冻酸奶会成为下一个冰淇淋市场吗?

“美国人像苹果派”这种说法并不全对。长久以来，美国人最爱吃的甜点不是苹果派，而是冰淇淋。这种冰冻美食会引起人们对儿时夏日的无尽怀念――跳过喷水池、赤脚在草坪上奔跑、去一路追赶街上经过的卡车，卡车上的扩音器在（一遍又一遍，没完没了地）播放同一首像是狂欢节上的曲调。对于夏天里的美国孩子来说，没有比听到冰淇淋小贩的声音、看到他的身影更令其欣喜若狂的了。

冰淇淋VS冻酸奶

去年在美国，人们在冰淇淋上的花费高达137亿美元，还不包括餐馆里销售的那部分。根据市场调研公司NPD集团（NPD Group）的一项调查，在任何一个选定的两周时间内，有40%的美国人会吃一次冰淇淋――几乎与喝咖啡的比例（47%）一样大。

不过，近来一段时间内，这种标志性的双球冰淇淋筒遭到了消费者的冷遇。根据NPD集团的估计，尽管普通美国人今年还会平均吃28.5次冰淇淋，尽管这个数字依然巨大，但实际上比25年前的水平下降了45%。（1989年，我们要吃41.3次这玩意儿。）

行业分析师们说，这要怪美国有健康意识的消费者。这种美味甜食正在远离越来越多地寻求低脂、低糖美食的老百姓。在他们的新食单上，名列榜首的好像是冰淇淋更加时髦、苗条的远亲――冻酸奶。

与冰淇淋慢慢失宠相比，冻酸奶（froyo）最近可谓生意兴隆、方兴未艾，专卖店如雨后春笋，在城里几乎每隔一条街就有一家。截至去年年底，根据IBISWorld公司估算，大约有2582家冻酸奶店，是2008年数字（1018家）的一倍还多。同样，销售额也以每年平均21%的速度猛增，相比之下，同期的冰淇淋销售额则毫无起色。

“看一下该行业内出现增长的部门，你会发现只有冻酸奶一枝独秀。”管理咨询公司Technomic的产品创新主管玛丽・查普曼（Mary Chapman）说。这种趋势有红芒果公司（Red Mango）爆发式扩张为证：该公司于2007年在美国开了第一家店，只卖两种口味的冻酸奶，到今年夏天，它的分店数量已经达到了300家。

诸位会问，由此看来，这是否意味着冰冻甜食王国发生了翻天覆地的变化？这几乎谈不上。其实，这事以前也发生过，但是历史告诉我们，可怜的冻酸奶前景未必好。

冻酸奶前景黯淡

美国人第一回吃到这种冰冻发酵甜食（至少是在大规模上市销售的背景下）是在1981年，由天使冰王公司（TCBY）推出的。NPD集团的食品时尚趋势分析大师哈里・鲍尔泽（Harry Balzer）说，人们对这款软冻酸奶甜食的追捧在1992年达到了顶点，随后便逐步退潮了。（天使冰王的门店数量从20世纪90年代中期的2800家左右减少到了目前的大约650家。）

不过，即便在销量最高峰时，吃冻酸奶的人数也从未达到过与冰淇淋爱好者并驾齐驱的地步。鲍尔泽又说，当前冻酸奶的销售额猛增，不是因为人们的饮食习惯发生了变化，而是因为人口总量的增长和冻酸奶的价格上涨所致。事实上，所有的迹象都指向了一个泡沫：根据IBISWorld公司的一项调研，冻酸奶今后几年在美国的销量增速会放缓，而且最迟到2019年开始萎缩。Technomic咨询公司的查普曼在谈起眼下的冻酸奶热潮时说道：“我确实为它竟然持续了如此之久而感到意外。”

在红芒果公司这方面，它也在迫不及待地寻找出路。去年12月，这家连锁企业推出了新产品，其中包括三明治和各色小吃。“我们真的感到意外。”红芒果的一名特许经营支持经理尼科尔・陶布（Nicole Taoub）在谈及顾客对新产品的接受率时说。区区几个月时间，在一部分门店的销售额里，冻酸奶所占的比例竟然缩小到一半以下。

夏天最热时在下曼哈顿的一家红芒果门店里，一个小时内有10多名客人光顾，但是只有一个人买冻酸奶。大多数人点的是果汁。（用羽衣甘蓝、苹果和芹菜汁制成的“甜味绿劲果汁”（Sweet Green Zing）是最受欢迎的非酸奶类饮品。）由于增加了上述新产品，红芒果门店的厨房如今看上去就像是一个农产品仓库，放着成堆的胡萝卜和成筐的甘蓝。“我们确实在储藏方面很有想法。”陶布谈起公司的上市新品时如是说。

希望在海外市场

话虽如此，冻酸奶和冰淇淋都有一线长远的希望，那就是除美国之外的各国市场。比如，根据欧睿信息咨询公司（Euromonitor）的估算，冰淇淋销量去年在土耳其猛增了13%，在巴西的增速达19%。仅中国消费者在2013年就吃掉了54亿美元的冰淇淋――在773亿美元的全球总销量里，这可是当下一个惊人而且仍然在快速增大的市场份额。

所以说，即便美国的这种老牌夏日良品在国内遭到冷遇，令人宽慰的是，冰淇淋在海外仍然是消费时尚。