主德国队被球迷用这样无厘头的语句调侃时，不知道沃勒尔和巴拉克会作何感想。“队员们已经尽力了。”这是沃勒尔在赛后的新闻会上的说辞，不知道这是在为他自己开脱，还是在为他的球员开脱。拉脱维亚在本场比赛中的防守并非滴水不漏，拉姆就在下半场多次传出好球，但库兰伊在场上的表现就如同梦游，两年前在韩日威风八面的克洛泽，在东欧后卫面前也丧失了头球的灵性，浪费了一次绝佳的头球破门的机会。而“巴拉克一人的身价抵得上23名拉脱维亚球员身价总和”的消息，更是让德国队尴尬不已。在这场平局后，德国队似乎又感到2000年的阴影在逼近――小组赛的最后一个对手捷克已经出线，而两战积两分的德国队要想出线，必须战胜捷克，这样，即使荷兰在最后一轮比赛中战胜拉脱维亚，也只能以四分目送德国晋级。

强弩之末

但上帝有时候就是爱开这样的玩笑，在内德维德、波博斯基、扬・科勒和巴罗什等捷克主力没有出阵的情况下，德国队仍然以1∶2失利，将出线权拱手让给了荷兰队。在本场比赛的排兵布阵方面，沃勒尔让巴拉克坐镇中场，库兰伊一人突前，德国队最强球员倾巢而出。毫无疑问，对于这场比赛，巴拉克仍然是沃勒尔的重要武器。沃勒尔对他寄予厚望。巴拉克虽然本场比赛没有被评为最佳球员，但他的状态和表现都比前两场要好，这一半的努力要归功于巴拉克的老朋友理疗师施魏伯格，即便是晚上队友们在房间看电视、玩游戏或者打电话的时候，巴拉克也总是去找理疗师接受按摩，从而尽快从训练比赛的疲劳中走出来。

比赛一开场，巴拉克就用远射频频威胁捷克队大门，第19分钟，他在外的远射被捷克后卫奋力挡出。三分钟后，施魏因斯泰格前场做球，巴拉克的远射得分，德国一球领先，出线重燃希望。但仅过了七分钟，捷克中场海因茨的直接任意球破门敲响了德国人的警钟。在下半场开场后的20分钟内，巴拉克几乎导演了德国队的所有进攻，但他的努力却没有收到回报。德国队的噩梦在第77分钟到来，此前完全掌握着场上主动的德国队被捷克队的快攻破门，巴罗什推射得手的那一刻，也摧垮了德国人的信心。此后德国队虽然机会不少，却无力将射门转化为进球，只能目送积四分的荷兰队出线。巴拉克在这三场比赛中状态良好，却难以用一人之力托起德国队渐损的大梁，只能目送球队出局，感叹命运弄人。

光复征途

有了2006年世界杯上的精彩表现后，德国队重新建立起了自己“一流强队”的形象，而他们在2008年欧洲杯预选赛上的绚丽演出，也让球迷对他们在2008年欧洲杯上的征途充满了信心。在预选赛中，与德国队同分在D组的强队有捷克与爱尔兰。捷克可谓是德国队的冤家，在2004年欧洲杯上，德国队就是以1∶2负于捷克而失去了晋级八强的机会。爱尔兰队也不是好啃的骨头，在罗比・基恩、奥谢等英超球员的助阵下，德国难言有必胜的把握。在只有小组前两名才能出线的情况下，勒夫带领的这支德国队背负着不小的压力。

崭新气象

在这届欧洲杯预选赛的第一场比赛中，德国队在斯图加特迎来了实力稍逊于自己的爱尔兰，为了给“勒夫时代”开一个好头，德国球员摆出了势在必得的架势，与爱尔兰队打起了激烈的对攻战。主场作战的德国队在巴拉克的调度下，始终掌握着场上的主动，不断在爱尔兰队门前制造险情，无奈运气稍差，多次射门要么击中门柱，要么滑门而过。在眼看就要吃到一场郁闷的平局时，幸运女神终于站到了德国队一边。第57分钟，波多尔斯基在爱尔兰队前沿主罚任意球，皮球打在爱尔兰后卫的腿上变线弹入球门，凭借幸运女神的眷顾，德国队将1∶0的比分保持到了终场。在波多尔斯基进球后，佩戴着队长袖标的巴拉克与“波尔蒂王子”击掌相庆，“凯撒”与“王子”的亲密无间，似乎也在向外界怀疑的声音发出声明：“团结的德国队有能力战胜任何球队。”

在赢得欧洲杯预选赛开门红仅四天后，德国队再次表现出了惊人的战斗力，他们在客场以13∶0的比分狂屠弱旅圣马力诺。在这场比赛中，德国队七名球员进球，四天前打入制胜球的波多尔斯基本场独中四元，连门将莱曼都耐不住寂寞，希望上前主罚点球。如此良好的状态让德国队暂时压倒同样是两连胜的捷克队，登上了D组的头名。

如果说在二、三流球队身上拿分并不能检验这届德国队成色的话，那么去年3月25日德国客场以2∶1战胜捷克的预选赛，则证明了德国队的实力。在这场比赛前，德国和捷克都是三胜一平，因此这场比赛对两队谁能最终以小组第一出线，有至关重要的意义。勒夫对捷克不敢小视，排出了最强阵容应战，而巴拉克依然是球队的进攻核心。凭借着库兰伊的头球梅开二度，德国最终以2∶1拿下了这场比赛，基本上奠定了自己小组第一的地位。在随后的三场预选赛中，德国队全胜拿到九分，只要他们在10月13日战平爱尔兰，即可提前三轮出线，此时，似乎没有什么困难能阻止德国战车的前进步伐，一场并不精彩的0∶0，让他们完成了对爱尔兰的“善始善终”，成为第一支从预选赛中杀进欧洲杯决赛圈的球队，这支历史上获得欧洲杯冠军和参加欧洲杯决赛圈次数最多（分别为三次和九次）的球队，终于高调开始了自己的“欧洲复辟”之旅。

团结一心

难能可贵的是，德国队在预选赛中顺风顺水，还是在主力球员纷纷缺阵的情况下取得的。德国世界杯的主力阵容，竟然没有一次能在这届预选赛中凑齐，包括拉姆、梅策尔德、默特萨克、巴拉克、弗林斯和施奈德等人，都有因伤缺席多场比赛的情况，但一些替补球员却挑起了大梁。回顾历史，在2000年欧洲杯预选赛中，德国是凭借预选赛最后一轮主场艰难地战平土耳其，才得以出线；而在2004年欧洲杯预选赛中，德国也只是在倒数第二轮击败苏格兰才确保出线，当时德国队主帅沃勒尔用四个“狗屎”回击主持人及嘉宾对球队批评的场景，至今仍历历在目。德国队希望这次能起个大早，改变球队在过去两届欧洲杯给球迷留下的糟糕印象，而队长巴拉克也对球队的未来充满期待。他在去年底接受《踢球者》的采访时说：“在经历了长达八个月的伤病后，我期望在2008年夺得两个冠军，一是欧洲冠军联赛冠军，另一个当然就是欧洲杯冠军。2002年世界杯我们夺得亚军，2006年又得了第三名，所以我们绝对有信心冲击欧洲杯的冠军奖杯，我们的目标必须是向着决赛进发。”

巴拉克从伤病中走出来，最高兴的人莫过于德国队主帅勒夫了，“他的能力充分说明了为什么他将是我们国家队征战2008年欧洲杯的战术中至关重要的一部分，他的回归就是德国队夺冠的保证。”德国队中另一个对巴拉克报以巨大期望的就是领队比尔霍夫，“2008年欧洲杯将是巴拉克时间，我相信，作为队长的巴拉克会带领球队取得好成绩，他会在这届大赛上留下浓墨重彩的一笔！”

为了激励队友的斗志，巴拉克还联合克洛泽、施奈德和莱曼等老将与德国足协就奖金问题进行了协商，双方最终达成一致。如果德国队小组出线，那么每位球员将得到五万欧元的奖励；若球队打到半决赛，则奖金提高到十万欧元；而如果德国队夺冠，那每位球员将会有25万欧元的收入，即使他们在决赛中失利，也能拿到15万欧元。有了如此丰厚的“悬赏”，难怪巴拉克夺冠的信心如此充足：“和其他国家队相比，德国队选择球员的方法有些不同，我们目标的实现是建立在球员健康的身体和团结一致的行动上的！”兵马未动，粮草先行，如此看来，“凯撒”要在阿尔卑斯山脚下大开杀戒了。