舒适与喜悦

在就职典礼之后，比尔(克林顿)和我以及我们全家聚集在白宫三楼的日光室中。我们两个正在学步的侄子爬上长沙发，听比尔给他们念一个故事。他俩嘴里不时地蹦出几个单词或是几句只有自己才懂的话，比划着小手，并为应该由谁拿着书发生了一点小争执。当我看到这幅画面时，不禁想起当年我和比尔轮流给切尔西(克林顿夫妇的女儿)讲故事的情景。每天晚上我们俩当中的一个(或一起)，会爬上切尔西的小床，给她读一段文章或临时编一段故事，故事的主题大多是充满传奇色彩的人物所经历过的不可思议却又扣人心弦的冒险生涯。

那时候比尔和我并不十分了解脑细胞、神经元触点以及神经科学的最新发现等问题。每天给切尔西朗读是因为我们的父辈和祖辈一直是这样对待我们的，此外就是我们希望每天能够和女儿一起度过一段安静的时光。比尔的祖母认为给孩子朗读能够帮助他获得日后在学校所需的词汇量和语言技巧。我的父母对此也所见略同。至今我还记得坐在祖父腿上听他给我和哥哥念故事时那种安全与舒适的感觉。

今天，由于人类在大脑研究方面取得的进步，我们知道给孩子朗读可以在智力上、感情上、身体上促进他的发育，与孩子分享书本和故事时的那种亲密会加强父母与孩子间的感情纽带，帮助孩子更好地理解词汇和概念，并刺激他大脑的发育。

科学家们已经发现，在孩子三岁之前经常给他讲故事并和他对话，可以大大提高他日后的阅读能力。换句话说，我们的父母和祖父母凭本能所领悟到的东西现在已经为科学所证实了。

这就是为什么在定期体检和疫苗接种以外，医生们开始把“阅读”作为开给婴儿的处方之一的原因。最近我曾访问乔治敦大学的医学院，同行的还有毛利斯・山达克，他是全美著名的儿童文学作家和漫画家。他的《野生动物趣闻》曾被我们家两代人――比尔和切尔西所喜爱。在乔治敦，我和来自美国儿科医学院，美国书商协会以及美国图书馆协会的代表一起宣布开展一项全国性的运动：以医生开处方的形式把图书送到婴儿父母手中，也就是说，医生的处方将指定父母每天给孩子读什么书。

在当今以电子邮件和微晶片为特征的高技术社会中，我们很容易忘记在日常生活中人与人之间沟通的重要性。技术给我们的生活带来很多方便，但它也可能在我们之间制造距离和疏远。

在和拥抱的氛围中为孩子阅读，是治疗信息社会人格异化倾向的一剂良方――对成人和孩子都是如此。阅读不仅对孩子的大脑发育至关重要，它还有助于孩子与他人建立信任与亲密的关系。这就是为什么我们久久不能忘记童年在父母怀中听故事时所感受到的温暖，这也是为什么阅读的意义不仅仅局限于智力范畴之内的原因。

神经科学领域的发现至少可以告诉美国父母这样一个道理，那就是给孩子阅读是一种简单、经济、可行的教育方法，并且这种方法与父母的教育程度和经济地位无关。儿童图书在全美每个社区的公共图书馆中都可以免费得到。在书店中的售价也不高。医生、图书管理员、教师、出版商、商界领袖以及新闻媒体都已经被发动起来，帮助那些有困难的家庭得到他们所需的图书，并使父母们都接受这么一个概念：阅读在孩子一生中有着相当重要的地位。

这样一个寓教于乐的教子方法简直就是上帝的恩赐。不管你们是躺在地毯上，坐在安乐椅上还是像我和比尔一样挤在孩子床上，再也没有什么比和孩子一起阅读更美妙的事情了，更何况它还能帮助他们的大脑发育呢。