SSD也能实现分层存储

2013年可以称得上是全闪存阵列的爆发之年，几乎所有主流的存储厂商都在今年了全闪存阵列产品。戴尔似乎不慌不忙，直到最近才宣布推出Dell Compellent Storage Center 6.4软件，并通过它支持Compellent全闪存阵列。其实早在4年前，Dell EqualLogic已经拥有了一款全闪存的阵列，只是当时闪存的知名度远不如现在。

从ILM到闪存分层

几年前，信息生命周期管理（ILM）的理念着实火爆了一阵。当时光纤磁盘是最主要的企业级存储介质。但是随着数据量的增加，如果将全部数据都存储在光纤磁盘上，其成本之高不是一般的用户所能负担的。数据在其生命周期的不同阶段价值也不相同，将高价值的数据存储在光纤磁盘上，将不频繁访问的数据移至成本更低的SATA磁盘上，可以有效降低存储的整体拥有成本，这就是ILM理念的核心。

在ILM的理念盛行时，固态硬盘（ssd）还没有在企业级存储领域得到广泛应用， 那时分层存储只限于光纤磁盘与SATA磁盘之间。随着SSD逐渐进入企业级应用市场，以及用户对高性能的不断追求，将少量SSD加入到传统磁盘阵列中，以提高访问性能，同时保持一个合理的成本成了企业用户普遍的做法。这时大家提到分层存储，主要是指在SSD和SATA之间实现分层存储。

戴尔此次推出的Compellent全闪存阵列最独特的一点，是在基于SLC的SSD和基于MLC（包括eMLC）的SSD之间实现分层存储。戴尔称之为Compellent两极闪存优化解决方案。基于SLC的SSD具有性能高、寿命长的特点，适合写频繁的应用，但是价格也相对较贵。基于MLC的SSD的特点是容量大，价格低于SLC，但其性能不如SLC，非常适合读操作。正是基于上述特点，戴尔在一个全闪存阵列中同时提供这两种SSD，将数据的读、写操作完全分开。数据写入时，全部存储到SLC SSD上，经过一段时间，当SLC SSD中的数据变成“冷”数据后，数据再自动迁移到MLC SSD上。这样一来，写操作全部由SLC SSD承担，而读数据全部在MLC SSD上实现，从而充分发挥了SLC和MLC两种介质的长处，实现了SSD的分层存储。

“中国用户对SSD已经不排斥，但是目前还没有到大规模商用的阶段。闪存已经开始应用于虚拟桌面以及金融等领域。”戴尔亚太区存储业务部技术总监许良谋表示，“SSD+传统硬盘的方式已经落伍，未来更多的人会使用全闪存阵列。”

闪存应用有待优化

虽然很多存储厂商都已经推出了全闪存阵列，但是像戴尔这样提供两极闪存优化解决方案的屈指可数。有些存储厂商原来也同时提供基于SLC的SSD和基于MLC的SSD。但是随着技术手段的不断更新，MLC SSD本身的寿命得到了有效延长，性能也得到了提升。因此某些厂商转而全力支持MLC SSD，而不再提供SLC SSD。不过，许良谋表示：“MLC与SLC智能分层技术是戴尔的首创，这样才能更好地发挥这两种介质的优势，形成互补。与其他闪存解决方案相比，戴尔的全闪存阵列不仅可以将存储成本降低75%，而且具有全面的企业级功能，可以支持高性能和数据密集型工作负载。”

戴尔全闪存解决方案之所以能够充分发挥其优势，Dell Compellent Storage Center 6.4功不可没。从这个版本开始，戴尔存储可以支持64位计算，而且全部企业级功能都可以使用。Dell Compellent Storage Center 6.4是在6.3版本基础上的进化，可以最大程度发挥Compellent全闪存解决方案的效用，以更低的成本获得更高的性能。