弗雷德·卡夫利:为科学付账的人

作为一个可以媲美诺贝尔奖的奖项，卡夫利奖不只是一个颁给科学家们的至高奖项，它也是那些秉承良好传统，用自己的力量推动科学进步的人的无上荣誉。

这是一场科学的盛宴，挪威时间2008年9月9日下午2时，挪威王储在奥斯陆音乐厅向7位世界顶尖的科学家亲手颁发了卡夫利奖。这也是科学慈善家弗雷德・卡夫利以自己名字命名的卡夫利奖的第一次颁奖。7位科学家获得了这项荣誉：天体物理学奖由美国加州理工学院的玛阿顿・史密特和英国剑桥大学的唐纳・林登-贝尔获得；美国哥伦比亚大学的路易・勃拉斯和日本名城大学的饭岛澄男分享了纳米科学奖；美国耶鲁大学的帕斯科・拉奇克，美国哥伦比亚大学的托马斯・吉赛尔和瑞典卡罗林斯卡学院的史腾・格瑞纳，则共同获得了神经科学奖。

早在两年前，卡夫利奖的设定和评审细节就已对外公布，卡夫利奖每两年颁发一次，获奖科学家将获得一本证书、一枚奖章和100 万美元奖金。弗雷德・卡夫利捐出4亿美元作为基金，这笔钱每年2000万美元的利息被用于卡夫利奖的预算。2008年卡夫利奖第一次颁奖赢得了全世界科学界和新闻界的瞩目――卡夫利奖瞄准的是让人类更睿智，让未来更美好的科学研究领域，在21世纪，卡夫利奖将与诺贝尔奖并驾齐驱，成为科学家的特殊荣耀。而这同样可以看作是属于卡夫利自己的奖杯――在幕后推动科学进步的人，理应也受到人们的关注与尊敬。

捐助者的梦想

卡夫利奖由卡夫利基金会、挪威政府教研部以及挪威科学与文学院联合举办。卡夫利奖评选委员会委员由欧洲、亚洲和北美洲的著名科研机构推选，包括中国国家科学院、法国国家科学院、美国国家科学院、马克斯・普朗克学会(德国)和皇家学会(英国)。独立且国际性的评奖委员首先挑选出获奖者，再推荐给挪威文学与科学院加以认证，卡夫利基金会和卡夫利本人并不参与评选的过程。

卡夫利奖颁给在天体物理学，纳米技术和神经科学领域为人类作出杰出贡献的科学家们。

根据卡夫利基金会创始人弗雷德・卡夫利的说法，这是“从最宏大的到最微小的，到最复杂的”――他坚信这是21世纪对人类发展有决定意义的三个领域。这位81岁的挪威老人仍然熊熊燃烧着对大自然的好奇心。

这种好奇心自卡夫利的童年时代就开始了。他生长在挪威的一个小城，在奇异的北极光下，他眺望白雪覆盖的山岭平原，仰望浩瀚星空，思考宇宙的奥秘。在他从商的漫长岁月中，这种好奇心从未被忙碌的工作掩蔽，或被丰厚的利润钝化。《时代》周刊说：“卡夫利在研究型大学中造成了一种新的阶级――可以吹嘘他们拥有卡夫利学院的，和希望能拥有卡夫利学院的。”迄今为止只有15所大学拥有这样的殊荣，它们的名字听上去都如雷贯耳――麻省理工学院、加州理工学院、斯坦福、剑桥……这份名单将越来越长。

卡夫利年轻时在挪威理工学院获得了工程物理的学位，毕业几天之后即远渡北美，在美国加州成为一名设计制造传感器的工程师。他的事业起步于在报纸上登广告：“工程师寻求财力援助开办个人业务。”就是这么一条简单的广告，竟然真的有好些回馈，就这样，卡夫利自己的公司――卡夫利科诞生了。

卡夫利科为商用、军用飞机甚至导弹制造传感器，卡夫利的生意越做越大，这为他和他的企业带来了名誉和地位。卡夫利在2000年以近3亿5千万美元将公司卖给了收购者，用这些钱，他建立了卡夫利基金会，开始了对科学界的无私捐助，圆他儿时对自然的好奇梦想。

为人类的明天奠基

有着远见卓识的富豪们――如比尔・盖茨和巴菲特，在大量获利之余亦十分注意财富的使用，他们的形象完全不符合传统的爱钱如命或挥金如土。他们用自己巨大的财富和丰富的专业经营管理知识在世界各地开展了慈善事业，广泛帮助有需要的人――从贫困地区的人们到患病的儿童，以及不懈地努力着让人类生活更幸福的科学家们。

卡夫利也是如此，与许多挥霍炫富的大亨相比，他使用金钱的方式高尚、健康而且对全人类有益。卡夫利学院是卡夫利在科学界建立名望的一种方式，他的卡夫利基金会专门资助研究型大学的基础研究。他的初衷相当低调，只打算向实验室提供研究经费资助。雄心则是设立可以与诺贝尔奖相提并论的奖项，这就需要一定的名望。于是卡夫利从向最顶级的大学捐资建学院入手，很快建立起了在科学界的名声。至2005年，卡夫利向全美国各大学捐资办学总额超过1亿美元，单加州大学圣巴巴拉分校，斯坦福大学就曾分别收到数百万美元的研究经费。在经济不稳，联邦政府研究经费紧缩的大环境下，卡夫利的基金会对象牙塔中的科学家来说无异是久旱的甘霖。

随着研究规模的不断增长以及研究经费的缩紧，科学家们不得不努力将自己的研究与短期可见效的经济或社会效益挂钩，以求获得经费。弗雷德・卡夫利的资助方略则显然不同，“我们的基金会为长期甚至高风险的目标而设，我们的目标是获取知识，推进眼界。”所谓高风险，是指投入很多努力但不一定有确定结论的领域，但是不触碰这些领域就不可能获得系统的知识。卡夫利基金会虽然没有巨额资产，但他们对科学家研究的资助常常用在“刀刃”上，钱虽不多，可解决大问题。卡夫利基金会支持科学家们探求最基本、最神秘，最让科学家心痒难挠的东西，比如宇宙学和弦理论之间的关系，思维的进化，等等。

21世纪型诺贝尔

卡夫利的身家在一众熠熠生辉的富豪中不是顶级数目。可是他对科学的热爱，尤其是对基础研究的慷慨投入使他在有钱人和实业家的圈子里显出独特的魅力。

自从卡夫利学院成为美国著名大学的骄傲标志以及卡夫利奖的设立，人们开始频频将卡夫利和支援科学研究的实业家先驱――诺贝尔进行比较。二人都是先投入实业赚得丰厚身家，然后全部贡献出来，成立基金，奖励有杰出贡献的科学家。诺贝尔靠炸药专利赚得第一桶金，卡夫利的公司业务也和军事有关。诺贝尔奖发给主要在自然科学领域作出重大贡献的科学家，卡夫利奖则在科学研究高度细化复杂的现代社会，发给自然科学中最基本的研究领域。卡夫利希望他的奖项与诺贝尔奖的不同之处在于：诺贝尔奖总是发给即将走向学术生涯尽头的科学家，作为对他们一生成绩的肯定。卡夫利奖则希望发掘能为领域作出重大贡献的学术新星，把他们送到一个更高更美的起点，达到更大的成就。

对基础研究和学术新星的关注正是卡夫利奖成为“21世纪型诺贝尔”的关键所在，100万美元的奖金“足够让一个难以筹措到经费的科学家从事他的基础研究；而对那些事业如日中天的科学家来说，这笔奖金则能锦上添花。”卡夫利资助的那些短期内无法见到成效但却十分必要的基础研究，正是人类整体向前迈进的基石。从这一点上来说，这位老人是在努力为人类更美好的明天奠基。

充满智慧的卡夫利是最好的捐助者，他决不扮演救世主的角色。他对科学充满热情，同时也尊重科学家的专业知识，从不指指点点。卡夫利对科学家的唯一建议是保持在最尖端领域的钻研，向他不能看到不能想象的未来迈进。

尽管名气和关注的领域都和诺贝尔奖有相当距离，但弗雷德・卡夫利梦想着有一天自己的奖项将与诺贝尔奖相提并论，尽管“也许那将花费一百年的时间”。卡夫利的愿望是最终建立全球性的科学支持网络，“总之”，这位老先生对着夕阳伸展着胳膊，“钱并不是一切。”