人类到底能跑多快

2008年8月22日,牙买加短跑运动员尤萨恩・博尔特打破了男子200米的世界纪录,成绩是19.3秒。很显然,他是一位天才的跑步运动员。人们不禁要问:他的纪录到底是他人无法企及的奇迹,还是运动员通过训练就能在未来超越的一个成绩呢?

翻看历史档案,我们会发现人类跑得越来越快。在半个世纪以前,人们不相信一个人能够在4分钟之内跑完1.6千米,直到1954年,一个叫做罗杰・班尼斯特的运动员以3分59.4秒的成绩跑完了1.6千米,人们才承认,给人类设定一个速度极限似乎为时过早。1936年,夺得百米冠军的运动员的成绩是10.3秒,今天以这个成绩是不可能站在百米决赛场地上的。

现在,运动员有了更好的设备、更好的训练手段、更好的营养,还有能让人跑得更快的跑道,运动员有理由跑得比过去的运动员更快。但是,博尔特的情况有所不同,据说他的祖国牙买加甚至连一条像样的田径跑道都没有。那么他是如何具备了打破100米和200米短跑世界纪录的能力呢?

在人的骨骼肌肉中,有一种所谓的超快缩肌肉纤维,收缩速度极快,因此提供的爆发力也异常大。在一般人的体内肌肉中,这种肌肉纤维只有1%到2%,但是在博尔特的身体里,这个比例竟然达到了25%。所以,博尔特能够打破世界纪录,至少有部分原因是天生的。这也是为什么博尔特原来只练200米短跑,参加100米短跑纯粹是一项副业,却一鸣惊人地打破世界纪录的原因。如果我们没有博尔特体内那么多的超快缩肌肉纤维,想超越他的纪录几乎是不可能的。

此外,博尔特还有一个秘诀,那就是步长和步频的均衡。一般来说,进行耐力跑的运动员是通过增加自己跨步的长度来提高速度的,而短跑运动员则通过增加步频和肌肉力量来提高速度。

再来看看博尔特的情况。他的身高达到了1.9米,在短跑运动员中显得很高大,所以相对于其他顶尖短跑选手来说,他的步长要更长,其他运动员跑完100米要花47步,而博尔特只需要41步。步长也使博尔特受到的空气阻力比其他人要大一些,所以他的起跑并不占优势。不过,当其他运动员跑到后半程,已经因为比博尔特多跑了几步而疲惫放慢速度时,博尔特依然有足够的力量继续迈开大步奔跑,这就弥补了他起跑不占优势的短处。可以说,博尔特的步长和步频的搭配比其他运动员更为合理,只要他在奔跑途中不被其他人甩开,最终的胜利就向他招手。

人类还能更快吗?没有人知道人类到底能跑多快,因为谁也说不准,过几年世界上会不会冒出一个比博尔特更强的超级短跑天才。北京奥运会诞生的另一个巨星是美国游泳天才菲尔普斯,他在北京奥运会上一共获得了8枚金牌。据说他为了加强自己肌肉对乳酸的抵抗能力,长期在低氧的环境下训练和生活,这让他在剧烈运动时,肌肉中产生的乳酸含量低于常人,因此他的肌肉更加有力,他游得比别人更快。而缺氧训练不过是改变人体机能方式中很普通的一种。

在未来,生物科技可以通过药剂催生人体中超快缩肌肉纤维的生长,使人人都具备博尔特的短跑天赋。这和兴奋剂完全不同,因为它不伤害人体,而只是改变了人体肌肉纤维的形式,使人的短跑潜力增强。我们还可以设想,将来生物科技甚至可以让人体的肌肉成分发生变化,从而更能抵抗运动产生的乳酸,如此一来,世界上将会出现千万个菲尔普斯。

人类还能游得更快,跑得更快,你信不信?