来自阿布扎比的救星

短短几年前，阿提哈德航空公司（Etihad Airways）CEO詹姆斯·霍根（James Hogan）如果想跟他的某位欧洲同行见一面，可能会非常困难。不过，现在他却变得前所未有的受欢迎了。

跟在波斯湾地区两家规模更大的竞争对手阿联酋航空（Emirates）和卡塔尔航空（Qatar Airways）一样，阿提哈德航空也一度面临各国国家航空公司的顽强抵抗。包括汉莎航空（Lufthansa）、英国航空（British Airways）和法航-荷航集团（Air France-KLM）等在内的欧洲大型航空公司都曾游说本国政府限制快速增长的波斯湾地区航空公司进入欧洲各机场，因为它们害怕因此而丢失在亚洲和中东等利润颇高的长距离航线市场份额。

它们还指出，阿提哈德和它的波斯湾同行大都有本国政府提供的大量资金支持，也没有老旧机场、机场税和僵硬的薪金系统所带来的压力，因此享有欧洲航空公司永远无法企及的优势。

然而，伴随着近几年持续的经济危机，航空公司利润减少了几十亿，成千上万个就业岗位也因此消失，欧洲对波斯湾地区航空公司的态度也随之发生了改变。欧洲地区最弱的一些航空公司开始寻求金融支持，这使欧洲航空业中的保护主义情绪有所减弱。

现在，过去被视为利益争夺者的霍根发现自己在欧洲的待遇越来越像一个合作伙伴，有时甚至是一个潜在的救星。

很多分析人士认为，这种态度改变的核心是对霍根独特经营战略的逐渐认可。阿提哈德航空是由石油大国阿联酋首都阿布扎比政府全资所有的公司。为使这家公司在全球范围内不断扩张，霍根采取了一系列独特战略。

在过去两年中，有阿布扎比的财富做后盾，阿提哈德航空花费超过10亿美元购买了分布在3个大洲的6家经营困难的航空公司的股权，并向它们出借现金，从而建立起霍根称为“股权联盟”的体系，为阿提哈德现有的与40多家航空公司达成的机票共享协议体系提供了补充。

从整体载客能力来看，阿提哈德航空与波斯湾地区两大巨头还有很大差距，与美国、欧洲和亚洲大部分主流航空公司也不在同一水平线。但是其雄厚的资金背景使得阿提哈德航空在全球的利润也不断增长。

“这些年来，在航空运输行业，跨国收购越来越多，但是阿提哈德航空的情况却是独一无二的。”来自纽约的独立航空公司咨询师克莱格·金恩克（Craig Jenk）这样评价阿提哈德航空的战略，“它很独特，对航空公司来说，这是一种在国际市场给自己定位的全新方式。”

2011年底，欧债危机出现最严峻的时刻，阿提哈德航空开始在欧洲实行股权投资战略，购买了德国亏本经营的航空公司柏林航空（Air Berlin）29%的股权，当时柏林航空正背负着超过6亿美元的债务；1个月之后，它又买下当时深陷困境的塞舌尔航空（Air Seychelles）40%的股份，这家航空公司之前完全由塞舌尔政府所有，主要运营印度洋深处小岛之间的航线。

接下来，在2012年，阿提哈德航空再次出手，购买了爱尔兰航空公司（Aer Lingus of Ireland）3%的股份和维珍澳洲航空（Virgin Australia）的一小部分股权，现在这一部分股权的份额已经增长到17.4%。

2013年春天，阿提哈德航空宣布与印度捷特航空（Jet Airways of India）达成协议，以6亿美元购买后者24%的股权，同时获准使用捷特航空在伦敦希斯罗机场令人羡慕的起飞和降落跑道。

2013年8月，阿提哈德突然购买了塞尔维亚国家航空公司Jat航空49%的股份，与塞尔维亚政府一起向这家不赚钱的航空公司注入1亿美元，并计划在2013年11月将这家公司改名为塞尔维亚航空（Air Serbia）。

霍根曾暗示阿提哈德航空的胃口远不止这些。“我们并没有一张购物清单。”霍根说。分析人士认为霍根的战略成功地将合作伙伴的很多乘客纳入了阿提哈德航空的网络。在过去两年中，阿提哈德航空年客流量增长了42%。2012年，阿提哈德航空收入的1/5都来自股权伙伴。

2011年，阿提哈德航空公布的净利润为1400万美元，这也是这家公司首次出现盈利。2012年，尽管经济和政治环境都充满了不确定性，其净利润仍然增加了近两倍，达到4200万美元。由于不是上市公司，阿提哈德航空没有公布季度财报，但其表示2013年盈利仍在不断增加。现在阿提哈德航空的网络包含45个国家里的94个目的地。

霍根表示，成为伙伴航空公司的股东使阿提哈德航空可以得到伙伴公司机密的金融和市场信息，同时也得到通过共享职员培训和电话中心等服务来降低成本的机会。另外，还有与伙伴公司联合进行的采购交易。“不管是机上娱乐系统、飞机发动机还是从波音和空客购买新飞机，我们都尽可能以集团形式进行谈判。”霍根说。

“如果柏林航空单靠自己的力量，绝对不可能负担得起。”霍根说，“但是，跟我们一起，他们大大降低了成本。”阿提哈德航空已经向柏林航空投入1.05亿美元用于购买股权，另外还提供了2.25亿美元的贷款。